Una sonnolenta domenica post-4 luglio è stata interrotta dalla notizia di un ribaltamento di fortuna scioccante e quasi senza precedenti per i tifosi della squadra nazionale maschile degli Stati Uniti (USMNT): il fuoriclasse Folarin Balogun giocherà lunedì sera contro il Belgio.
La superstar che ha segnato il gol della vittoria contro la Bosnia-Erzegovina la scorsa settimana è stata espulsa nel corso della partita per un’azione molto controversa a cui non è stato nemmeno assegnato un cartellino giallo durante l’azione dal vivo. Invece, l’arbitro Rafael Claus, un brasiliano, ha intrapreso una lunga revisione al VAR di una collisione in cui Balogun ha inavvertitamente calpestato la caviglia di un giocatore del B&H e gli ha dato un cartellino rosso.
Secondo le regole FIFA, un giocatore che riceve un cartellino rosso non solo viene squalificato per il resto della partita in corso, ma non è nemmeno idoneo per la partita successiva.
Questa regola significava che Balogun non sarebbe stato disponibile per gli ottavi di finale di lunedì sera contro il Belgio, dove l’USMNT gareggerà per avere la possibilità di avanzare ai quarti di finale per la prima volta dal 2002.
Secondo l’articolo 27 del regolamento FIFA, “l’organo giudiziario può decidere di sospendere in tutto o in parte l’attuazione di una misura disciplinare”.
Balogun sarà sottoposto a un periodo di prova di un anno e, se commette un fallo simile durante tale periodo, “la sospensione sarà revocata dall’organo giudiziario e la sanzione applicata fatta salva qualsiasi sanzione aggiuntiva irrogata per la nuova violazione”, si legge nell’articolo.
Quella notizia ha suscitato un notevole giubilo tra i fan statunitensi che hanno inondato X di meme e dichiarazioni celebrative.
Gli statunitensi affronteranno il Belgio lunedì sera al Lumen Field di Seattle per avere la possibilità di un posto ai quarti di finale.
