Mentre la squadra di calcio del Sud Africa ballava tutta la notte allo stadio Monterrey di Guadalupe dopo aver fatto la storia della Coppa del Mondo, i tifosi di Johannesburg festeggiavano per le strade molto prima che sorgesse il sole e annunciavano quello che sarebbe diventato un giorno senza precedenti nella storia del calcio nazionale.
Due cartellini rossi, una sconfitta, un pareggio e una vittoria più tardi, il Sud Africa ha fatto tutto nelle partite della fase a gironi della Coppa del Mondo ed è passato agli ottavi di finale del torneo per la prima volta.
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Thapelo Maseko ha tirato in rete al 63′ per dare a Bafana Bafana un gol straordinaria vittoria per 1-0 sulla Corea del Sudche ora si trovano a cavallo del confine incerto tra la possibile qualificazione ai sedicesimi o l’eliminazione.
Lo stadio di Monterrey risuonerà a lungo delle emozioni crude dei tifosi e dei giocatori del Sud Africa che festeggiano la vittoria in un finale da favola per la fase a gironi iniziata con un disastroso partita di apertura persa per la parte di Hugo Broos.
Mentre gran parte della nazione doveva ancora rendersi conto del risultato storico della squadra, i fanatici irriducibili del calcio sacrificarono il sonno per guardare il calcio d’inizio della Corea del Sud alle 3 del mattino, ignari del silenzioso conto alla rovescia della storia che stava per essere fatta.
Un paio d’ore dopo, quando il sole cominciava a far sentire la sua presenza, le strade erano piene di tifosi che ballavano e celebravano l’impresa del Sud Africa in pigiama e abiti invernali; A circa 10.000 km di distanza, la squadra ha ballato tutta la notte nel proprio spogliatoio a Guadalupe, in Messico.
“È come se l’intero paese fosse rimasto sveglio e probabilmente non andrà nemmeno a lavorare domani!” ha scherzato il tifoso sudafricano Lorenz Kohler.
Il tifoso di Johannesburg ha visto la sua squadra giocare per l’ultima volta ai Mondiali quando il Sud Africa ha ospitato il torneo nel 2010, diventando notoriamente la prima nazione ospitante nella storia a non riuscire ad avanzare oltre la fase a gironi.
Posso sicuramente dire che questo momento supera qualsiasi cosa del 2010; non sarà mai dimenticato”, ha detto Kohler ad Al Jazeera.
“So che molti watch party si sono svolti questa sera come se fosse pomeriggio: le persone avevano fiducia e sapevano che sarebbe potuto succedere qualcosa di grosso.”
“La gente ci ha cancellato”
La prestazione del Sud Africa ha visto diversi critici alzare le mani in segno di sconfitta dopo aver dubitato di ciò che gli uomini di Hugo Broos avrebbero potuto fare questa volta.
“Così tante persone ci hanno liquidato prima dell’inizio del torneo e hanno detto che saremmo stati i capro espiatorio del gruppo, quindi questo ha reso la prestazione e la vittoria ancora più dolci”, ha detto ad Al Jazeera il fanatico del calcio Byron Pillay.
“Questo è un momento di cui siamo incredibilmente orgogliosi; Clive Barker ci ha fatto sognare una volta, e ora Hugo Broos sta trasformando quei sogni in realtà.”
Indipendentemente dagli ulteriori risultati del torneo, il risultato del Sud Africa è stato storico per l’allenatore belga, che vedrà calare il sipario sulla sua carriera manageriale quasi quarantennale dopo la Coppa del Mondo 2026.
“È stato un momento emozionante”, ha detto il 74enne dopo la partita.
“Siamo venuti qui in Messico e volevamo sopravvivere alla fase a gironi… e per me è stato davvero un momento emozionante, non solo perché abbiamo vinto la partita, ma anche per me, perché come ho detto in passato probabilmente sarà una delle ultime partite della mia carriera”, ha aggiunto Broos.
Non appena la squadra ha vinto, il governo sudafricano si è congratulato per la vittoria che “riflette la determinazione, la disciplina e lo spirito combattivo della squadra su uno dei più grandi palcoscenici sportivi del mondo.
“La performance ha ispirato speranza ed entusiasmo tra i sudafricani in patria e all’estero, mostrando al tempo stesso il talento calcistico del paese al mondo”, si legge in una nota. “TUTTI NOI. TUTTI IN. KAOFELA.”
Diplomatici, ambasciatori e politici hanno inondato i social media con messaggi di congratulazioni mentre i sostenitori di tutto il mondo si godevano la gloria.
Per Sahil Ebrahim, la vittoria di mercoledì è stata un momento di deja vu migliorato rispetto al 2010.
“La celebrazione nel 2010 riguardava più la gioia di ospitare, ma in termini di prestazione calcistica, questa prestazione nel suo senso puro è qualcosa di celebrato a livello nazionale”, ha detto ad Al Jazeera.
‘Oltre le aspettative’
“Oggi hai visto una squadra che ha creduto in se stessa”, ha detto Broos, che ha preso le redini del calcio maschile sudafricano nel 2021.
Anche domenica vedrete una squadra che crederà in se stessa e che lotterà per 90 minuti, e anche di più se necessario”.
Il trionfo inaspettato sembra aver saziato una nazione il cui viaggio verso il torneo è stato ritardato da una gaffe amministrativa quasi comica che si è trasformata in un gioco di colpe pubbliche.
“Tutto quello che segue è solo un bonus: raggiungere gli ottavi sarebbe una prestazione oltre le aspettative”, ha detto Kohler.
“Ma c’è la convinzione che possano andare oltre il Canada; non sono considerati uno dei giganti del calcio mondiale, ed è anche un vantaggio che debbano andare a Los Angeles per la partita invece di essere in Canada”.
Broos, apparentemente, è stato il più grande sostenitore della squadra.
“Penso che abbiamo giocato un’ottima partita tatticamente. È stato molto bello; tutti hanno fatto il loro lavoro. Sono molto orgoglioso della prestazione della mia squadra”.
