TENERIFE, Isole Canarie (AP) – I passeggeri hanno iniziato a sbarcare domenica dalla nave da crociera colpita dall’hantavirus ancorata al largo di Tenerife, nelle Isole Canarie, in Spagna, poche ore dopo essere arrivati lì mentre venivano avviati i piani di evacuazione.
Un giornalista dell’Associated Press presente sul posto ha detto che alcune persone sono state viste raggiungere la terra dopo aver lasciato la nave. Nessuno tra le oltre 140 persone a bordo della MV Hondius mostra sintomi del virus, hanno affermato le autorità spagnole, l’Organizzazione mondiale della sanità e la compagnia di crociere Oceanwide Expeditions.
Il ministero della Sanità spagnolo ha affermato che i cittadini spagnoli sarebbero stati i primi a lasciare la nave e sarebbero stati traghettati su piccole imbarcazioni che trasportavano da cinque a dieci persone.
La nave da crociera ha raggiunto Tenerife domenica mattina presto, dopo aver lasciato Capo Verde il 6 maggio.
Tre persone sono morte dall’inizio dell’epidemia e cinque passeggeri che hanno lasciato la nave sono stati infettati dall’hantavirus, che può causare malattie potenzialmente letali.
Tutti coloro che sbarcano verranno controllati per verificare la presenza di sintomi e verranno fatti scendere dalla nave una volta che i voli di evacuazione saranno pronti per portarli a destinazione.
“L’intera operazione procede normalmente”, ha affermato il ministro della Salute spagnolo, Mónica García.
Le autorità mirano a completare i voli di evacuazione tra domenica e lunedì, hanno affermato le autorità spagnole e l’OMS.
A bordo ci sono persone di più di 20 nazionalità diverse.
Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus, insieme ai ministri della Sanità e degli Interni spagnoli, supervisionerà l’operazione a Tenerife, la più grande delle Isole Canarie spagnole al largo della costa dell’Africa occidentale. Le autorità hanno fatto sapere che i passeggeri e i membri dell’equipaggio che sbarcheranno non avranno alcun contatto con la popolazione locale.
L’hantavirus di solito si diffonde quando le persone inalano residui contaminati di escrementi di roditori e non si trasmette facilmente tra le persone. Ma il virus delle Ande rilevato nell’epidemia sulle navi da crociera potrebbe essere in grado di diffondersi tra le persone in rari casi. I sintomi di solito si manifestano tra una e otto settimane dopo l’esposizione.
I cittadini spagnoli a bordo saranno trasferiti in una struttura medica e messi in quarantena, hanno detto le autorità. Oceanwide ha a bordo 13 passeggeri spagnoli e un membro dell’equipaggio spagnolo.
Solo i cittadini spagnoli entreranno in quarantena in Spagna, ha affermato l’operatore crocieristico.
Alcuni passeggeri spagnoli a bordo della nave hanno dichiarato all’Associated Press di temere di essere stigmatizzati una volta tornati a terra.
Stati Uniti, Regno Unito e Paesi Bassi hanno concordato di inviare aerei per evacuare i propri cittadini. Gli americani a bordo saranno messi in quarantena in un centro medico nel Nebraska.
Ventinove persone saranno a bordo del volo charter olandese, tra cui cittadini olandesi e persone di altre nazionalità, ha affermato il Ministero degli Esteri olandese.
Cinque passeggeri francesi verranno rimpatriati oggi e rimarranno in ospedale per 72 ore per il monitoraggio, dopodiché resteranno in quarantena a casa per 45 giorni, ha affermato il ministero degli Esteri francese.
I passeggeri e l’equipaggio del Regno Unito saranno ricoverati in ospedale per osservazione una volta tornati a casa, dicono le autorità britanniche.
L’Australia sta inviando un aereo, previsto per lunedì, per evacuare i suoi cittadini e quelli provenienti da paesi vicini come la Nuova Zelanda, ha detto García. Il suo aereo sarà l’ultimo a lasciare Tenerife, ha detto.
La Norvegia ha inviato a Tenerife un’aereoambulanza con personale addestrato per il trasporto di pazienti con infezioni ad alto rischio, ha detto all’emittente pubblica NRK la sua Direzione della Protezione Civile.
L’aereo ambulanza è di proprietà dell’Unione Europea, ma gestito dalla Norvegia.
I passeggeri e i membri dell’equipaggio allo sbarco lasceranno a bordo i propri bagagli e potranno portare con sé solo una piccola borsa con gli oggetti essenziali, un cellulare, un caricabatterie e la documentazione.
Alcuni membri dell’equipaggio, così come il corpo di un passeggero morto a bordo, rimarranno a bordo della nave, che salperà per Rotterdam, nei Paesi Bassi, dove sarà sottoposta a disinfezione, hanno detto le autorità spagnole.
Il tempo di navigazione previsto per Rotterdam è di circa cinque giorni, ha affermato la compagnia di crociera.
