Molto prima che Apple Inc. è diventato un titano da trilioni di dollariun terzo nome sedeva accanto a Steve Jobs e Steve Wozniak sui documenti di fondazione dell’azienda: Ronald G. Wayne.
Quasi 50 anni dopo, Wayne, che ora ha 91 anni, è di nuovo sotto i riflettori, non per la tecnologia, ma per aver collaborato con Anheuser-Busch in una campagna ironica che promuove la birra Busch Light Apple.
L’ironia non gli sfugge.
“Lascia che ti mostri dove risiede veramente la ricchezza di un uomo”, ha scherzato Wayne in un video promozionale, indicando un garage pieno di birra. “Sì, resta comunque un ottimo investimento.”
Il posto di Wayne nella storia risale agli albori di Apple nel 1976.
All’epoca lavorava come ingegnere presso Atari quando Jobs lo reclutò per convincere Wozniak a lanciare un’azienda di computer.
Wayne ha redatto l’accordo di partnership originale e ha preso una quota del 10%, mentre Jobs e Wozniak detenevano ciascuno il 45%.
Ma meno di due settimane dopo, appena 12 giorni dopo, Wayne se ne andò.
Temendo l’esposizione finanziaria legata all’impresa, vendette la sua quota per 800 dollari e in seguito accettò altri 1.500 dollari per rinunciare a qualsiasi pretesa futura.
Oggi, con la valutazione di Apple che sfiora i 4mila miliardi di dollari, quella fetta varrebbe teoricamente più di 400 miliardi di dollari.
Nonostante lo sconcertante “e se”, Wayne insiste nel non soffermarsi sul rimorso.
“Il mio successo non è mai stato definito dal denaro”, Wayne disse alla Fortuna in una dichiarazione inviata via email. “È stato definito agendo con chiarezza, integrità e buon giudizio, dato ciò che sapevo effettivamente in quel momento. La mia prospettiva è diventata molto più chiara nell’ultimo anno, quando sono arrivato a capire quanto la narrativa pubblica si fosse allontanata dai fatti.”
Nel 1976 la scommessa sembrava molto più rischiosa di quanto non lo sia oggi.
Jobs aveva preso in prestito 15.000 dollari per evadere il primo ordine di Apple da un negozio di computer della Bay Area, un negozio di computer della Bay Area che, secondo Wayne, aveva una discutibile esperienza nel pagare le bollette.
A differenza dei suoi soci più giovani, Wayne aveva beni personali, tra cui una casa e un’auto, che temeva potessero essere sequestrati se l’attività fosse crollata.
Dopo aver lasciato Apple, Wayne ha trascorso decenni lavorando come ingegnere e vivendo lontano dai riflettori della Silicon Valley.
Alla fine si stabilì in Nevada, facendo affidamento in gran parte sulla previdenza sociale e vendendo occasionalmente francobolli e monete rare.
Nell’agosto 2025, il presidente Donald Trump e il CEO Tim Cook hanno annunciato che Apple aumenterebbe i suoi investimenti negli Stati Uniti a 600 miliardi di dollari in quattro anni, ampliando l’impegno iniziale di 500 miliardi di dollari di 100 miliardi, per costruire nuovi impianti di produzione e spostare la catena di fornitura negli Stati Uniti.
Il 1 settembre, Cook si dimetterà dalla carica di CEO di Apple per diventare ufficialmente Presidente esecutivo affidando il ruolo al suo successoreGiovanni Terno
