È emerso che il capo dei servizi per l’infanzia che supervisiona l’affidamento del bambino assassinato Preston Davey ha ricevuto un addio d’oro di 23.000 sterline.
C’erano almeno otto possibilità di salvare la bambina di 13 mesi, inclusa una serie di casi in cui gli assistenti sociali avrebbero potuto intervenire.
Ora vengono poste domande approfondite all’Oldham Council – responsabile dell’adozione di Preston da parte del “malvagio” Jamie Varley e John McGowan-Fazakerley – e al Blackpool Victoria Hospital, dove Preston è stato ricoverato tre volte, incluso con un gomito rotto.
Gerard Jones, 68 anni, che ha concluso il suo mandato come amministratore delegato dei servizi per l’infanzia dell’Oldham Council nell’ottobre 2024 dopo cinque anni, ha affermato di sentirsi “benedetto di concludere il mio tempo a Oldham in un modo così alto”.
Solo 15 mesi prima, il 27 luglio 2023, Preston era stato abusato sessualmente e ucciso dal preside della scuola secondaria Jamie Varley, 37 anni, dopo aver subito “una litania di maltrattamenti psicologici e sessuali”.
Il fidanzato del direttore delle vendite di Varley, John McGowan-Fazakerley, 32 anni, ha chiuso un occhio e si è persino unito a un episodio di abuso sessuale.
Il Comune di Oldham ha supervisionato le cure di Preston perché sua madre, Sarah Davey, 42 anni, condannata per omicidio, è della città.
Varley e McGowan-Fazakerley sono stati proposti come genitori adottivi tramite l’agenzia Adoption Now, di proprietà congiunta dei consigli locali del Nord Ovest, dopo due anni di intensa preparazione. Preston è stato assegnato a loro alla fine di marzo 2023.
Gerard Jones è stato amministratore delegato dei servizi per l’infanzia presso l’Oldham Council per cinque anni
Nel 2023/24, l’anno in cui Preston fu assassinato, Jones ricevette 163.000 sterline di retribuzione e contributi pensionistici.
Si è dimesso a metà del 2024/25, ricevendo £ 83.000 in retribuzioni e contributi pensionistici, più £ 24.000 per il risarcimento per la perdita dell’incarico.
Le circostanze della sua partenza e il motivo del pagamento non sono chiari.
Il 1° ottobre 2024 è stato creato un nuovo ruolo di Direttore strategico dei servizi per l’infanzia, con un pacchetto retributivo e pensionistico leggermente più economico di £ 159.000.
L’Oldham Council Children’s Services è stato ispezionato l’ultima volta dall’Ofsted nel maggio 2024, sotto il mandato del signor Jones, quando è stato valutato buono.
Gli ispettori hanno scoperto che “prima dell’allontanamento dei bambini (in custodia) è stata presa in considerazione la possibilità che potessero continuare a vivere nella loro rete familiare” e la maggior parte dei bambini che vengono collocati fuori Oldham “vivono in case sicure e stabili che soddisfano bene i loro bisogni e fanno buoni progressi”.
In un post su LinkedIn nell’ottobre 2024, al momento della sua partenza, Jones ha scritto: “La settimana scorsa mi sono ritirato dal mio ruolo di amministratore delegato dei servizi per l’infanzia presso l’Oldham Council.
“Non sai mai dove sarai quando scendi dalla giostra, ma ho avuto la fortuna di concludere il mio tempo a Oldham in modo così alto.”
Il bambino assassinato Preston Davey, la cui adozione è stata supervisionata dal Consiglio di Oldham
I genitori adottivi Varley, 37 anni, a sinistra, e McGowan-Fazakerley, 32 anni, sono stati etichettati come “malvagi”
“Le nostre scuole e i nostri ambienti non hanno mai fatto di meglio per i nostri bambini e i nostri giovani.”
Nel 2021, il signor Jones ha difeso gli assistenti sociali dopo la morte di Arthur Labinjo-Hughes, sei anni, di Solihull, West Midlands, assassinato dal padre e dalla matrigna l’anno precedente.
La polizia e gli assistenti sociali sono stati criticati per non aver indagato sui lividi. Dopo la sua morte, sul corpo di Arthur furono trovati 130 lividi.
Il ragazzino era stato anche sottoposto ad avvelenamento da sale, privato di cibo e bevande e costretto a stare in piedi da solo per ore.
Il signor Jones all’epoca disse: ‘Non aiuta incolpare gli assistenti sociali, gli assistenti sociali non uccidono i bambini.
“La salvaguardia è un intero sistema di responsabilità per tutti.”
Il signor Jones era originariamente un assistente sociale a Londra e il suo primo ruolo da senior sembra essere stato quello di assistente alla regia per bambini, giovani e famiglie a Birmingham tra il 2010 e il 2013.
Ha trascorso cinque anni come vicedirettore per la salvaguardia e il primo aiuto presso il Central Bedfordshire Council dal 2013 al 2018, prima di brevi periodi presso Sandwell Children’s Trust, West Midlands e Luton Borough Council.
È diventato amministratore delegato dei servizi per l’infanzia a Oldham nel dicembre 2019.
Dopo aver lasciato Oldham, Jones ha trascorso 10 mesi come consulente di “leadership e miglioramento” prima, più recentemente, di assumere un incarico di sei mesi come direttore ad interim dei servizi per l’infanzia a Dudley.
Ha affermato di aver lavorato “in tutto il settore per sostenere il miglioramento dei servizi e garantire risultati positivi per i bambini”.
L’amministratore delegato dell’Oldham Council durante la breve vita di Preston Davey è stato Harry Catherall, che è stato pagato £ 156.000 nel 2023/24, salendo a £ 160.000 nel 2024/25.
L’anno scorso, Catherall si è trasferito nel vicino Tameside Council ed è stato insignito dell’MBE in occasione del King’s Birthday Honors del 2025 per il suo “eccezionale contributo al servizio pubblico”.
Un portavoce dell’Oldham Council ha detto che il pagamento al signor Jones è arrivato dopo che era stato licenziato a seguito di una “più ampia revisione della gestione”.
