Lo scambio avvenuto giovedì in occasione dell’attesissimo vertice di Pechino ha sottolineato quanto Trump e Xi siano ancora distanti su questioni spinose, tra cui la guerra in Iran, le controversie commerciali e le relazioni di Washington con Taiwan, che è autogovernata ma che la Cina rivendica come parte del suo territorio.
Ha anche suggerito che la visita di tre giorni di Trump in Cina probabilmente riguarderà più sfarzo e simbolismo che sostanziali scoperte politiche o economiche.
La coppia si è incontrata per circa due ore a porte chiuse nella Grande Sala del Popolo dopo un’elaborata cerimonia di benvenuto con cannoni rimbombanti, una banda che suonava Lo stendardo stellato e l’inno nazionale cinese, e centinaia di scolari che saltano e sventolano fiori e bandiere americane e cinesi.
Secondo un post su X del portavoce del ministero degli Esteri cinese Mao Ning, Xi ha detto a Trump che “la questione di Taiwan è la questione più importante nelle relazioni Cina-USA”.
“Se gestita correttamente, la relazione bilaterale godrà di stabilità generale. Altrimenti, i due paesi avranno scontri e persino conflitti, mettendo in grave pericolo l’intera relazione”, ha scritto.
Questo commento ha fatto seguito a un breve scambio pubblico prima dell’inizio dell’incontro in cui Trump ha detto a Xi: “Sei un grande leader”.
“A volte alla gente non piace che lo dica, ma lo dico comunque, perché è vero”, ha detto.
“È un onore essere tuo amico”, ha detto Trump prima di promettere che le relazioni tra Stati Uniti e Cina “saranno migliori che mai”.
Xi è stato molto più duro nelle sue osservazioni di apertura, esprimendo la speranza che Stati Uniti e Cina possano evitare il conflitto e chiedendo “se i due paesi riusciranno a superare la trappola di Tucidide e a creare un nuovo modello per le relazioni tra le maggiori potenze”.
Questo è un termine, popolare negli studi di politica estera, che si riferisce all’idea che quando una potenza in ascesa minaccia di sostituirne una consolidata, il risultato è spesso la guerra. Xi ha usato il termine per anni, ma usarlo perché Trump offriva ottimismo era degno di nota e prefigurava i suoi commenti a porte chiuse su Taiwan.
Xi tuttavia ha assunto un tono più conciliante nel descrivere la relazione complessiva. “La cooperazione avvantaggia entrambe le parti, mentre il confronto danneggia entrambe”, ha affermato. “I due paesi dovrebbero essere partner piuttosto che rivali.”
Il segretario di Stato Marco Rubio ha poi affermato che la politica americana nei confronti di Taiwan è rimasta “immutata”, ma ha avvertito che sarebbe “un terribile errore” per la Cina prendere Taiwan con la forza.
In un’intervista con NBC News, Rubio ha eluso l’avvertimento di Xi su un potenziale scontro con gli Stati Uniti e ha affermato che la Cina solleva sempre la questione di Taiwan nei colloqui.
“Lo sollevano sempre dalla loro parte. Noi chiariamo sempre la nostra posizione e passiamo ad altri argomenti”, ha detto Rubio viaggiando con il presidente.
Entrambi sottolineano l’importanza delle relazioni Cina-USA
Dopo il loro incontro, Xi ha portato Trump a fare un tour del Tempio del Cielo, poi ha organizzato per lui un banchetto di stato. Il leader cinese ha utilizzato il suo brindisi serale per sottolineare che lui e Trump hanno mantenuto le relazioni USA-Cina “generalmente stabili” in un mondo turbolento.
“Raggiungere il grande ringiovanimento della nazione cinese e rendere di nuovo grande l’America possono andare di pari passo”, ha detto Xi, riferendosi al movimento politico di Trump.
“Possiamo aiutarci a vicenda ad avere successo e a promuovere il benessere del mondo intero.”
Nel suo brindisi, Trump ha affermato che la sua visita è stata “un grande onore” scandito da una giornata “fantastica”. Ha detto che sono state discusse questioni “tutte positive per gli Stati Uniti e la Cina”.
Trump ha anche detto che Xi farà una visita reciproca alla Casa Bianca il 24 settembre, una data non annunciata in precedenza.
Il tono positivo si riflette nella valutazione della Casa Bianca dei precedenti incontri, secondo la quale entrambi i leader avevano accennato a modi per rafforzare la cooperazione economica, tra cui l’espansione dell’accesso al mercato per le imprese americane in Cina e l’aumento degli investimenti cinesi nelle industrie statunitensi.
Il rapporto della Casa Bianca non menziona direttamente Taiwan, ma, in relazione all’Iran, afferma che entrambe le parti hanno concordato che lo Stretto di Hormuz, una via d’acqua cruciale per il petrolio e il gas naturale, deve rimanere aperto. La chiusura dello stretto ha bloccato le petroliere e causato un aumento dei prezzi dell’energia, minacciando la crescita economica globale.
La guerra sta dominando l’agenda interna di Trump e alimentando i timori sulla prospettiva di un indebolimento dell’economia americana con l’avvicinarsi delle elezioni di medio termine di novembre – quando i repubblicani sperano di mantenere il controllo del Congresso.
La Cina è il più grande acquirente di petrolio iraniano, e Rubio ha detto in un’intervista a Fox News che Trump sosterrebbe la necessità che Pechino eserciti la sua influenza sull’Iran, sottolineando che i funzionari dell’amministrazione sottolineerebbero che “le economie si stanno sciogliendo a causa di questa crisi”, il che significa che i consumatori “comprano meno prodotti cinesi”.
Non è chiaro se Trump abbia convinto Xi a esercitare la sua influenza. La Casa Bianca ha invece affermato che Xi si è opposto a qualsiasi implementazione di pedaggi sulle navi che attraversano lo stretto – come proposto dall’Iran – e ha espresso interesse per la Cina che potenzialmente acquista più petrolio statunitense per ridurre la dipendenza cinese dal petrolio del Golfo in futuro.
Le questioni di Taiwan rimangono controverse
L’avvertimento di Xi su Taiwan riflette il dispiacere della Cina per il piano statunitense di vendere armi all’isola. L’amministrazione Trump ha approvato un pacchetto di armi da 11 miliardi di dollari (15 miliardi di dollari) per Taiwan, ma deve ancora iniziare ad attuarlo.
Gli Stati Uniti sono da tempo impegnati ad aiutare l’isola a difendersi in caso di attacco, ma Trump ha mostrato una maggiore ambivalenza nei confronti di Taiwan, alimentando speculazioni sulla possibilità che il presidente venga persuaso a ritirare il sostegno americano.
Taiwan ha dichiarato dopo l’incontro Xi-Trump di essere grata per il “sostegno a lungo termine” di Washington.
“Il governo vede positivamente tutte le azioni che contribuiscono alla stabilità regionale e alla gestione dei potenziali rischi derivanti da un’espansione autoritaria”, ha detto ai giornalisti Michelle Lee, portavoce del premier di Taiwan.
Ha aggiunto che anche gli Stati Uniti “hanno ripetutamente ribadito la loro ferma e chiara posizione di sostegno a Taiwan”.
Gli Stati Uniti sperano ancora di ottenere vittorie commerciali
La Casa Bianca ha insistito sul fatto che Trump non intraprenderebbe il viaggio senza l’obiettivo di ottenere risultati concreti, suggerendo che potrebbero esserci prossimi annunci sul commercio.
Ciò potrebbe includere un impegno cinese ad acquistare soia, carne bovina e aerei statunitensi. I funzionari dell’amministrazione Trump vogliono anche lavorare per istituire un Board of Trade con la Cina per affrontare le differenze commerciali tra i paesi.
Trump e Xi hanno discusso di commercio giovedì, con Xi che ha affermato che le porte delle opportunità per la Cina si apriranno maggiormente. Xi ha anche incontrato un gruppo di leader aziendali statunitensi che hanno accompagnato Trump.
George Chen, partner della società di consulenza The Asia Group, ha affermato che Xi ha reso la sua linea rossa “cristallina” su Taiwan. Ma Chen ha detto che Xi ha anche segnalato un tono accogliente sul fronte economico e il desiderio di assicurare alla comunità imprenditoriale statunitense che la Cina è un luogo dove possono fluire i profitti.
Gli Stati Uniti e la Cina hanno raggiunto una tregua commerciale lo scorso anno che ha calmato le minacce di ciascuna parte di imporre tariffe elevate all’altra. La Casa Bianca afferma che sono in corso discussioni e un interesse reciproco per l’estensione dell’accordo.
Secondo la Casa Bianca, i leader hanno anche discusso di un ulteriore contenimento del flusso di precursori chimici del fentanil negli Stati Uniti e di un aumento degli acquisti cinesi di prodotti agricoli statunitensi.
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