Il CDC africano teme che l’epidemia del ceppo Bundibugyo possa diffondersi rapidamente a causa dell’intenso movimento della popolazione.
Almeno 80 morti sono stati segnalati nella nuova epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), hanno affermato le autorità, mentre gli operatori sanitari fanno a gara per intensificare lo screening e il tracciamento dei contatti per contenere la malattia.
Secondo il Ministero della Sanità, nella parte orientale della RDC sono stati registrati quasi 250 casi sospetti di febbre emorragica altamente contagiosa, con un decesso segnalato anche nel vicino Uganda. Ciò ha sollevato preoccupazioni che la malattia possa diffondersi ai paesi vicini.
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“Il ceppo Bundibugyo non ha vaccino, né trattamento specifico”, ha detto sabato il ministro della Sanità della RDC Samuel-Roger Kamba.
“Questo ceppo ha un tasso di mortalità molto elevato, che può raggiungere il 50%”.
L’epidemia, la diciassettesima del Paese, è stata confermata venerdì nella provincia nordorientale dell’Ituri, al confine con l’Uganda e il Sud Sudan. All’epoca erano state confermate 65 morti sospette; sabato il bilancio è stato portato a 80.
Secondo Kamba, il sospetto paziente zero era un’infermiera che si era presentata in una struttura sanitaria nel capoluogo di provincia, Bunia, il 24 aprile, con sintomi che suggerivano l’ebola.
La malattia è stata finora confermata in tre zone sanitarie dell’Ituri, tra cui Bunia, e nelle aree di Rwampara e Mongwalu, dove si concentra l’epidemia.
Solo 13 campioni di sangue sono stati analizzati presso l’Istituto Nazionale di Ricerca Biomedica; otto sono risultati positivi al ceppo Bundibugyo. I restanti cinque non hanno potuto essere analizzati a causa del volume insufficiente del campione, ha affermato il ministro della Sanità.
“Estremamente preoccupante”
I Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC) hanno espresso preoccupazione per la rapida diffusione dell’epidemia, citando diversi fattori, tra cui l’elevata densità di popolazione delle città dell’Ituri e la stretta vicinanza delle aree colpite all’Uganda e al Sud Sudan.
L’agenzia ha inoltre messo in guardia dall’elevato volume di viaggi transfrontalieri da e verso la regione colpita, nonché dalle sfide logistiche legate al contenimento dell’ulteriore diffusione dell’Ebola.
Gruppi di assistenza medica, tra cui Medici Senza Frontiere, conosciuti con l’acronimo francese MSF, e la Federazione Internazionale delle Società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa (IFRC), stanno rispondendo all’epidemia.
“Il numero di casi e decessi a cui stiamo assistendo in un arco di tempo così breve, combinato con la diffusione in diverse zone sanitarie e ora oltre confine, è estremamente preoccupante”, ha affermato Trish Newport, responsabile del programma di emergenza di MSF.
Jagan Chapagain, segretario generale dell’IFRC, ha dichiarato: “L’evoluzione della situazione epidemiologica e il rischio di diffusione transfrontaliera sottolineano la necessità di un’azione tempestiva, coordinata e sostenuta. Coinvolgere le comunità e creare fiducia è essenziale per garantire che le persone cerchino cure tempestive e contribuiscano a fermare l’epidemia sul nascere”.
Ebola è stata identificata per la prima volta nel 1976. Tre ceppi della malattia sono responsabili della maggior parte delle epidemie in Africa, sebbene esista un vaccino solo per il ceppo dello Zaire.
Senza trattamento, fino al 90% dei casi può essere fatale.
Il ceppo Bundibugyo, responsabile dell’attuale epidemia, non è stato identificato fino al 2006.
Decine di migliaia di persone in Africa hanno contratto l’Ebola da quando è stata identificata per la prima volta 50 anni fa, mentre circa 15.000 persone sono morte.
