Nel suo primo anno intero far funzionare tutti i treni elettrificatiCaltrain ha registrato un aumento del 57% nel numero di passeggeri nel 2025segnando la sua performance più forte dai tempi della pandemia di COVID-19 poiché l’incertezza sui finanziamenti a lungo termine minaccia il futuro dell’agenzia.
Secondo il suo rapporto sull’anno fiscale 2025che si è concluso a giugno, Caltrain ha registrato una media di 760.386 ciclisti al mese. Alla fine di giugno, il numero di passeggeri solo per quel mese era rimbalzato al 65,2% dei livelli pre-pandemia, rispetto al 36,1% all’inizio dell’anno fiscale. All’inizio di questo mese, l’American Public Transportation Association l’ha classificata come l’agenzia di trasporti statunitense in più rapida crescita tra i sistemi con un numero compreso tra 3 e 15 milioni di viaggi annuali.
Caltrain collega San Francisco alla South Bay, con collegamenti al BART, all’aeroporto internazionale di San Francisco e ad altri sistemi di trasporto della Bay Area.
Nonostante un rimbalzo dei passeggeri, Caltrain avverte che potrebbe essere costretta a tagliare il servizio senza l’approvazione degli elettori di un’imposta regionale sulle vendite di transito prevista per la votazione di novembre 2026. L’agenzia prevede un deficit di finanziamento medio annuo di 75 milioni di dollari dal 2027 al 2035, anche se i funzionari ritengono che il numero di passeggeri continuerà a crescere con un maggior numero di lavoratori della Silicon Valley che dovrebbero tornare negli uffici l’anno prossimo.
“Il servizio elettrificato e altri miglioramenti hanno dimostrato che i residenti nella Bay Area apprezzano questi miglioramenti”, ha affermato in una nota il direttore esecutivo di Caltrain Michelle Bouchard. “Allo stesso tempo, continuiamo a valutare come ridurre i costi e sfruttare al massimo le risorse di cui disponiamo mentre lavoriamo per ottenere finanziamenti sostenibili a lungo termine”.
Nel mese di ottobre, Il governatore Gavin Newsom ha firmato il disegno di legge 63 del Senatoche ha autorizzato l’inserimento di una misura di imposta regionale sulle vendite di transito nella votazione di novembre 2026. La misura finanzierebbe Caltrain, BART, Muni, AC Transit e altri sistemi nelle contee di Alameda, Contra Costa, San Francisco, San Mateo e Santa Clara.
La proposta imporrebbe un’imposta sulle vendite di mezzo centesimo nella maggior parte delle contee e un’imposta dell’intero centesimo a San Francisco. La Metropolitan Transportation Commission, l’agenzia regionale di pianificazione dei trasporti della Bay Area, stima che la misura potrebbe generare circa 1 miliardo di dollari all’anno per un periodo di 14 anni.
I funzionari di Caltrain affermano che le carenze di bilancio minacciano i guadagni ottenuti dal lancio del progetto di elettrificazione da 2,4 miliardi di dollari del sistema, lanciato nel settembre 2024.
“Caltrain, come molti altri sistemi nella Bay Area, avrà bisogno di una nuova fonte di finanziamento nel prossimo futuro per continuare le operazioni attuali”, ha detto il portavoce Dan Lieberman a questa testata giornalistica.
Se la misura fallisce e non viene garantito alcun finanziamento alternativo, Caltrain ha avvertito di drastiche riduzioni del servizio. In una riunione del consiglio del mese scorso, l’agenzia ha delineato i potenziali impatti che includono la chiusura di più di un terzo delle stazioni, l’eliminazione del servizio nel fine settimana, la riduzione del servizio a frequenze orarie, il taglio del personale e la fine del servizio entro le 21:00, rispetto all’attuale programma di mezzanotte.
Mesi prima del voto, Caltrain ha evidenziato altri modi in cui il pubblico può contribuire a sostenere il suo servizio.
“Anche se sarebbe difficile eguagliare l’incredibile crescita che abbiamo visto dal lancio del servizio elettrico, stiamo ancora vedendo forti guadagni anno su anno”, ha detto Lieberman, notando che il numero di passeggeri in ottobre e novembre è stato di circa il 42% più alto rispetto agli stessi mesi dell’anno scorso.
Ha incoraggiato i passeggeri che vogliono sostenere il sistema “ad acquistare un biglietto e salire a bordo di uno di essi per poter viaggiare nella Penisola come doveva essere percorsa”.
