New York – Pochi istanti dopo il fischio finale, a Times Square è iniziata la festa per i tifosi della Roja.
Per molti, la vittoria della Spagna domenica sull’Argentina, che ha coronato una stagione risoluta nel torneo più prestigioso del calcio, ha rappresentato più di una semplice vittoria.
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Ha segnato l’alba di quella che potrebbe essere una nuova era d’oro del calcio spagnolo, guidata da una nazionale con un’età media di 26 anni e un attaccante dai piedi di platino, il 19enne Lamine Yamal.
“È come il destino”, rifletteva la 33enne Joanne Wasson, che non poteva fare a meno di vedere il simbolismo nell’immagine virale del giovane Lionel Messi argentino con un neonato Yamal.
“C’era quella foto di Messi che faceva il bagno a Lamine (Yamal); ora gli sta consegnando il trofeo.”
A dire il vero, la finale non è stata un lavoro facile. Anche se la Spagna ha dominato il possesso palla e ha superato di gran lunga l’Argentina in termini di occasioni, la squadra guidata da Messi si è rivelata un avversario ostinato, mantenendo il punteggio di 0-0 fino alla fine dei tempi supplementari.
Anche il cartellino rosso di Enzo Fernandez al 93′, che ha lasciato l’Argentina con soli 10 giocatori, non ha rappresentato la campana a morto immediata per L’Albiceleste. Ciò è avvenuto 13 minuti dopo, con il gol al 106′ di Ferran Torres.
“La Spagna ha controllato la partita dall’inizio alla fine”, ha detto il tifoso 27enne Charlie Webster, tifoso inglese da sempre della Spagna.
“Avrebbero meritato di vincere, ma l’Argentina sa macinare partite. Ero un po’ nervoso, perché se si va ai rigori è come una lotteria”.
“Ovviamente, qualsiasi squadra che gioca contro l’Argentina è in inferiorità numerica a causa dei tifosi che porta ad ogni singola partita”, ha detto. “Ma ha vinto la squadra migliore”.
Per la 42enne Saray Monzon, arrivata dalla Spagna per assistere alla partita, la vittoria rappresentava qualcosa di più profondo per il suo Paese.
“Siamo così, così orgogliosi di loro”, ha detto della giovane squadra spagnola, guidata anche dal centrocampista 23enne Pedri e dal difensore 19enne Pau Cubarsi.
“Penso che rappresentino tutto il potenziale che abbiamo come Paese. Rappresentano parte di ciò che sono gli spagnoli”.
Brian Lacey, anche lui venuto dalla Spagna per la partita, ha visto un cambio della guardia nel talento calcistico.
“È l’inizio di una generazione”, ha detto. È un cambio generazionale, perché Messi ormai è finito, ora è il momento di Lamine Yamal”.
“E poi?” si chiese. “Gli Europei? Il prossimo Mondiale?”
“Nello sport, in cima al mondo c’è il calcio. La Spagna è in cima al mondo”, ha detto.
“Bisogna festeggiare. Non guardare al passato, non guardare al futuro, guarda che siamo campioni del mondo”.
I tifosi dell’Argentina riflettono sulla fine di un’era
I tifosi dell’Argentina, nel frattempo, sono stati alle prese non solo con la sconfitta del campionato, ma anche con la fine quasi certa della corsa di un uomo a cui viene riconosciuto il merito di aver riportato il paese ai suoi giorni di gloria calcistica.
La tifosa argentina Lily, che ha rifiutato di rivelare il suo cognome, teneva tra le braccia una bambola di Messi a Times Square.
“Quello che ha fatto lui, nessuno lo ha fatto, nemmeno Pelé”, ha detto, riferendosi all’icona brasiliana. “Pelé è arrivato in finale solo due volte; Messi ci ha portato a tre”.
“Ci ha dato così tanta felicità”, ha detto.
Marvin Reyes, un 22enne di origini argentine del New Jersey, ha descritto il ruolo di Messi come a dir poco trasformativo per la squadra nazionale, che ha rotto un periodo di siccità di 36 anni in Coppa del Mondo in Qatar nel 2022.
“Cosa ha fatto per la Nazionale?” chiese. “Qualunque cosa.”
“Ha dato loro speranza e si è fatto avanti come capitano”, ha detto Reyes. “Si è preso davvero sulle spalle il compito di portare avanti la squadra.”
Joaquín Martinez, 48 anni, proveniente dall’Argentina, ha riflettuto su come i suoi figli di 12 e 11 anni non abbiano conosciuto nessun altro leader della squadra oltre a Messi.
“Per me Maradona era tutto, ma per i miei figli era Messi”, ha detto, riferendosi al campione del mondo del 1986 Diego Maradona.
“Messi è Messi. La squadra avrà molto lavoro da fare ora che non ci sarà più Messi”, ha detto.
“Dopo la partita di oggi ovviamente ci sentiamo male”, ha aggiunto. “Ma questo è il calcio.”
