Lo stesso giorno ufficialmente firmato con i Tampa Bay RaysCraig Kimbrel ha fatto un’apparizione a reti inviolate contro la sua ex squadra.
Questo non dice molto. Un terzo di MLB si considera un ex datore di lavoro di Kimbrel.
Il 26 maggio, Kimbrel si trovava ad affrontare il Baltimora Orioles. I Rays sono l’undicesima squadra diversa che Kimbrel ha chiamato sua: tre squadre meno del record, 14, condivise dai lanciatori Collina ricca E Edwin Jackson.
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Kimbrel è stato designato per l’incarico dalla squadra n. 10, il Mets di New Yorkil 22 maggio. Ha iniziato la stagione 0-2 con un ERA 6.00 in 14 presenze.
Oltre ai Rays, Mets e Orioles (2024), Kimbrel ha lanciato per il Atlanta Braves (2010-14), San Diego Padres (2015), Boston Red Sox (2016-18), Chicago Cubs (2019-21), Chicago White Sox (2021), Los Angeles Dodgers (2022), Filadelfia Phillies (2023), Ancora Braves (2025) e Houston Astros (2025).
Kimbrel ha trascorso le prime cinque stagioni della sua carriera ad Atlanta, formando quattro squadre All-Star e vincendo il premio Rookie of the Year della National League 2011.
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Per un certo periodo, Kimbrel è stato meglio conosciuto per una palla veloce a tre cifre e per l’inspiegabile decisione dell’allora manager Fredi Gonzalez di lasciarlo a scaldarsi nel bullpen nell’ottavo inning di Gara 4 della NL Division Series 2013, mentre il veterano dei Dodgers Juan Uribe ha segnato il fuoricampo vincente per aggiudicarsi la serie.
Kimbrel iniziò la parte da operaio della sua carriera quando fu ceduto con BJ Upton ai San Diego Padres per cinque giocatori.
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Lungo la strada, Kimbrel ha continuato ad accumulare parate. Ha iniziato la sua carriera nei Rays con 440, quinto nella lista della carriera della MLB. Ma il suo ultimo periodo da vicino è arrivato con gli Orioles nel 2024. Da allora è rimbalzato tra le major e la Triple-A, cercando di vivere di una palla veloce che ora ha una media inferiore alla media di 93,6 mph per Statcast.
I giorni in cui Kimbrel sfidava il record di parate di tutti i tempi di Mariano Rivera sono finiti, se mai sono iniziati. Ma ha ancora un altro record assoluto nel mirino.
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