Un cane sordo che si è arreso da cucciolo si sta ora preparando a schierarsi con la Guardia Nazionale del Michigan.
Axel, un Dogo Argentino di 3 anni, che conosce oltre 50 comandi, inclusi alcuni nel linguaggio dei segni, presta servizio come cane ministeriale del 1° battaglione, 125° reggimento di fanteria – e ha trascorso innumerevoli ore ad addestrarsi per il suo imminente schieramento.
Il cane impegnato lavora a fianco dei soldati sul campo o nei loro Humvee – con la sua stessa uniforme, a maglia e collare realizzato appositamente per i suoi compiti ministeriali.
“Quando li vede, sa che sta per trapanare”, il suo conduttore, Sergente Mollie Karazim ha detto.
Axel, nato sordo, fu portato in a riparo dopo che i suoi proprietari originali si resero conto che non poteva sentire.
Karazim, uno specialista in affari religiosi della Guardia Nazionale del Michigan, ha adottato Axel dalle orecchie flosce da cucciolo e ha subito capito che sarebbe stato il cucciolo perfetto da addestrare come cane da ministero.
“Axel è leale, affettuoso e adatto a uno stile di vita attivo, quindi ho pensato che sarebbe stato adatto alla fanteria. Quando l’ho adottato per la prima volta, ho iniziato ad addestrarlo, ma con la consapevolezza che avrei dovuto aspettare e vedere se si sarebbe integrato bene con l’unità una volta cresciuto”, ha continuato Karazim.
Karazim, il cui ruolo prevede la collaborazione con i cappellani per supportare centinaia di soldati di diverse compagnie, ha ideato un sistema di segnali visivi e segnali manuali per comunicare con il suo compagno a quattro zampe.
“Addestrare un cane sordo è molto diverso da un cane che può sentire”, ha detto alla Guardia Nazionale.
“Deve fidarsi di me e abbiamo costruito quella fiducia fin da un cucciolo.”
Ha addestrato Axel per anni prima che diventasse un membro del battaglione.
“Lo porterei lentamente agli eventi dell’unità per vedere come avrebbe risposto”, ha detto Karazim.
“Ha fatto benissimo. La mia squadra di comando è stata eccezionale nell’avere Axel nell’unità e nel vedere il suo valore.”
Anche se all’inizio, il cucciolo di pelo aveva bisogno di dimostrare alla leadership che poteva impegnarsi nel lavoro ed essere un bravo ragazzo durante i fine settimana di esercitazione.
“La loro domanda era: ‘Che cosa avete intenzione di fare? Potrà essere sul campo?'”, ha detto Karazim. “Ho detto: ‘Sì, certo. Cos’altro?'”
Spesso Karazim incontra i soldati durante la consulenza e dice che Axel aiuta a alleggerire l’atmosfera.
“Avere Axel nella fanteria è stato un enorme vantaggio”, ha detto Karazim. “È un rompighiaccio e mi ha aiutato a entrare in contatto con soldati con cui altrimenti non mi sarei collegato.”
Ironicamente, quando Karazim si unì per la prima volta alla Guardia Nazionale, “originariamente volevo diventare un addestratore di cani, ma poi ho saputo che non era un ruolo disponibile nel Michigan”, ha detto.
“Mentre esploravo diverse opzioni, lo specialista in affari religiosi sembrava la soluzione migliore.”
Ha trascorso ore instancabili ad addestrare Axel per lo schieramento, ma ha detto che ne è valsa la pena.
“Tutta questa esperienza è stata incredibilmente gratificante”, ha detto. “Axel è stato una grande risorsa per il ministero e ha contribuito a far illuminare tutti.”
La Guardia Nazionale ha pubblicato sul suo sito informazioni sullo schieramento di Axel Facebook e sulle pagine Instagram venerdì, e i commentatori lo hanno acclamato.
“Mantieni le truppe in linea, Sergente!” uno ha scritto, accanto all’emoji della bandiera americana.
“Possiamo inviare pacchi di assistenza?” chiese un altro
“Dio benedica le nostre truppe, comprese quelle pelose”, ha aggiunto qualcun altro.
