Una polvere enorme tempesta ha costretto alla chiusura di un lungo tratto della US Highway 2 Montana giovedì, dopo che i funzionari dell’emergenza avevano avvertito che la polvere sollevata aveva reso il viaggio pericoloso.
La Montana Emergency Management Agency ha emesso un messaggio di emergenza alle 14:11 MDT ordinando la chiusura dell’autostrada 2 da vicino a Dodson a est fino al confine con il Nord Dakota almeno fino alle 21:00. Durante la chiusura erano consentiti solo viaggi di emergenza, che interessano una rotta chiave est-ovest attraverso la Hi-Line. Entrambe le corsie erano chiuse.
I video drammatici circolati all’inizio di questa settimana mostravano muri di polvere che torreggiavano sulle strade del Montana, con visibilità quasi nulla mentre i forti venti sollevavano il terreno nell’aria.
I video mostrano tempeste di polvere “torreggianti” e “massicce”.
In una clip condivisa da WeatherNation, si può vedere una spessa nuvola marrone avanzare attraverso il terreno aperto, oscurando l’orizzonte e inghiottendo la carreggiata.
“INCREDIBILE! Dai un’occhiata a questa imponente tempesta di polvere sollevata nel nord-est del Montana mercoledì pomeriggio! Raffiche di vento da 70-90 miglia all’ora sono state segnalate in alcune parti delle Montagne Rocciose e delle Pianure settentrionali – contribuendo a formare questo colosso di haboob (tempesta di polvere)”, ha pubblicato WeatherNation.
Un altro video pubblicato dall’osservatore meteorologico Erik Johnson ha descritto la scena come una “enorme” tempesta di polvere, con la visibilità in rapido deterioramento.
“Un’enorme tempesta di polvere sollevata da raffiche di vento di 70-80 mph in un forte temporale al Fresno Reservoir nel centro-nord del Montana”, si legge nel post, che includeva un video della gigantesca tempesta.
Le autorità non hanno immediatamente segnalato feriti associati alla chiusura di giovedì, ma le autorità hanno avvertito che simili eventi di polvere hanno portato a gravi incidenti in passato, quando improvvise riduzioni della visibilità hanno colto di sorpresa gli automobilisti. A volte, tali eventi possono diventare fatali.
Cos’è una tempesta di polvere
Una tempesta di polvere è un evento meteorologico grave in cui forti venti sollevano nell’aria terreno sciolto, sabbia e polvere, riducendo drasticamente la visibilità e creando condizioni di viaggio pericolose.
Perché è difficile entrare?
Secondo il National Weather Service (NWS), le tempeste di polvere spesso arrivano all’improvviso come un imponente muro di polvere, a volte lungo chilometri e alto migliaia di piedi, con poco preavviso per gli automobilisti. La visibilità può scendere quasi a zero in pochi minuti, aumentando il rischio di incidenti e chiusure autostradali.
Quanto sono frequenti le tempeste di polvere e cosa le causano?
Scienziati e agenzie federali affermano che le tempeste di polvere stanno diventando più comuni e più intense in alcune parti degli Stati Uniti a causa di una combinazione di siccità prolungata, aumento delle temperature e pratiche di utilizzo del territorio che lasciano il suolo esposto.
Il cambiamento climatico sta contribuendo a suoli più aridi e a eventi eolici più estremi, mentre l’agricoltura, il pascolo eccessivo e la scarsità d’acqua riducono la vegetazione che normalmente mantiene il suolo in posizione.
Tuttavia, la siccità non è sempre necessaria perché si verifichino eventi pericolosi e talvolta fatali.
L’evoluzione delle pratiche agricole sta riducendo il suolo superficiale in una polvere ancora più fine, che può essere facilmente sollevata dal vento anche quando la siccità non è presente, ha detto a Newsweek il meteorologo della NWS Mike Albano. Una polvere una tempesta ha colpito l’Illinois centrale all’inizio di questa settimana, suggerendo avvertimenti simili.
Quali aree sono più a rischio di tempeste di polvere?
Il sud-ovest degli Stati Uniti è noto da tempo per le sue tempeste di polvere, ma negli ultimi 5-10 anni, tempeste simili hanno iniziato a insinuarsi ulteriormente negli Stati Uniti, comprese le pianure settentrionali e il Midwest, dove improvvisi crolli di visibilità hanno portato a importanti chiusure di autostrade e tamponamenti mortali negli ultimi anni.
Alle persone viene detto di restare in casa mentre la qualità dell’aria raggiunge livelli “malsani”.
Oltre a creare condizioni di viaggio pericolose e pericolose per la vita, tali tempeste di polvere estreme possono anche degradare rapidamente la qualità dell’aria. In un avviso di polvere emesso dagli uffici NWS nel Nord Dakota, alle persone è stato detto di rimanere in casa per ore giovedì pomeriggio finché la polvere non si fosse calmata.
In caso contrario, potrebbero trovarsi ad affrontare conseguenze sulla salute, soprattutto per le persone che già soffrono di problemi respiratori.
Secondo AirNow, il sistema informativo pubblico ufficiale sulla qualità dell’aria del governo degli Stati Uniti, Nord Dakota, Sud Dakota e Minnesota hanno riscontrato una qualità dell’aria malsana o talvolta pericolosa a partire da giovedì pomeriggio.
I responsabili dell’emergenza hanno esortato gli automobilisti a evitare i viaggi e a monitorare gli aggiornamenti ufficiali, sottolineando che le condizioni potrebbero cambiare rapidamente man mano che i forti venti continuano in tutta la regione.
