Quando Jake Bird è arrivato in uno scambio dalle Montagne Rocciose alla scadenza dello scorso annonon vedeva l’ora di scoprire cosa rendeva gli Yankees così bravi nel migliorare i lanciatori di soccorso.
Un esempio di cui era profondamente consapevole quando era in Colorado era un altro destro che era arrivato agli Yankees e aveva dato una svolta alla sua carriera: Luke Weaver.
“Ciò che Luke ha fatto è davvero straordinario”, ha detto Bird. “Passare dalla lotta al ruolo da protagonista nei playoff qui e poi continuare ad avere successo, questo ha fatto impressione, in particolare.”
Il tempo di Bird come compagno di squadra con Weaver si è rivelato piuttosto breve, poiché Bird è stato quasi immediatamente inviato a Triple-A Scranton / Wilkes-Barre dopo essere arrivato agli Yankees a causa della sua inefficacia.
“Ero entusiasta di raccogliere la sua opinione, ma non ho avuto la possibilità di parlargli così a lungo”, ha detto Bird.
Invece, Bird ha sfruttato al meglio quella che si è rivelata essere una lunga corsa con SWB, dove si è riconnesso con l’allenatore dei lanciatori della squadra, Spencer Medick, che Bird ha incontrato brevemente quando Medick lavorava ancora con Driveline.
“Avevo parlato con Spencer della progettazione del campo e sapevo che era un ragazzo intelligente”, ha detto Bird. “L’intera organizzazione è brava a trovare ciò che rende bravi i ragazzi”.
Per l’uccello, la sua attenzione è cambiata dopo essere stato mandato ai minori.
“Quando sono arrivato qui per la prima volta, era una specie di ‘Fai le tue cose'”, ha detto Bird. “Ma quando sono caduto, si trattava più di lavorare sulle mie cose per tornare almeno all’inizio della scorsa stagione.”
Quindi la sua performance traballante – o peggio – alla SWB dopo lo scambio non ha infranto la sua fiducia.
“Non vuoi mai (lottare), non importa dove ti trovi”, ha detto Bird. “Ma sapevo che mi stavano aiutando a costruire i miei punti di forza e a migliorare le mie debolezze.”
I risultati sono stati eccellente finora quest’anno.
Dopo un’altra ottima prestazione in La vittoria di venerdì su Miami, Bird è entrato sabato dopo aver concesso un solo successo – e nessuna camminata – mentre ne ha eliminati cinque in 4 ¹/₃ inning in questa stagione.
“Hanno pensato al mio repertorio (alla SWB) e lo hanno presentato attraverso la lente di chi ero come lanciatore”, ha detto Bird.
Le cose di Bird hanno incuriosito le squadre in passato, il che è ciò che ha portato gli Yankees ad acquisirlo nonostante gli scarsi numeri complessivi.
Forse ora si sta lanciando al livello a cui le organizzazioni credevano che sarebbe arrivato e sta mostrando quale potrebbe essere il suo tetto.
“Non ci penso,” ha detto Bird. “Voglio solo scoprirlo ed essere il migliore che posso essere e avere il giusto approccio… È stato un buon inizio per me, ma penso che ci sia molto spazio per migliorare.”
