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Secondo una nuova causa federale, i proprietari di un ristorante stellato Michelin di Chicago stanno accusando una taverna della Grande Mela di aver rubato il loro nome e la loro reputazione, approfittando deliberatamente della loro fama culinaria.
JK Shields, LLC, proprietaria del lussuoso ristorante Smyth di Windy City, sostiene che la Smyth Tavern a Tribeca sta lasciando i commensali confusi e consapevolmente sfruttando i loro meritati riconoscimenti, sostiene la causa intentata il mese scorso presso la corte federale dell’Illinois.
“L’uso da parte degli imputati di un’imitazione identica e confondibilmente simile dei marchi SMYTH potrebbe causare confusione, inganno ed errore creando l’impressione falsa e fuorviante che i servizi degli imputati provengano da o forniti dal querelante”, afferma la denuncia, “o siano associati o collegati al querelante, o abbiano la sponsorizzazione, l’approvazione o l’approvazione del querelante.”
La coppia di marito e moglie John Shields e Karen Urie Shields ha aperto Smyth nel 2016 e ha continuato a guadagnare tre ambite stelle Michelin, una designazione riservata ad alcuni dei migliori ristoranti del mondo.
Il miglior ristorante di Windy City è uno dei soli 13 ristoranti a tre stelle negli Stati Uniti.
Nella causa, JK Shields afferma che i riconoscimenti erano ciò che John McDonald e i partner Mercer Street Hospitality avevano in mente quando hanno chiamato il loro ritrovo di quartiere Smyth Tavern nel 2022.
“In base a informazioni e convinzioni, l’imputato John McDonald ha intenzionalmente adottato, o ha ordinato ai convenuti aziendali di adottare intenzionalmente, il termine ‘SMYTH’ al fine di trarre vantaggio e sfruttare la buona volontà dei noti marchi e ristoranti SMYTH”, afferma la causa.
JK Shields sostiene che il sito web di un altro ristorante di Mercer Street, il Lure Fishbar con sede a Chicago, fa pubblicità sullo stesso sito di Smyth Tavern, aumentando la confusione per i suoi clienti di alto livello.
“Ad esempio, i clienti che sono venuti a cenare al ristorante Smyth del querelante hanno chiesto al querelante se è associato o affiliato alla ‘Smyth Tavern’ citata sul sito web della sede di Chicago del Lure Fishbar”, hanno detto i proprietari di Smyth nella causa.
JK Shields sostiene che l’uso continuato del nome da parte di Smyth Tavern probabilmente “offuscherà il carattere distintivo” del ristorante e “diluirà la qualità distintiva” del suo nome.
Chiedono una somma di denaro non precisata a titolo di risarcimento per la presunta fregatura.
McDonald e il suo gruppo di investimento possiedono diversi altri ristoranti, tra cui la Bowery Meat Company e il Seahorse recentemente lanciato, secondo a rapporto della scorsa settimana dal sito web di cibo Eater.
L’avvocato di Smyth Tavern, Anthony LoPresti, ha detto allo sbocco che le due attività difficilmente potevano essere confuse tra loro – e ha osservato che entrambe hanno coesistito per quattro anni senza confusione da parte dei commensali.
LoPresti ha detto che uno è un ristorante elegante, l’altro un ristorante di quartiere più informale.
La taverna Tribeca prende il nome dall’hotel di Manhattan in cui si trova: lo Smyth Hotel.
LoPresti ha detto che Mercer Street ha ricevuto una lettera di richiesta dalla società di Chicago circa un mese prima che la causa fosse intentata, ma non si è mai preoccupata di consentire l’avvio delle trattative.
“Si sono precipitati in tribunale”, ha detto l’avvocato a Eater.
