SU GiovedìGli agenti della polizia di New York hanno trasportato in sicurezza una “persona emotivamente disturbata” di 32 anni al Bellevue Hospital dove è stato “curato” e messo in strada nel giro di poche ore, solo per poi spingere violentemente un uomo anziano giù per i gradini della stazione della metropolitana verso la sua morte successiva.
La risposta del sindaco Mamdani? Le sue “condoglianze” e a chiamare per indagare come si sarebbe potuta evitare questa tragedia. Se davvero non lo sa, potrebbe essere l’unico newyorkese.
Chiedi a quasi chiunque in città e ti diranno: i malati mentali gravi non vengono curati adeguatamente e non cercano cure volontariamente.
Il sospettato di giovedì era una “persona emotivamente disturbata” secondo quanto riferito senzatetto, con molteplici arresti precedenti, che le numerose organizzazioni no-profit per la salute mentale finanziate dai contribuenti non sono riuscite a curare o coinvolgere senza successo.
Questo è il tipico MO: come Carlton McPherson, che spinto un pendolare davanti a un treno della metropolitana verso la morte nel marzo 2024. Or Ramon Riverache ha pugnalato a morte tre persone durante una baldoria in tutta Manhattan lo stesso anno. O Simone Marzialeche ha ucciso Michelle Go nel 2022.
Troppo spesso la polizia è costretta a intervenire e trasportare queste persone direttamente in strutture di trattamento come gli ospedali, solo per scoprire che sono state rilasciate e stanno nuovamente causando disordini nel giro di poche ore.
I newyorkesi sono così consapevoli di questo problema che nel marzo 2025, quasi il 90 per cento degli elettori ha espresso il proprio sostegno all’espansione delle leggi sull’impegno involontario approvate dalla legislatura statale nello stesso anno. Nello stesso sondaggio, quasi la stessa percentuale ha affermato che affrontare le malattie mentali gravi non trattate dovrebbe essere una priorità assoluta per i legislatori di New York.
Non è una priorità per Mamdani. Mentre è occupato spingendo il suo negozio di alimentari da 30 milioni di dollari e rivelando dove vive Ken Griffin, i newyorkesi continuano ad affrontare disordini pubblici legati alla malattia mentale.
Nel suo ordine esecutivo di marzo che istituisce l’Ufficio per la sicurezza della comunità, viene indicata una grave malattia mentale non menzionato affatto. Durante la sua campagna, ha spinto per più servizi di volontariato, i servizi che in primo luogo non funzionavano per questi casi.
La spesa per servizi volontari e di comunità è aumentata negli ultimi dieci anni, ma i dati dell’Independent Budget Office rilevano che la percentuale di ricoveri nelle carceri cittadine per autori di reati malati di mente è ancora aumentata, dal 46,6% a oltre il 52% tra il 2014 e il 2023.
Mamdani ha ha adottato misure per chiudere Rikers, il che metterà in strada i delinquenti più violenti con problemi di mente. I servizi sanitari correzionali classificano quasi 1.600 detenuti come affetti da gravi malattie mentali, circa lo stesso numero di cui il censimento dei detenuti dovrà essere ridotto per accogliere le previste carceri distrettuali, che non sono ancora state costruite.
I dati IBO mostrano che il 66% dei delinquenti con una bandiera di salute mentale sono stati ammessi per reati criminali e il 41% per crimini violenti.
Dove andranno questi detenuti? A Mamdani sembra non importare.
Il mese scorso, lui si vantava aprendo una “unità abitativa terapeutica avamposta prima nel suo genere” per i detenuti di Rikers con 104 letti al Bellevue Hospital: letti sufficienti per meno del 7% dei detenuti gravemente malati di mente. Anche quei letti potrebbero non essere destinati ai malati di mente. Quando gli è stato chiesto, per due volte, se i letti nell’unità saranno destinati a persone con problemi di salute o problemi di salute mentale, ha risposto “gravi esigenze mediche”.
All’apertura dell’unità, Mamdani ha descritto Rikers come una “struttura di fatto per la salute mentale”, lasciando intendere che Rikers stesso ha causato la malattia mentale perché i detenuti “se ne vanno danneggiati dal tempo trascorso sull’isola, traumatizzati, destabilizzati e a maggior rischio di recidiva” – non perché non siano stati curati prima del loro arrivo.
L’ostinata ignoranza di Mamdani nei confronti dei malati mentali gravi può significare felicità per lui, ma significherà violenza e disordine continui per tutti gli altri.
Carolyn D. Gorman è membro del Manhattan Institute.
