All’inizio di questa settimana, Jonathan Jones di CBS Sports ha riferito questo e la stagione regolare di 18 partite NFL il programma è in lavorazione e potrebbe accadere prima di quanto la maggior parte della gente pensi.
“Non c’è dubbio che il prossimo accordo di contrattazione collettiva tra la NFL e i suoi giocatori includerà una 18esima partita della stagione regolare”, Jones ha scritto. “Questo cambiamento avverrà ad almeno due anni di distanza – al massimo nel 2028, al massimo nel 2031 – e avverrà con notevoli avanti e indietro tra le parti.
“La lega si libererà di una delle tre partite di preseason. Una seconda settimana di addio non sarà negoziabile dal punto di vista del giocatore. Il guadagno finanziario, che è ben al di sopra di un miliardo di dollari in più di entrate, è ovvio, ma il modo in cui verrà divisa la torta sarà al centro della discussione”.
Sebbene ci siano alcuni vantaggi nel trasferimento – una seconda settimana di addio, la rimozione di una partita di preseason senza senso, più in gioco nelle ultime settimane della stagione in termini di seeding dei playoff – alcuni giocatori non sono esattamente d’accordo con la decisione quando accadrà.
Uno di quei giocatori lo è Cincinnati Bengals il quarterback Joe Flacco. Il campione del Super Bowl ha recentemente spiegato perché non è favorevole al passaggio a un programma di 18 partite.
“Non credo che la gente si renda conto che quando si sottopongono i ragazzi a un programma di 18 partite nella stagione regolare, penso che quello che potrebbe succedere è che i playoff iniziano a soffrire e si ottengono squadre che sono così malconce a quel punto dell’anno che non sono davvero al meglio, quindi invece di avere un calcio di alto livello ci sono un paio di squadre che si scontrano l’una contro l’altra al 75%, e fondamentalmente diventa una guerra di logoramento,” Flacco ha detto a Front Office Sports.
Flacco ha anche ammesso che, senza incentivi finanziari aggiuntivi per i giocatori, espandere la partita a 18 partite non ha molto senso dal loro punto di vista.
“Quello che devi capire è che se c’è un’intera settimana in più aggiunta alla stagione, le entrate aumenteranno e, naturalmente, il tetto salariale aumenterà”, ha detto Flacco. “Quindi, col tempo, guadagnerai più soldi, ma è come ogni altra volta che ci sono più soldi nel piatto: di solito vanno a due o tre ragazzi, di solito non vengono distribuiti e diluiti in modo uniforme.”
C’è anche la preoccupazione che un programma di 18 partite sia solo la porta verso un programma potenzialmente più ampio in futuro – un altro punto su cui Flacco ha contestato.
“Ad un certo punto deve finire”, ha detto Flacco. “Cosa succederà quando arriveremo a 18 anni? Ne vorranno 20? Ne vorranno 22? Giocavamo 14 partite prima ancora che io nascessi. Ad un certo punto tutto questo deve finire”.
