I livelli dell’acqua del Lago Mead, che sono già a livelli storicamente bassi, potrebbero scendere di 20 piedi sotto il record nell’estate del 2027, secondo le nuove proiezioni federali, dopo una stagione di scarse nevicate e le continue tensioni sugli accordi operativi del fiume Colorado.
Secondo le proiezioni rilasciate venerdì dall’US Bureau of Reclamation (USBR), il livello dell’acqua del lago Mead potrebbe scendere a 1.020 piedi entro luglio 2027. livello più basso registrato era nel 2022 a circa 1.040 piedi.
Il lago Mead, il più grande bacino idrico degli Stati Uniti, fornisce acqua potabile a circa 25 milioni di persone in diversi stati occidentali, e i suoi livelli sono diventati un barometro centrale della sicurezza idrica a lungo termine della regione. Ulteriori diminuzioni non solo aggraverebbero la carenza idrica, ma minaccerebbero la produzione di energia idroelettrica presso la diga di Hoover e intensificherebbero la tensione sull’uso dell’acqua nella regione.
Il bacino idrico, situato in Nevada e Arizona e formato dalla diga di Hoover sul Colorado Fiume, ha dovuto affrontare pressioni crescenti negli ultimi anni, dalla siccità prolungata e dalle temperature in aumento, alla riduzione del manto nevoso in montagna che influisce sui livelli dell’acqua nevosa.
Le proiezioni dell’USBR mostrano che il livello dell’acqua del lago Mead sarebbe a 1.050 piedi entro la fine di questo mese, in calo di 6 piedi rispetto alla fine di aprile. È 7 piedi più basso rispetto ai livelli del maggio dello scorso anno e si prevede che i livelli continueranno a diminuire fino a luglio 2027, prima di vedere un certo aumento dopo l’estate del 2027.
Si prevede che entro aprile 2027 il livello dell’acqua sarà inferiore a 1.035 piedi, il che avrebbe implicazioni significative sulla produzione di energia idroelettrica della diga di Hoover.
Lo ha detto Eric Witkoski, direttore esecutivo della Colorado River Commission del Nevada Giornale di revisione di Las Vegas che quando il livello dell’acqua scende a 1.035 piedi sopra il livello del mare, solo cinque delle 17 turbine della diga possono generare energia. Quando funziona normalmente, la diga può produrre energia sufficiente a servire 1,3 milioni di persone in Nevada, Arizona e California.
L’ultima previsione è anche inferiore rispetto ad altre recenti proiezioni dell’USBR, che lo avevano previsto all’inizio di quest’anno L’elevazione del Lago Mead scenderebbe a 1.036 piedi alla fine di novembre 2027. Ora, l’USBR ritiene che i livelli dell’acqua in quel mese saranno 10 piedi più bassi.
Le preoccupazioni per i livelli dell’acqua sul lago Mead si sono amplificate quest’anno in quanto è la scadenza federale per concordare un piano per l’uso dell’acqua nel fiume Colorado è mancato in più occasioni.
Lo sostengono gli stati dell’Upper Basin, che comprende Colorado, Utah, Wyoming e New Mexico già utilizzano meno dei loro diritti legalit e non dovrebbero sopportare ulteriori tagli, mentre gli stati del bacino inferiore – Arizona, California e Nevada – si trovano ad affrontare pressioni crescenti per ridurre ulteriormente i consumi man mano che i livelli dei giacimenti diminuiscono.
Le attuali linee guida, aggiornate l’ultima volta nel 2007, scadranno alla fine di quest’anno e, senza un nuovo piano, la sicurezza idrica di sette stati è in bilico.
