Di Wyatte Grantham-Philips e Cathy Bussewitz | Stampa associata
NEW YORK – I prezzi del petrolio sono aumentati vertiginosamente nella settimana da quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato la loro guerra contro l’Iran, ma sabato il presidente Donald Trump ha minimizzato l’idea di rivolgersi all’America. Riserva strategica di petrolio per allentare la pressione.
I giornalisti dell’Air Force One hanno chiesto a Trump se avrebbe preso in considerazione l’idea di sfruttare la riserva. Mentre la guerra continua a intensificarsi in tutto il Medio Oriente, anche nelle aree critiche per la produzione e la circolazione di petrolio e gas, il settore energetico è messo a dura prova a livello globale. Negli Stati Uniti, i consumatori lo sono stanno già affrontando l’aumento dei prezzi del gasun costo fondamentale della vita.
“Abbiamo molto petrolio. Il nostro Paese ne ha una quantità enorme”, ha detto Trump. “C’è molto petrolio là fuori. Si rimarginerà molto rapidamente.”
Il Partito Repubblicano di Trump è sotto pressione sulla questione dell’accessibilità economica in vista delle elezioni di medio termine di novembre. Sfruttare la riserva è una delle poche cose che un presidente può fare da solo per tentare di raggiungere un obiettivo impatto sui prezzi del petrolio.
Ecco uno sguardo a cosa sarebbe coinvolto:
Cos’è la Riserva Strategica di Petrolio?
IL Riserva strategica di petrolio è un insieme di caverne saline sotterranee in Texas e Louisiana che può contenere più di 700 milioni di barili di petrolio, anche se attualmente non è piena. Alla fine del mese scorso la riserva conteneva più di 415 milioni di barili, rispetto ai circa 395 milioni di barili attuali nel 2025. secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.
La riserva è stata creata dopo l’embargo petrolifero arabo degli anni ’70 per fornire agli Stati Uniti una fornitura che potesse essere utilizzata in caso di emergenza. La quantità di petrolio al suo interno ha raggiunto il picco più di un decennio e mezzo fa, mostrano i dati del Dipartimento dell’Energia, quando ad un certo punto la riserva conteneva più di 726,6 milioni di barili.
Come viene utilizzato?
Oggi gli Stati Uniti esportano più petrolio di quanto ne importano. Ma la riserva rimane e è stato sfruttato per vari motivi nel tempo, dalla compensazione dell’impatto degli uragani e della chiusura dei canali navali alla raccolta di fondi per la riduzione del deficit.
Gli ex presidenti si sono rivolti alla riserva a causa delle interruzioni dell’offerta dovute a conflitti geopolitici, aggiungendo più offerta sul mercato nella speranza di abbassare i prezzi. Il presidente Joe Biden ha attinto in modo significativo da la riserva nel 2022 in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, portando le scorte al livello più basso dagli anni ’80. Nel 1991, il presidente George HW Bush autorizzò anche il ritiro di quasi 34 milioni di barili durante la Guerra del Golfo, sebbene ne furono utilizzati solo 17 milioni. E nel 2011, il presidente Barack Obama ha approvato lo sblocco di 30 milioni di barili per compensare l’interruzione delle forniture dalla Libia.
Perché Trump non sta sfruttando la riserva adesso?
Mentre la guerra con l’Iran continua a intensificarsi, i prezzi del petrolio sono aumentati rapidamente, raggiungendo i loro livelli livello più alto dal 2023. Venerdì il prezzo del barile di greggio Brent, lo standard internazionale, è balzato dell’8,5% a 92,69 dollari, rispetto ai quasi 70 dollari al barile della scorsa settimana. Nel frattempo, venerdì il greggio di riferimento statunitense è salito del 12,2%, a 90,90 dollari al barile.
L’amministrazione Trump ha fatto un passo la settimana scorsa per rispondere all’aumento dei prezzi: il Dipartimento del Tesoro ha affermato che l’India può acquistare petrolio greggio e prodotti petroliferi dalla Russia fino al 4 aprile, definendo la rinuncia alle sanzioni una “misura tampone” per “alleviare la pressione” sul mercato.
Ma alla domanda se avrebbe intrapreso altre misure, come sfruttare l’SPR, Trump ha minimizzato la necessità di utilizzare le forniture – sottolineando che gli Stati Uniti hanno “un’enorme quantità” di petrolio – e si è invece concentrato sulla critica a Biden, il suo predecessore, per aver ridotto le riserve.
Trump ha detto che ricomincerà a riempire l’SPR al “momento opportuno, che è fondamentalmente un istinto”.
Il gas diventerebbe più economico se la riserva fosse sfruttata?
Molti fattori influiscono sui prezzi alla pompa.
Negli Stati Uniti, il prezzo medio della benzina è già salito a livello nazionale – sabato a circa 3,41 dollari al gallone, in aumento di circa 43 centesimi una settimana fa, per club automobilistico AAA. Ma le raffinerie acquistano il petrolio greggio in anticipo, quindi è possibile che la sofferenza derivante dall’aumento dei prezzi possa aumentare se la guerra si protrae. E anche se venisse ritirata una maggiore quantità di petrolio dalla Riserva Strategica di Petrolio, le raffinerie potrebbero continuare a lavorare per un po’ con una fornitura più costosa.
Come sempre, alcuni stati hanno anche prezzi medi più alti rispetto ad altri, a causa di fattori che vanno dalla fornitura di raffinerie vicine al fabbisogno locale di carburante e alle diverse aliquote fiscali. Sabato, la California ha registrato la media più alta, pari a quasi 5,08 dollari al gallone, mentre il Kansas ha registrato la media più bassa, pari a circa 2,90 dollari al gallone.
I prezzi del gas sono regressivi, il che significa che le persone a basso reddito hanno maggiori probabilità di spendere una percentuale maggiore dei loro soldi in carburante rispetto agli americani benestanti. Pertanto gli aumenti danneggiano i consumatori più sensibili ai prezzi.
Come fanno a togliere l’olio?
Il petrolio è più leggero dell’acqua: ecco perché disastri come quelli causati dalla petroliera Exxon Valdez e dalla piattaforma di perforazione Deepwater Horizon creano chiazze sulla superficie. Per rimuovere il petrolio dalle riserve, l’acqua viene pompata nelle caverne salinefacendo galleggiare il greggio in superficie, dove viene catturato e inviato attraverso gli oleodotti alle raffinerie.
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Lo scrittore di AP Seung Min Kim ha contribuito a questo rapporto da Washington.
