Sotto la presidenza di Donald Trump, il Dipartimento di Giustizia non è solo uno strumento di vendetta; è anche sulla buona strada per diventare una città fantasma, scarsamente popolata da veri credenti e avvocati inesperti e involontariamente riassegnati.
Ma uno dei loro metodi temporanei di assunzione del personale potrebbe essere giunto al termine, grazie a a sfida da un imputato criminale in Minnesota.
Paul Johnson, che è stato arrestato durante l’operazione Metro Surge e accusato di aver aggredito un ufficiale federale, sta cercando di rimuovere l’avvocato del governo coinvolto nel caso, un avvocato militare di nome Michael Hakes-Rodriguez.
Se Johnson dovesse prevalere, il castello di carte che rappresenta il tentativo del Dipartimento di Giustizia di mantenere il personale degli uffici della procura americana potrebbe iniziare a crollare.
Un giudice avvocato generale, o JAG, si sta occupando di un procedimento penale perché il Dipartimento di Giustizia ha cercato di colmare la carenza di personale cadere questi avvocati militari, volenti o nolenti, negli uffici di tutto il paese.
Solo a gennaio, il DOJ implorò il Dipartimento della Difesa per 40 JAG aggiuntivi. Dato che il funzionamento del governo è ormai opaco, non è possibile sapere quanti avvocati militari siano sparsi qua e là. Ma almeno lì sono circa 25 JAG nell’ufficio del procuratore americano del Minnesota, insieme a 20 nel Tennessee e 20 a Washington, DC
Con una mossa non sorprendente, il Dipartimento di Giustizia ha già provato a risolvere questo problema giocando a un giochetto carino. Dopo che Johnson ha cercato di rimuovere Hakes-Rodriguez, il Dipartimento di Giustizia lo ha spostato in un altro distretto federale e ha sostituito il collega JAG William Richards per gestire l’accusa.
Non ci vuole un grande cervello legale, o anche un minuscolo cervello legale delle dimensioni del Dipartimento di Giustizia, per capire che questo non cambia davvero nulla, quindi Johnson modificato la sua mozione, chiedendo che Richards fosse rimosso per gli stessi motivi.
Anche se sembra profondamente distopico e illegale avere avvocati militari che svolgono procedimenti giudiziari civili, il Congresso lo ha autorizzato decenni fa, ma mai nella portata e nella scala che il Dipartimento di Giustizia sta facendo ora. E, anche se farlo è assolutamente bello e legale, crea un problema diverso.
“Non solo la scala solleva serie preoccupazioni riguardo all’allontanamento dei JAG dai loro compiti regolari, ma solleva anche la questione del perché il Dipartimento di Giustizia abbia così tanti problemi a processare questi casi da solo”, Steve Vladeck, professore di diritto della Georgetown University disse.
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Non c’è nessun precedente che il Dipartimento di Giustizia sia a corto di personale al punto da dover assegnare dozzine di avvocati militari per svolgere i lavori normalmente svolti dai pubblici ministeri di carriera.
Prima del 2025, diventare assistente procuratore degli Stati Uniti era un incarico molto ricercato, ricoperto da avvocati esperti. In questi giorni, il Dipartimento di Giustizia lo è assumere procuratori uscito direttamente dalla facoltà di giurisprudenza e reclutato tramite X.
Mentre il Dipartimento di Giustizia si affretta ad assumere avvocati non militari, i JAG forniscono all’amministrazione un vantaggio che gli avvocati civili non ottengono: non posso smettere. Ciò non garantisce solo che mantengano il loro lavoro, ma garantisce anche che eseguano gli ordini di Trump.
“Devono obbedire agli ordini legittimi del loro superiore militare, pena la possibile sanzione di un procedimento penale”, hanno affermato 11 ex JAG ha scritto in un amicus brief nel caso di Johnson.
Quando i JAG sono stati utilizzati in passato, hanno gestito procedimenti giudiziari civili con un nesso militare, come le violazioni del codice stradale nelle basi militari. Al giorno d’oggi, i JAG vengono assegnati a tempo pieno negli uffici dei procuratori statunitensi, occupandosi esclusivamente di procedimenti giudiziari civili.
Anche il Dipartimento di Giustizia lo è formando “squadre di soccorso d’emergenza” di procuratori federali che possono essere inviate in qualsiasi distretto federale. Ciò non crea lo stesso problema dell’uso dei JAG, ma significa che gli avvocati senza esperienza in quel distretto federale – e talvolta con pochissima esperienza – ora gestiscono i casi.
La mancanza di esperienza e di personale significa anche che il Dipartimento di Giustizia deve abbandonare i procedimenti giudiziari contro i veri criminali.
A febbraio, un giudice federale del Minnesota ha dovuto farlo staccare un membro di una banda accusato che deve affrontare accuse di armi perché l’ufficio non è riuscito a portarlo in giudizio entro 70 giorni, requisito necessario quando un imputato invoca il diritto a un processo rapido.
E ricordate tutta quella “frode” in Minnesota, la presunta ragione per cui Trump ha fatto terrorizzare lo stato per mesi con i suoi scagnozzi dell’immigrazione? L’esperto procuratore che si occupava di questi casi se n’è andato, e ora anche il procuratore americano sta implorando per più tempo.
Tutto questo sta accadendo perché il Dipartimento di Giustizia sta cercando di riparare un’enorme ferita autoinflitta. Procuratori esperti fuggirono dall’ufficio del Minnesota quando l’amministrazione richiesto perseguono Becca Good, la vedova di Renee Good, che lo era ucciso da un agente dell’immigrazione. E l’ufficio DC lo era decimato grazie a una massiccia epurazione dei pubblici ministeri sui casi del 6 gennaio.
Si scopre che quando licenzi tonnellate di persone e chiedi che il resto agisca in modo non etico, ti ritrovi a corto di personale. Chi lo sapeva?
