Due dei buchi più grandi degli isolani dovrebbero riempirsi in questa bassa stagione.
Le Isole hanno lottato tutto l’anno per rimpiazzarsi adeguatamente La produzione di Kyle Palmieri dopo si è strappato l’ACL e ha finito per scambiare una scelta del terzo round con i Rangers per Carson Soucy nel tentativo di riempire il buco lasciato dall’infortunio alla spalla di Alexander Romanov.
Si prevede che entrambi i giocatori tornino senza alcuna limitazione nel primo giorno del training camp, il che, almeno, cambia alcuni contorni dell’offseason, anche se i loro ritorni arriveranno troppo tardi per salvare gli isolani dal perdere i playoff.
“Disgustoso. Terribile”, ha detto Romanov di come ci si sente a perdere tutte le partite tranne 15 quest’anno. “È davvero difficile limitarsi a guardare l’hockey per tutta la stagione e limitarsi ad allenarsi e riabilitare. Questo è ciò con cui avevo a che fare. “
Se gli isolani fossero arrivati ai playoff, Romanov probabilmente lo sarebbe nella scaletta in questo momento. Quando la stagione finì, era tornato agli allenamenti e si stava avvicinando a giocare nelle partite. La sua estate dovrebbe essere prossima alla normalità, anche se con un po’ di lavoro extra sulle spalle.
Lo stesso non vale necessariamente per Palmieri. Anche se avrebbe potuto tentare un ritorno se gli Islanders avessero fatto un percorso profondo, ha detto il giorno della rottura che ha “ancora un paio di mesi qui per dedicarsi quotidianamente alla riabilitazione”.
La storia dei giocatori che ritornano da infortuni al legamento crociato anteriore mostra anche che di solito ci vuole del tempo per giocare allo stesso livello di prima; Anders Lee, ad esempio, ha già parlato di non sentirsi se stesso per gran parte della sua prima stagione dopo aver subito lo stesso infortunio.
La velocità con cui Palmieri si riprende e il ruolo che Romanov finirà per interpretare sono entrambi grandi interrogativi per le speranze degli isolani per il 2026-27.
Gli isolani contavano su Palmieri per segnare 25-30 gol e finire con circa 50 punti quando lo hanno firmato per un prolungamento di due anni la scorsa estate e, dopo il suo infortunio, quella produzione non è mai stata realmente sostituita. In una classe di free agency che non è molto apprezzata dal direttore generale Mathieu Darche, è dubbio che ci sia un’opzione facile disponibile sul mercato aperto per gli isolani per inserirsi nei loro primi sei.
Quindi c’è una forte possibilità che molto dipenda dalla speranza che Palmieri possa recuperare in fretta il suo gioco.
“Sono passati poco più di quattro mesi dall’intervento. Mi sento davvero bene sul ghiaccio”, ha detto Palmieri, che aveva iniziato a pattinare da solo prima della fine della stagione. “Non vedo l’ora di lasciarmi tutto alle spalle e di trascorrere un’estate abbastanza normale per quanto riguarda gli allenamenti e la preparazione per la stagione”.
Per quanto riguarda Romanov, il suo rientro nell’ovile presenta a Darche un interessante dilemma sul lato sinistro della linea blu.
Dopo L’ascesa di Matthew Schaefer nel mondo delle superstar è arrivato così in fretta che Romanov – che gli isolani hanno firmato un contratto di otto anni a 6,25 milioni di dollari l’estate scorsa – sembra improvvisamente il difensore della terza coppia, dietro sia a Schaefer che ad Adam Pelech.
Quel trio significa anche che non c’è un posto ovvio per Isaiah George, un altro mancino, in cui giocare dopo una stagione in cui gli infortuni hanno fatto sì che George non avesse mai avuto la sua possibilità mentre gli isolani erano alla ricerca di convocazioni per sostituire Romanov.
Gli isolani spostano qualcuno in fuorigioco, dato che la loro tabella di profondità è molto più sottile a destra? Oppure valutano di spostare uno tra Pelech, che ha una clausola di non scambio per 16 squadre, o George? Potrebbe essere una strada per migliorare il gruppo degli attaccanti, ma equivarrebbe a un’altra scommessa importante su Romanov, che viene da un grave infortunio e che ha lottato nelle prime 15 partite di questa stagione prima di farsi male.
Il modo in cui questa situazione si risolve è una questione con cui Darche dovrà confrontarsi durante la bassa stagione.
