L’oscuro capo del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell’Iran è emerso dalla clandestinità per la prima volta dopo mesi mentre piangeva accanto alla bara dell’ex leader supremo assassinato, l’Ayatollah Ali Khamenei.
Generale Ahmad Vahidi – che è stato sanzionato dagli Stati Uniti e ha presunti legami con il terrorismo all’estero – è stato visto giovedì con le mani sulla bara di Khamenei mentre Teheran si preparava a tenere il funerale durato giorni per il defunto tiranno, secondo le foto pubblicate online dai media statali iraniani.
Vahidi è uscito dallo scoperto quando ha partecipato alla riunione per il funerale di Khamenei e ad un piccolo servizio prima che l’Iran iniziasse i suoi 40 giorni di lutto nazionale sabato.
Non era stato visto pubblicamente dall’8 febbraio, tre settimane prima che l’Ayatollah Khamenei e diversi funzionari dell’IRGC, tra cui il predecessore di Vahidi, Mohammad Pakpour, furono uccisi il 28 febbraio, il primo giorno dell’operazione Epic Fury.
Dietro le quinte, Vahidi, ricercato dall’Interpol per l’attentato del 1994 al centro della comunità ebraica Asociación Mutual Israelita Argentina a Buenos Aires, è stato un attore chiave nel creare la risposta dura della Repubblica Islamica verso la fine del conflitto durato quattro mesi.
A maggio, aveva affermato che l’Iran era uscito vittorioso in seguito all’“attacco terroristico del nemico sionista-americano” e che Washington aveva adottato un cessate il fuoco “in segno di umiliazione”, secondo l’agenzia semi-ufficiale Tasnim News Agency.
“Qualsiasi rinnovata aggressione da parte del nemico incontrerà una risposta devastante e infernale su scala regionale e transregionale”, ha minacciato.
Vahidi, succeduto a Pakpour come capo dell’IRGC, lo è si dice che faccia parte di una piccola cricca influenzando il gravemente ferito l’Ayatollah Mojtaba Khamenei.
“È influente ma (fa) parte di un sistema”, Ali Vaez, direttore del progetto Iran presso l’International Crisis Group, ha detto alla CNN.
“Le decisioni vengono prese in modo consensuale e senza dubbio Vahidi ha una voce molto forte nella stanza”.
“Non è possibile mettersi d’accordo su qualcosa senza approvarlo”, ha detto alla CNN Danny Citrinowicz, l’ex capo della sezione iraniana dell’intelligence militare israeliana.
Vahidi, 67 anni, si è unito all’IRGC dopo la rivoluzione del 1979 prima di diventare comandante della forza d’élite iraniana Quds alla fine degli anni ’80, rafforzando l’influenza dell’Iran in tutto il Medio Oriente prima di consegnare le redini alla mente del terrorismo Qasem Soleimani.
A lui e a Soleimani è stato spesso attribuito il merito di aver gettato le basi per la fioritura dei gruppi terroristici dell’Iran all’estero, compreso il gruppo terroristico Hezbollah in Libano.
Vahidi era tra i nove alti funzionari di Hezbollah e iraniani accusati di aver contribuito a orchestrare l’attentato al centro della comunità ebraica, che uccise 85 persone e ne ferì oltre 300.
Ha segnato l’attacco antisemita più mortale nell’emisfero occidentale dalla Seconda Guerra Mondiale.
L’Interpol ha emesso un avviso rosso contro Vahidi, esortando le forze dell’ordine di tutto il mondo a trovarlo e arrestarlo, rendendo il comandante dell’IRGC un terrorista ricercato a livello internazionale.
Insieme al famigerato attentato del 1994, gli investigatori argentini hanno collegato Vahidi all’attentato del 1992 all’ambasciata israeliana a Buenos Aires.
Gli investigatori statunitensi sospettano anche che Vahidi abbia contribuito a organizzare l’attentato alla Torre Khobar del 1996 in Arabia Saudita, che vide la morte di 19 membri del servizio.
Vahidi è stato anche colpito dalle sanzioni negli Stati Uniti per i suoi legami con i programmi nucleari e missilistici iraniani.
Ha dovuto affrontare una seconda ondata di sanzioni nel 2022 dopo la brutale repressione dell’Iran nei confronti dei manifestanti per la morte di Mahsa Amini.
L’Unione Europea ha anche colpito Vahidi con sanzioni nel 2022 per l’uso di munizioni vere da parte del regime nelle proteste, che hanno causato la morte di quasi 500 persone, secondo gruppi per i diritti umani.
“È un uomo ricercato”, ha detto Citrinowicz. “È un ragazzo da non sottovalutare.”
Con fili postali.
