Per Jude Bellinghamè stato un momento da pizzicarmi. Abbracciando Signore David Beckham nel suo complesso di allenamento di Miami prima della devastante semifinale dell’Inghilterra, il centrocampista non ha nascosto la sua adorazione per l’eroe che era troppo giovane per guardare il capitano dell’Inghilterra ai Mondiali del 2002 e del 2006.
L’incontro di martedì, mi è stato detto, è stato caloroso, e i due sono “molto familiari l’uno con l’altro” essendosi incontrati in diverse occasioni. Dopotutto, fanno parte di un gruppo selezionato di sportivi britannici d’élite le cui immagini e nomi li rendono immediatamente riconoscibili.
Senza dubbio la chiacchierata sarebbe stata incentrata sulla partita imminente e forse sul contributo stellare di Jude alle partite precedenti. Ma la loro impareggiabile abilità sul campo non è l’unica cosa che le due icone hanno in comune.
Ragazzi belli e sicuri della classe operaia con una forte morale, entrambi sono modelli per i ragazzi e rubacuori per le fan.
Ma nonostante la straziante sconfitta in semifinale di mercoledì contro l’Argentina, Jude – che finora ha segnato sei gol nel corso del torneo – sembra destinato a seguire il modello di business del suo eroe e diventare un marchio globale.
Jude, la 23enne stella del Real Madrid, nata a Birmingham, aspetterà quattro anni per avere un’altra possibilità di sollevare il trofeo della Coppa del Mondo. Ma nonostante ciò, questo torneo ha funzionato come trampolino di lancio per Brand Bellingham, permettendogli di trarre vantaggio dalla Jude-mania globale e di trasformarsi da sportivo in uomo d’affari e icona globale.
“È stato tutto molto segreto”, dice la mia fonte ben posizionata. «Ma Jude conosce il suo valore e cosa può guadagnare. I livelli di isteria su di lui possono essere eguagliati solo da David Beckham quando aveva poco più di vent’anni. Jude è molto, molto commerciabile e quelli intorno a lui sanno che può essere un miliardario, e persino un “signore”, e quel piano è appena iniziato.’
Mi è stato detto che il marchio Bellingham sta utilizzando lo straordinario successo del marchio Beckham come modello.
Jude, che finora ha segnato sei gol nel corso del torneo, sembra destinato a seguire il modello di business del suo eroe e a diventare un marchio globale
Abbracciando Sir David Beckham nel suo complesso di allenamento di Miami, il centrocampista non ha nascosto la sua adorazione per l’eroe che era troppo giovane per guardare, capitano dell’Inghilterra
Prima della Coppa del Mondo, gli esperti discutevano se Jude avrebbe avuto un posto tra gli undici titolari. Ma lui aveva già segnalato la fase successiva del suo piano.
Bello&Bello Ltd – l’azienda di famiglia – era controllata solo da Jude, sua madre Denise, suo padre Mark e il fratello calciatore Jobe.
Ma a giugno, Jude ha aggiunto due nuovi direttori alla sua impresa commerciale in un chiaro riconoscimento delle sue crescenti opportunità.
Chiunque abbia familiarità con quanto siano stati protettivi l’ex poliziotto Mark e l’addetta alle risorse umane Denise nei confronti della carriera del figlio e degli affari esterni, saprà quanto siano significative queste aggiunte.
Il primo è stato Oliver Hunt, socio fondatore dello studio legale specializzato con sede a Londra Onside Law, che da tempo rappresenta Jude nelle negoziazioni dei contratti calcistici. Pochi giorni dopo hanno aggiunto Simon Morris, un esperto di gestione patrimoniale legato a numerose società di consulenza finanziaria.
E non è tutto. Poco prima Jude aveva ingaggiato Lewis Maddison, l’ex capo dei giocatori della Football Association (FA). Lewis è stato inserito nella struttura aziendale personale per supervisionare le numerose opportunità commerciali ora presentate al giocatore di altissimo livello.
Mark e Denise hanno assicurato al figlio milioni in sponsorizzazioni e accordi pubblicitari oltre al suo stipendio di 20 milioni di sterline al Real Madrid, ma sentono che c’è spazio per molto di più.
E Jude ha il suo Posh, per il quale le fan donne sono molto arrabbiate. Ha frequentato l’influencer americana Ashlyn Castro per due anni dopo essersi incontrato sull’app di incontri con celebrità Raya
“Jude ha in atto un piano orchestrato con molta attenzione”, dice la mia fonte. I suoi genitori hanno controllato molto la sua carriera, ma è stata presa la decisione che se vuole crescere e diventare il prossimo Beckham, deve mettere in piedi le infrastrutture.
“Quindi ha costruito attorno a sé una squadra di crack che gli permetterà di andare là fuori e fare dei soldi seri. È un caso del miliardario Bellingham.’
In effetti l’azienda è ora sul punto di un’esplosione finanziaria – con fonti del settore che suggeriscono che potrebbe aspettarsi di vedere i suoi ricavi aumentare di dieci volte.
Lo scorso anno fiscale i suoi affari commerciali da soli valevano 4 milioni di sterline. E il portafoglio commerciale di Jude è salito alle stelle anche quest’anno, con stime di circa 11,5 milioni di sterline derivanti dalle sue numerose sponsorizzazioni e accordi di branding.
Il più grande dei suoi accordi è con il colosso dell’abbigliamento sportivo Adidas, che produce la propria gamma di abbigliamento e lo ha utilizzato come uno dei suoi volti insieme alle altre superstar Lionel Messi e Kylian Mbappe.
Gli esperti del settore hanno affermato che l’accordo potrebbe fruttare 5 milioni di sterline all’anno – e potenzialmente anche di più ora che la sua fama globale si è estesa oltre l’Europa come risultato del torneo.
Nel settore del lusso, con una mossa molto alla Beckham, Jude funge da ambasciatore pagato per la casa di moda francese Louis Vuitton, che gli addetti ai lavori valutano circa 2 milioni di sterline all’anno.
E prima degli Europei del 2024 è diventato il volto di Skims, il marchio di abbigliamento e intimo modellante co-fondato da Kim Kardashian, in una campagna globale che si dice valga circa 1 milione di sterline: una mossa intelligente che gli ha assicurato l’ingresso nel redditizio mercato statunitense.
In vista degli Europei del 2024 è diventato il volto di Skims, il marchio di abbigliamento e intimo modellante co-fondato da Kim Kardashian, in una campagna globale che si dice valga circa 1 milione di sterline
Jude è stato anche pagato circa 1,5 milioni di sterline come volto del franchise di videogiochi di grande successo di EA Sports, apparendo sulla copertina di FC25 dell’anno scorso.
E un accordo con la bevanda sportiva Lucozade lo ha visto lanciare la sua edizione personale del prodotto e apparire nelle loro campagne televisive ad alto budget, mentre una pubblicità di McDonald’s a livello europeo ha utilizzato la sua immagine anche per le campagne nei negozi quest’estate.
Eppure tutto questo mi è stato descritto come “piccolo pesce” rispetto a ciò che verrà. Dopotutto, il carismatico centrocampista possiede molti attributi che il suo predecessore ha utilizzato nel corso degli anni con grande efficacia.
E Jude ha il suo Posh, per il quale le fan donne sono molto arrabbiate. Ha frequentato l’influencer americana Ashlyn Castro per due anni dopo essersi incontrato sull’app di incontri con celebrità Raya. Anche se Ashlyn, 28 anni, potrebbe non far parte di una band pop, ha un profilo alto lavorando con marchi come Clarins.
Jude, come Becks, è patriottico fino al midollo, canta a squarciagola l’inno nazionale con grande passione prima di ogni partita. Ha impressionato molti anche con il suo lato premuroso quando si è fermato a parlare con un giornalista venezuelano disabile dopo la vittoria dell’Inghilterra sul Messico.
E, come Becks, anche a Jude piace ricordare alla gente che è legato alle sue radici. Mentre Sir David è noto per visitare il suo nativo East End per le anguille in gelatina, Jude ha investito nel suo club di cricket locale.
“Jude non dimenticherà mai da dove viene”, dice un insider. «E tutto questo fa parte del suo fascino. È orgoglioso delle sue radici e ha avuto un’infanzia meravigliosa e felice.’
Nato al Wordsley Hospital di Stourbridge, nelle West Midlands, Jude è cresciuto in una modesta villetta a schiera nel villaggio di Hagley.
Denise afferma che il suo amore per il calcio non è stato immediato, nonostante suo padre sia stato descritto come una “leggenda fuori campionato” che ha segnato più di 600 gol nella sua carriera amatoriale.
“Jude non giocava molto quando era piccolo,” disse. “Sembrava che non fosse affatto interessato al calcio. Gli abbiamo dato una palla e lui la lanciava ma non voleva davvero calciarla. Sembrava che non fosse successo niente finché non aveva circa sei anni».
Poi ha giocato per lo Stourbridge Juniors, ma è stato subito ingaggiato dalla Birmingham City Academy.
Parlando al Daily Mail, il direttore delle operazioni dello Stourbridge Juniors, Jason Connon, ha dichiarato: “Come club siamo estremamente orgogliosi del nostro legame con Jude, della sua carriera e delle sue incredibili prestazioni in Coppa del Mondo”.
James Ayres, un insegnante di scuola elementare alla Hagley Primary dove Jude frequentava, dice che fuori dal campo era un bambino gentile e che aiutava i suoi compagni in difficoltà.
“È stato il primo ad alzare la mano e dire: ‘Vieni da me, va bene'”, dice James.
Questo, dicono quelli che conoscono Jude, è il motivo per cui è stato indicato come il favorito per prendere il posto del capitano dell’Inghilterra Harry Kane, che ha lasciato intendere che non giocherà in un’altra Coppa del Mondo.
Allora sarebbe davvero l’erede di Sir David Beckham, con tutte le ricompense finanziarie che potrebbe desiderare.
