Soprannominata “Sommermarchen” o “Fiaba estiva”, la Coppa del Mondo del 2006 in Germania è stata una vetrina ampiamente apprezzata per una nazione moderna e unificata che accoglieva tifosi da tutto il mondo.
Parte di questo successo è stato il “KombiTicket”, che ha dato ai tifosi l’accesso gratuito ai trasporti pubblici locali nei giorni delle partite.
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Da allora, i paesi ospitanti della Coppa del Mondo hanno investito molto per portare i tifosi da e verso le partite, soprattutto in Russia nel 2018, dove anche i treni a lunga percorrenza tra le città ospitanti erano gratuiti, e in Qatar nel 2022, dove l’accesso gratuito alla metropolitana ha contribuito a trasformare il salto da uno stadio a parte dell’esperienza del torneo.
Poi vennero gli Stati Uniti.
Già scossi dai prezzi astronomici dei biglietti, dai voli costosi e dai costi esorbitanti degli hotel, i fan sono rimasti indignati nello scoprire che raggiungere alcuni stadi tramite treno comporterà un altro conto salato: 98 dollari di biglietto del treno di andata e ritorno nel New Jersey e 80 dollari in Massachusetts – viaggi che normalmente costano ai tifosi della NFL rispettivamente 12,90 e 20 dollari.
I funzionari insistono sul fatto che non stanno cercando di truffare i tifosi, ma stanno invece solo cercando di coprire i costi della sicurezza e dell’ampliamento del servizio ferroviario senza essere un onere per i contribuenti. Eppure i fan lo vedono solo come un altro modo in cui gli organizzatori del torneo stanno gravando sui fan che stanno già pagando ingenti somme per visitare gli Stati Uniti, un enorme paese incentrato sulle auto dove il trasporto pubblico è stato a lungo un ripensamento in molte località.
A differenza dei precedenti organizzatori, alcuni funzionari statali e locali sono stati meno disposti a sostenere i costi, sostenendo che dovrebbero essere coperti dalla FIFA, l’ente calcistico internazionale che sta per incassare miliardi di dollari dall’evento.
“Pianificare questa Coppa del Mondo è stato un incubo dall’inizio alla fine”, ha detto Rory Phillips-Hunter, nato in Scozia, un lavoratore del settore alberghiero di 37 anni che vive nel nord dell’Inghilterra. “Penso che sia il più inaccessibile che ci sia mai stato.”
Sconcertati dalla mancanza di opzioni convenienti per percorrere 25 miglia (40 chilometri) da Providence, Rhode Island, a Foxborough, Massachusetts, dove si svolgeranno le prime due partite della Scozia, Phillips-Hunter e alcuni altri membri del Tartan Army hanno deciso di capirlo da soli.
Per circa 50 dollari a persona, gli scozzesi hanno prenotato circa 20 scuolabus per portare quasi 1.000 membri del gruppo di tifosi vestiti di plaid ad ogni partita. Stanno anche ottenendo una scorta di polizia, il tutto per poco più della metà del costo del biglietto dell’autobus di 95 dollari offerto dai funzionari locali – un risparmio combinato di oltre 85.000 dollari.
Il biglietto dell’autobus da 95 dollari non avrebbe mai mandato in bancarotta, Phillips-Hunter lo sa, ma lui e tanti altri scozzesi stanno già pagando ingenti somme per vedere la loro squadra maschile competere nella Coppa del Mondo per la prima volta in 28 anni. Phillips-Hunter stima che gli ci vorranno due anni per ripagare il debito della sua carta di credito per il suo viaggio di sei giorni negli Stati Uniti, compresi i 1.350 dollari spesi per un biglietto per la partita Scozia-Marocco.
Al di là di ogni altra cosa, Phillips-Hunter è frustrato dal fatto che un gruppo di scozzesi provenienti dall’altra parte dell’oceano siano stati in grado di organizzare il trasporto a un prezzo molto più economico di quello offerto dai funzionari locali.
“Quando guardo la differenza di costo, si tratta semplicemente dei profitti che ci prendiamo”, ha detto.
Non tutte le città ospitanti si avvicinano ai trasporti allo stesso modo. Atlanta, Houston e Seattle hanno stadi collegati direttamente ai loro sistemi ferroviari e verranno applicate tariffe regolari. I funzionari della contea di Miami-Dade hanno recentemente annunciato che offriranno navette gratuite per portare i fan da e per l’Hard Rock Stadium di Miami Gardens, a circa 15 miglia (24 chilometri) dal centro di Miami. Filadelfia, nel frattempo, offre corse gratuite al ritorno dallo stadio, grazie al finanziamento dello sponsor FIFA Airbnb. E Kansas City, Missouri, gestisce navette da 15 dollari.
I costi di trasporto relativamente elevati per le partite al MetLife Stadium nel New Jersey e al Gillette Stadium nel Massachusetts sono in parte dovuti al fatto che si trovano in periferia e molti fan si recano in macchina alle partite della NFL che solitamente ospitano. Ma i parcheggi saranno estremamente limitati durante la Coppa del Mondo a causa dell’ampliamento dei perimetri di sicurezza, delle esigenze di trasmissione e dei lotti utilizzati come aree VIP, costringendo molti più tifosi a utilizzare i trasporti pubblici.
David Gogishvili è un ricercatore senior presso l’Università svizzera di Losanna e studia come gli organizzatori sportivi organizzano grandi eventi come la Coppa del Mondo.
Ha affermato che è prassi normale per gli organizzatori come la FIFA trasferire gran parte dei costi sui paesi ospitanti. La differenza questa volta è che gli Stati Uniti hanno funzionari statali e locali “più forti e indipendenti” che sono stati meno disposti ad assumersi i costi e a “piegarsi alla volontà della FIFA”.
“Questi costi dovrebbero essere sostenuti dall’organizzazione che guadagna da questi eventi, che è la FIFA. Non dovrebbero essere sempre le città ospitanti a farsi carico di tutte le spese”, ha detto Gogishvili, sottolineando le entrate previste di 13 miliardi di dollari dall’ente calcistico per il periodo 2023-26.
Il governatore del New Jersey Mikie Sherrill, un democratico, ha chiesto alla FIFA di coprire i costi di trasporto per assistere alle partite.
Ma la FIFA si è opposta, sostenendo che a nessun altro evento globale è stato chiesto di assorbire tali costi e che i suoi accordi iniziali con le città ospitanti prevedevano il trasporto gratuito per i tifosi a tutte le partite. Gli accordi furono successivamente modificati per consentire alle città di fornire il transito “a costo”.
Il motivo per cui il transito è stato così accessibile alle recenti Coppe del Mondo è che le nazioni ospitanti come Russia e Qatar hanno visto il torneo come un “esercizio di pubbliche relazioni” e hanno sovvenzionato il transito di conseguenza, ha detto Gogishvili.
L’ansia dei funzionari per i costi di transito si unisce anche alla crescente preoccupazione che il vantaggio economico promesso per la Coppa del Mondo non si materializzerà, con le prenotazioni di camere d’albergo che non soddisfano le aspettative nella maggior parte delle 11 città statunitensi che ospitano il torneo. Uno studio del 2022, coautore di Gogishvili, ha rilevato che quasi ogni Coppa del Mondo dal 1966 al 2018 si è svolta in deficit finanziario.
Yonah Freemark, ricercatore presso il think tank Urban Institute con sede a Washington specializzato in questioni di trasporto pubblico, ha affermato che i tifosi della Coppa del Mondo provenienti da Europa e Asia incontreranno sistemi di trasporto meno avanzati ma più costosi di quelli a cui sono abituati a casa.
Facendo riferimento ai prezzi di transito legati alle partite nel New Jersey e nel Massachusetts, Freemark ha detto che i funzionari “stanno cercando di farla franca con l’omicidio”. I tempi di attesa e di accesso ai trasporti, ha aggiunto, saranno probabilmente ben inferiori a quelli a cui sono abituati molti visitatori stranieri.
Ynara Correa da Costa, un’analista di sistemi brasiliana che vive fuori San Paolo, parteciperà alla sua settima Coppa del Mondo.
Come molti, è rimasta sbalordita quando i funzionari inizialmente hanno proposto di far pagare fino a 150 dollari per il biglietto del treno da New York City al MetLife Stadium, dove il Brasile gioca la sua prima partita contro il Marocco. Lo shock diffuso ha portato i funzionari del New Jersey ad abbassare il prezzo a 98 dollari dopo aver ottenuto ulteriori finanziamenti.
Ma anche il prezzo più basso per un breve viaggio in treno “non è accettabile”, ha detto Costa.
Costa si è rincuorato quando il comitato ospitante locale ha dichiarato di aver assicurato più autobus per raggiungere lo stadio e di aver tagliato il prezzo da 80 a 20 dollari. Ma ci sono solo posti a sedere sufficienti per 18.000 tifosi per raggiungere lo stadio, che ne può contenere circa 82.500.
Ciò sembra molto più gestibile per Costa. In precedenza, si era chiesta se lei e altri fan attenti ai costi avrebbero dovuto andare a piedi al MetLife Stadium, ma ciò non è possibile.
“Andremo alla partita, questo lo so”, ha detto Costa. “Ma come? Vediamo.”
