Il futuro di Starmer è in bilico dopo la vittoria elettorale di Burnham a Makerfield

Ashton-in-Makerfield, Regno Unito – Da allora Sue Hailwood si sente esausta Maggio, quando fu annunciata la data di un’elezione suppletiva critica nella sua città.

Per mesi, Ashton-in-Makerfield, il quartiere suburbano settentrionale le cui elezioni suppletive sembrano destinate a determinare il prossimo primo ministro del Regno Unito, è stato visitato da sciami di attivisti e giornalisti.

I volontari dei partiti politici sono stati impegnati a bussare alle porte, mentre i manifestanti litigavano tra loro.

È stato “assolutamente orrendo”, ha detto Hailwood, un commesso di un negozio di beneficenza.

Il proprietario di un negozio di dischi in vinile, Peter Thompson, ha affermato che l’attenzione sull’area incastonata tra la città postindustriale settentrionale di Wigan e i grattacieli di vetro della vicina Manchester è “stupidamente frenetica”.

“Ci sono stati americani, una rivista francese, una troupe televisiva svedese e una troupe televisiva danese”, ha detto. “È l’elezione suppletiva più importante nella storia di questo Paese.”

La posta in gioco era alta e alla fine Andy Burnham ha vinto facilmente il voto di giovedì, visto come un preludio a una competizione per la leadership laburista.

Burnham, 56 anni, ha detto che intende sfidare il primo ministro Keir Starmer, 62 anni. Venerdì il premier ha detto che resterà in piedi in qualsiasi gara e non se ne andrà.

Resta da vedere come si svolgeranno i prossimi giorni e settimane.

Secondo le regole del Partito Laburista, un parlamentare che vuole sfidare un leader deve assicurarsi la nomina del 20% dei parlamentari laburisti. Nel caso di Burnham, ciò significa che avrebbe bisogno di 81 legislatori laburisti per nominarlo. Avrebbe bisogno anche del sostegno di alcune sezioni locali dei partiti e di organizzazioni come i sindacati.

Se Starmer continuasse a puntare i piedi o se altri si lanciassero sul ring, il processo sarebbe più lento.

Burnham, fino a poco tempo fa sindaco laburista di Manchester e soprannominato il “re del nord” dai suoi sostenitori, ha tentato senza successo il posto di leader del partito nel 2010 e nel 2015.

In un discorso di venerdì scorso, ha detto che “le persone qui hanno votato per il cambiamento. Hanno votato per più potere per il nord e ovunque dimenticato da Westminster”.

Il problema di Starmer

Starmer ha ottenuto una vittoria ampia ma superficiale nelle elezioni generali del 2024, che hanno visto i laburisti ottenere il maggior numero di parlamentari, ma ciascuno vincendo con una maggioranza ristretta. Da allora, il suo splendore si è affievolito.

Lo è stato tormentato da passi falsi E imbarazzanti inversioni di marcia e perseguitato dalla pressione costante da parte del Partito riformista di destraguidato dall’ex commerciante cittadino Nigel Farage. Secondo la maggior parte dei sondaggi, Starmer è il leader più impopolare nel Regno Unito dall’inizio dei sondaggi.

Nelle elezioni suppletive, Burnham ha ottenuto 24.927 voti, battendo il suo principale concorrente, il candidato riformista Robert Kenyon, con oltre 9.000 voti.

Per molti elettori laburisti, il voto riguardava la sopravvivenza del partito e la scelta del leader.

Cameron Graham, un operaio di 31 anni e devoto membro del sindacato, ha affermato che il suo voto per i laburisti nel 2024 era per sostenere il partito, non il leader.

“Preferirei sicuramente Burnham a Starmer”, ha detto.

Howard Bond, un direttore delle vendite recentemente in pensione, ha detto ad Al Jazeera che lui e la sua famiglia sono elettori laburisti da sempre, ma non si sente sicuro di Starmer.

“Penso che Burnham farebbe un lavoro migliore”, ha detto fuori da un seggio elettorale durante la sua terza intervista mediatica della giornata. “Abbiamo ricevuto un volantino dalla porta della Reform che diceva che (Burnham) non vive da queste parti… Non ha senso. La sua casa è proprio laggiù. I suoi figli sono andati a scuola qui. Gioca all’Ashton Football Club. Lui è lì.”

“Sa quello che sta facendo. È molto eloquente e penso che abbia davvero buone intenzioni per la comunità.”

Bond, che è sposato con un espatriato, ha detto che “non sopporta” Farage anti-immigrazione.

Riforma e Restauro, un partito di estrema destra sostenuto da Elon Musk, portato in autobus da attivisti provenienti da tutto il paese. Alcuni erano addirittura arrivati ​​dall’estero.

La riforma fa rumore ma gli elettori di Makerfield rifiutano l’estrema destra

Immigrazione è da tempo una linea guida nella politica britannica, soprattutto a destra. Nelle ultime settimane ha dominato i titoli dei giornali come agitatore Belfast E Southampton punito collettivamente le comunità di minoranze etniche per crimini che non hanno commesso.

Di fronte al seggio elettorale, il 74enne John Van Dusen sedeva sulla sua sedia a sdraio, una fiaschetta di tè in mano e una bandiera della Riforma che sventolava sopra.

“L’immigrazione di massa non fa bene a questo paese. Gli immigrati illegali che arrivano sulle barche non vengono fermati, e i francesi li aiutano a passare”, ha detto, da un quartiere dove le statistiche mostrano che il 97% dei residenti è nato lì.

Anche se il partito riformatore ha perso a Makerfield, diversi sondaggi suggeriscono che se domani si tenessero le elezioni generali, il partito vincerebbe.

Van Dusen ha affermato di ritenere che i laburisti e i conservatori “non abbiano fatto nulla” per arginare l’immigrazione priva di documenti.

Mentre il partito laburista ha proposto regole più severe sull’immigrazione e ha offerto una politica sull’immigrazione legale che dovrebbe ridurne i numeri entro la fine dell’anno, Starmer è un “povero comunicatore e uno che incasinato nei suoi primi mesi in carica”, ha detto Tim Bale, professore di politica alla Queen Mary University di Londra. “Inoltre non sembra avere una visione che possa usare per ispirare i suoi parlamentari o il pubblico.”

Burnham, al contrario, “può entrare in contatto con il pubblico e sembra avere un’idea chiara di dove deve andare il Paese”, ha aggiunto. “Ha dimostrato di poter battere Farage in un posto che, in circostanze normali, sarebbe toccato facilmente a Reform.”

L’ascesa della riforma ha allarmato molti nella sfera politica più tradizionale del Regno Unito.

Tuttavia, la direzione di marcia non è solo a destra.

Sotto la guida del neoeletto leader Zack Polanski, i Verdi hanno ottenuto forti guadagni a sinistra, tra cui la battuta d’arresto di Farage quando hanno vinto le elezioni. Elezioni suppletive di Gorton e Denton contro il candidato della Riforma a febbraio.

“Il Regno Unito è davvero diventato un paese a cinque partiti, ognuno dei quali rappresenta tra il 17 e il 27% dei voti, il che significa che sono tutti partiti essenzialmente di minoranza”, ha detto ad Al Jazeera lo stimato sondaggista professor Sir John Curtice prima del voto di giovedì.

Questi cinque partiti sono i conservatori di destra, i verdi di sinistra, i liberali centristi, i laburisti di centrosinistra e i riformisti di estrema destra.

“Ci sono due fattori alla base di tutto ciò. In primo luogo, abbiamo visto la demografia – razza, classe sociale ed età – staccarsi dalle tipiche scelte di voto dopo il voto sulla Brexit. In secondo luogo, abbiamo visto le questioni di guerra culturale raggiungere la stessa importanza delle tradizionali questioni politiche ed economiche. Quindi, i socialmente conservatori sono probabilmente attratti dalla riforma, indipendentemente dalla loro offerta economica”.

Di ritorno a Makerfield, una donna osservava la cavalcata di attivisti, troupe televisive e giornalisti ronzare per la strada principale.

“Beh, almeno riavremo indietro la nostra città dopo tutto questo,” disse ridendo.