Una dura osservazione sull’autocompiacimento britannico ha evidenziato l’immensa sfida per Kemi Badenoch, quando il leader del Partito conservatore nazionale ha cercato di delineare la sua missione in un importante discorso domenica.
Il suo avvertimento nel discorso ha anche sottolineato una prospettiva cupa per il paese.
Il suo messaggio? “I soldi non ci sono”. Badenoch sosteneva che il Regno Unito semplicemente non poteva permettersi tutte le politiche che avrebbe voluto e avrebbe dovuto tagliare le proprie spese per adattarsi ai tempi.
Questa non è una posizione popolare quando le famiglie vengono punite dall’aumento dei prezzi e gravate da salari bassi. Molti elettori si aspettano che il governo li aiuti spendendo di più per l’assistenza alle famiglie e i sussidi.
Ma ciò non ha impedito a Badenoch di tentare un po’ di “amore duro” nel suo discorso alla conferenza annuale del Partito conservatore. Era rischioso. C’era anche un contrasto con il nuovo primo ministro britannico, Andy Burnham, che usava il suo Discorso alla conferenza annuale del partito laburista una settimana fa per parlare di aumenti di spesa, non di tagli.
“Siamo la generazione fortunata”, ha detto Badenoch domenica all’evento a Birmingham. “Non abbiamo dovuto affrontare la prima o la seconda guerra mondiale. Non abbiamo avuto molti dei problemi che avevano le generazioni precedenti. I progressi nella tecnologia medica o semplicemente nella tecnologia generale hanno reso la vita piuttosto confortevole.
“Ma penso che questo ci renda – in tutto l’Occidente, a dire il vero, non solo nel Regno Unito – molto compiacenti”.
Un esempio, ha detto, è stato il piano dell’ex primo ministro Keir Starmer, destituito a giugno, di decidere il futuro delle Isole Chagos nell’Oceano Indiano (e della base di Diego Garcia che il Regno Unito condivide con gli Stati Uniti) accettando di pagare miliardi di dollari a Mauritius per “affittare” il territorio.
Il problema? “Questa convinzione che siamo ricchi perché siamo ricchi e saremo sempre ricchi”, ha detto Badenoch. “Quindi possiamo spendere un sacco di soldi in aiuti esteri e possiamo regalare le Isole Chagos e pagare 35 miliardi di sterline (66 miliardi di dollari) per questo. E possiamo fare ogni sorta di cose sciocche e sciocche perché i soldi sono proprio lì. I soldi non sono solo lì. Dobbiamo fare i soldi in modo da poter fare tutto il resto.”
Badenoch deve ancora dimostrare di poter sostituire Burnham. Ha guidato i conservatori per circa due anni e ha ottenuto qualche piccolo guadagno nei sondaggi, ma la maggior parte dell’attenzione a destra dello spettro politico va a Nigel Farage e al suo partito anti-immigrazione, Reform UK.
Il leader conservatore, tuttavia, fa una buona linea con un leggero scherno e sta cercando di fare un salto in avanti Farage quando è sotto esame per l’accettazione grandi donazioni da parte degli investitori in criptovalute. L’ultimo sondaggio di YouGov ha mostrato che il 25% degli elettori ha sostenuto la riforma, il 24% ha sostenuto i laburisti e il 19% ha sostenuto i conservatori.
Badenoch, 46 anni, si differenzia dai leader maschili, per lo più bianchi, del Partito conservatore. È nata a Londra da genitori nigeriani e inizialmente cresciuta in Nigeria prima di raggiungere sua madre, una professoressa, negli Stati Uniti.
Ha studiato nel Regno Unito dall’età di 16 anni, ha frequentato l’università per studiare ingegneria e giurisprudenza ed è diventata ingegnere del software. Attiva nella politica conservatrice da quando aveva 25 anni, Badenoch sposò Hamish Badenoch, un banchiere, quando ne aveva 32. Hanno due figlie e un figlio.
Il suo discorso al giorno di apertura della conferenza conservatrice è arrivato in un momento difficile per lei e il partito. Badenoch ha brillato quando ha infilzato Starmer in parlamento durante la sua lunga scivolata verso le dimissioni, ma ha un compito più difficile con Burnham. In parole povere, ora si trova di fronte a un comunicatore molto migliore.
Mentre proietta le sue politiche con un sorriso, è un anatema per il lato progressista della politica. È a favore del taglio del welfare, dell’annullamento degli obiettivi climatici netti zero, dell’allentamento della regolamentazione delle imprese e dello sviluppo di maggiori depositi di petrolio e gas.
Domenica si è concentrata soprattutto sulla migrazione. Ha sostenuto che coloro che sono arrivati dovrebbero abbracciare i valori britannici in modo che il paese mantenga una cultura condivisa. Quel linguaggio va al cuore del disagio in Gran Bretagna per il numero di migranti, soprattutto i richiedenti asilo che arrivano in barca nel Canale della Manica.
“Non voglio tanti piccoli ghetti di comunità separatiste in cui ricreano il luogo da cui provengono”, ha detto. “Ciò rovinerà il Regno Unito. Non abbiamo mai avuto una cittadinanza basata sulla razza in questo paese, ma voglio sottolineare che la cultura britannica significa qualcosa”.
Badenoch non aveva soluzioni immediate nel suo discorso. Infatti, una delle sue idee politiche è quella di ampliare l’ammissibilità all’assistenza all’infanzia – una nuova spesa, non un risparmio. Non aveva alcun piano per fermare le barche nel Canale della Manica, né alcuna proposta approfondita su come limitare la migrazione senza danneggiare la crescita economica.
Ciò che aveva, invece, era una verità scomoda per il pubblico: il Paese non era così ricco come pensavano. E aveva ragione.
A livello familiare, I redditi sono rimasti stabili nel Regno Unito dopo la crisi finanziaria globale del 2008. I salari mediani sono diminuiti nel corso del periodo. Il credito universale, un programma governativo che trasferisce denaro a sette milioni di famiglie, è uno dei fattori che impedisce alle famiglie di tornare indietro.
Attualmente circa un quarto di tutte le famiglie fare affidamento su questo e altri aiuti per restare a galla. Per un giovane single, la cifra di base è di £ 338,58 al mese. È più elevato per le famiglie e c’è una certa flessibilità per lavorare mentre si riceve l’assistenza. Il credito universale è costato 42,6 miliardi di sterline nell’anno fiscale 2023 e si prevede che raggiungerà gli 88,1 miliardi di sterline nel 2029, secondo l’Office for Budget Responsibility.
A livello nazionale, la Gran Bretagna rimane una delle economie avanzate del mondo, ma il suo budget è limitato. Secondo l’Office of National Statistics, il debito netto del settore pubblico ammonta a circa 3mila miliardi di sterline e il bilancio annuale è in rosso.
I pagamenti degli interessi sul debito lo sono stimato a 111,2 miliardi di sterline quest’anno. Di questo passo, il Paese spenderà presto più per gli interessi che per la difesa, che costa circa 65,4 miliardi di sterline all’anno.
Anche l’Australia ha questi problemi. Ogni anno a Canberra la domanda di spesa supera l’impegno a risparmiare. Ma la pressione in Gran Bretagna è maggiore perché il bilancio è più debole.
Badenoch sta facendo più di Burnham per evidenziare questo problema. Troverà una soluzione? Nel suo discorso di domenica, ha preso esplicitamente a prestito dall’ex primo ministro Margaret Thatcher, un leader iconico per i conservatori moderni, pubblicando un manifesto per il prossimo governo.
David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
