Un gruppo terroristico egiziano ha dichiarato all’FBI di essere responsabile dell’abbattimento del volo TWA 800 e dell’uccisione di tutte le 230 persone a bordo, secondo i documenti dell’FBI recentemente emersi e presentati in un nuovo documentario che celebra il 30° anniversario della tragedia.
Un’affermazione esplosiva sepolta in una miniera di documenti appena ottenuti dal Freedom of Information Act sta facendo rivivere domande vecchie di decenni sul fatto se un missile o una bomba abbiano abbattuto il Boeing 747-100 al largo di Long Island il 17 luglio 1996.
Tra i documenti ottenuti dall’organizzazione no-profit Judicial Watch c’è una telescrivente di New York datata due giorni dopo l’incidente, fascicolo 265A-NY-259028: “Il quartier generale dell’FBI ha ricevuto fax generati dal Cairo rivendicando il merito della distruzione dell’aereo”, afferma il dispaccio.
Il documento non nomina il gruppo terroristico né fornisce in altro modo una valutazione da parte degli investigatori dell’epoca sulla veridicità della sua affermazione di aver abbattuto l’aereo. Un’indagine durata 14 mesi da parte dell’FBI e della Task Force congiunta sul terrorismo, insieme a un’indagine quadriennale del National Transportation Safety Board, alla fine ha respinto quella teoria.
Ma la sua esistenza sta suscitando una serie di domande da parte di Judicial Watch, che questa settimana ha intentato una causa presso la corte federale contro l’NTSB per ottenere maggiori informazioni e le cui scoperte saranno presentate in un nuovo documentario di 45 minuti, “Judicial Watch Investigates TWA 800 – 30 Years Later”, che debutta sabato su YouTube.
“Vediamo i fax. Hai perseguito l’accusa? Fino a che punto? Si trattava di un truffatore? Era legittimo?” ha chiesto l’investigatore capo del gruppo, Chris Farrell, che ha passato anni cercando di districare le prove.
“Questo è piuttosto allarmante considerando che c’è stato un enorme sforzo per respingere quella teoria già nel ’96”, ha aggiunto. “Il Cairo a quel punto era un focolaio di tutti i tipi di militanti suprematisti islamici”.
Il volo TWA 800 partì dall’aeroporto internazionale JFK di New York alle 20:19, diretto a Parigi, ed esplose 12 minuti dopo il decollo sull’Oceano Atlantico vicino a East Moriches, New York.
Tutti i 18 membri dell’equipaggio e i 212 passeggeri morirono sul colpo.
Un’altra riga parzialmente cancellata afferma che “uno dei membri dell’equipaggio a bordo del volo 800, che lavorava come assistente di volo era (cancellato)”. Il motivo della redazione non è noto, ma James Kallstrom, il capo dell’ufficio dell’FBI di New York incaricato dell’indagine, era amico intimo di un collega agente dell’FBI la cui moglie era un membro dell’equipaggio del volo condannato.
L’NTSB ha stabilito dopo la sua indagine che la “probabile causa” dell’incidente era “un’esplosione del serbatoio del carburante dell’ala centrale (CWT) risultante dall’accensione della miscela infiammabile di carburante/aria nel serbatoio”.
L’indagine da 40 milioni di dollari, che ha incluso il faticoso riassemblaggio dell’aereo da pezzi recuperati dal fondo del mare, non è riuscita a determinare la fonte di accensione, ma ha affermato che il colpevole “più probabile” era una scintilla causata da un cortocircuito.
L’FBI abbandonò l’indagine nel 1997, con l’allora vicedirettore dell’FBI Kallstrom che disse ai giornalisti: “Dopo 16 mesi di indagini senza precedenti dobbiamo ora riferire che non è stata trovata alcuna prova che indichi che la causa sia stata un atto criminale”.
Il documentario solleva altre domande sulle conclusioni degli investigatori, incluso il motivo per cui i 747 esistenti non furono mai messi a terra dopo l’incidente, e perché nessun altro 747 subì mai un’esplosione simile negli anni successivi.
Un altro documento ottenuto attraverso una delle 13 richieste FOIA del gruppo è una nota interna dell’FBI del febbraio 1997 per informare i membri della famiglia più di sei mesi dopo l’evento che fa riferimento alle “tre teorie più probabili” per la causa dell’esplosione: la teoria della bomba, la teoria del missile e il guasto meccanico.
“Nonostante l’abbondanza di prove circostanziali che indicano che l’aereo è stato colpito da un missile lanciato da una piattaforma marittima, la causa esatta dell’esplosione rimane un mistero”, si legge.
Numerosi testimoni oculari hanno affermato di aver visto delle strisce di luce prima dell’esplosione. Una simulazione video della CIA ha detto che i testimoni stavano vedendo carburante che bruciava e perdeva.
Nel film c’è anche il dottor Tom Stalcup, un fisico che si è consultato in numerose cause legali intentate dai familiari dei passeggeri uccisi. Ha descritto di aver identificato un pezzo della fusoliera con un’estremità curva che, secondo lui, indicava che c’era una fonte esterna dell’esplosione – e ha fatto l’affermazione allarmante che era stato piegato all’indietro durante le indagini. Numerosi familiari delle vittime si accordarono con la compagnia aerea e la Boeing negli anni successivi all’incidente, alcuni dei quali ottennero un risarcimento di 2,5 milioni di dollari.
“Il ricciolo era sparito, l’hanno appiattito come una frittella. E così hanno alterato le prove per far sì che non ci fosse alcun danno interno causato da una forza esterna”, ha detto Stalcup nel documentario.
Alla richiesta di commentare le affermazioni di Stalcup, l’NTSB ha fatto riferimento a quanto affermato in precedenza rapporto.
“Non è stato possibile determinare con certezza la fonte di energia di accensione dell’esplosione, ma, tra le fonti valutate dall’indagine, la più probabile era un corto circuito all’esterno del CWT che ha consentito l’ingresso di una tensione eccessiva attraverso il cablaggio elettrico associato al sistema di indicazione della quantità di carburante”, ha affermato.
“I fattori che hanno contribuito all’incidente sono stati il concetto di progettazione e certificazione secondo cui le esplosioni del serbatoio del carburante potevano essere prevenute esclusivamente escludendo tutte le fonti di accensione e la progettazione e certificazione del Boeing 747 con fonti di calore situate sotto il CWT senza mezzi per ridurre il calore trasferito nel CWT o per rendere non infiammabile il vapore di carburante nel serbatoio.”
Il Post ha contattato l’FBI e la CIA per un commento.
Farrell rifiuta di accettare la spiegazione ufficiale.
“Posso dirvi che la spiegazione ufficiale – questa ipotesi che una scintilla di origine sconosciuta in qualche modo abbia acceso il serbatoio centrale del carburante è assurda”, ha detto.
Il gruppo spera che il documentario rinnovi l’interesse per la strana e tragica storia e spinga le agenzie governative a fornire ulteriori documenti che potrebbero fornire ulteriori dettagli.
“Non sono stati disponibili”, ha detto Farrell.
