Nelle ultime settimane si è assistito a un significativo inasprimento delle tensioni militari nei Paesi Baltici e nei loro dintorni. Lituania, Lettonia ed Estonia, che sono tutti membri della NATO, subiscono ora regolari incursioni nel loro spazio aereo da parte di droni ucraini. Secondo Kiev e le capitali baltiche, questi droni, in viaggio per colpire obiettivi nella Russia occidentale, vengono deviati dai disturbi elettronici russi e finiscono per entrare nei territori di questi paesi.
All’inizio di maggio diversi aerei senza pilota vaganti si sono schiantati in Lettonia, uno dei quali ha danneggiato un impianto di stoccaggio del petrolio. Quegli sviluppi innescato una crisi politica in Lettonia e ha portato al crollo del suo governo. La settimana scorsa, un drone è stato abbattuto sull’Estonia e un altro avvistamento di droni ha costretto la Lituania a sospendere temporaneamente il traffico ferroviario e aereo.
Giorni dopo, il Servizio russo di intelligence estera (SVR) e il rappresentante della Russia presso le Nazioni Unite hanno lanciato avvertimenti minacciosi, accusando gli Stati baltici di avere corridoi aerei per consentire agli aerei senza pilota ucraini di attaccare obiettivi infrastrutturali in Russia e persino di ospitare operatori di droni ucraini.
Le crescenti tensioni nella regione aumentano il rischio di errori di calcolo. Questo è il motivo per cui i paesi baltici hanno urgentemente bisogno di meccanismi di allentamento della tensione e di canali di comunicazione.
La pericolosa nuova normalità nell’Europa dell’Est
La crescente frequenza di incidenti con droni nella regione e gli ultimi avvertimenti militari diretti della Russia agli Stati baltici indicano due sviluppi altamente pericolosi.
In primo luogo, la tanto temuta escalation orizzontale della guerra russo-ucraina è già in atto. I recenti eventi hanno segnato la prima volta in molti decenni che le sirene dei raid aerei sono suonate negli stati membri della NATO. Anche se Mosca e le capitali baltiche e nordiche della NATO sono rimaste finora fuori da uno scontro diretto, le sue prospettive sembrano imminenti a meno che le tensioni non si allentino nelle prossime settimane. Come ha osservato il primo ministro lituano Inga Ruginiene dopo l’ultimo incidente con i droni, “la guerra è più vicina che mai”.
Tutto ciò appare particolarmente pericoloso in quanto la regione baltica è stata a lungo considerata il potenziale punto critico tra la Russia e la NATO. Gli Stati baltici si trovano tra la terraferma russa a est e la sua exclave di Kaliningrad a ovest. Inoltre, Lettonia e Lituania hanno anche la Bielorussia, alleata della Russia, ai loro confini sudorientali.
Oltre alla geografia, le profonde lamentele storiche alimentano ulteriormente percezioni e pregiudizi conflittuali. Potrebbe bastare un solo incidente per sfuggire al controllo affinché una crisi regionale mortale a cascata diventi realtà.
In secondo luogo, non si tratta solo di uno scoppio temporaneo di instabilità che le parti possono semplicemente attendere o invertire con piccoli aggiustamenti delle loro azioni e della loro retorica. Invece, la situazione equivale alla nuova normalità nella sicurezza dell’Europa orientale e rivela numerose e complesse contraddizioni geopolitiche che ora sono emerse come un problema sistemico.
È importante sottolineare che nessuna delle parti può controllare unilateralmente queste dinamiche di azione-reazione e, pertanto, la nuova normalità della regione appare irta di rischi eccessivi di errori di calcolo e di escalation intenzionale o non intenzionale.
In risposta a questi sviluppi altamente pericolosi, gli attori regionali sembrano offrire solo più o meno la stessa cosa, vale a dire atteggiamenti sempre più aggressivi e raddoppiare l’idea di scoraggiarsi a vicenda militarmente, anche con mezzi nucleari.
La retorica di entrambe le parti dice tutto. Mentre Mosca promette ritorsioni contro i centri decisionali nei paesi baltici, il ministro degli Esteri lituano Kestutis Budrys ha dichiarato apertamente che la NATO deve “dimostrare ai russi che siamo in grado di sfondare la loro piccola fortezza a Kaliningrad”. Ha aggiunto che, se necessario, l’Alleanza “ha tutti i mezzi per radere al suolo la difesa aerea e le basi missilistiche russe lì”.
Altri leader baltici stanno ripetendo gli appelli ai loro alleati della NATO affinché rafforzino la cooperazione contro Mosca e dimostrino risolutezza da una posizione di forza. Allo stesso modo, la Russia mantiene la propria versione di segnalazione di escalation-to-de-escalation come pietra angolare della deterrenza contro la NATO.
Sebbene tali approcci possano sembrare scommesse sicure dal punto di vista della politica interna e delle alleanze, possono fare ben poco per ridurre i rischi di un’escalation pericolosamente crescente tra Russia e NATO. Semplicemente raddoppiando le rigide idee di deterrenza, la retorica intransigente e l’atteggiamento politico che hanno essenzialmente portato alla situazione attuale, continueremo solo a peggiorare le cose per tutti.
Necessità di un nuovo meccanismo di sicurezza subregionale
Per evitare di finire in una grande guerra, i Paesi baltici e l’Europa orientale hanno urgentemente bisogno di un meccanismo subregionale per la riduzione del rischio militare in grado di mantenere canali di comunicazione con Mosca per allentare l’escalation. Questo meccanismo deve essere completamente depoliticizzato e gestito esclusivamente dai militari, non dai politici.
A questo punto un accordo di sicurezza opportunamente negoziato che coinvolga la NATO e la Russia appare irrealizzabile. Pertanto, si potrebbe istituire un meccanismo provvisorio di comunicazione e coordinamento de facto da militare a militare che coinvolgerebbe cinque paesi su entrambi i lati della linea di divisione. Dal lato della NATO si tratta degli stati baltici Lituania, Lettonia ed Estonia, nonché della Polonia. E dall’altro lato c’è la Bielorussia, che ha un’alleanza di difesa con Mosca.
Per far funzionare questo meccanismo non sono necessari accordi politici o legali. Basta capire che questi paesi vogliono evitare ulteriori scenari di escalation, soprattutto quelli che probabilmente deriverebbero da semplici errori di comunicazione e interpretazioni errate.
Formalmente, il quadro potrebbe basarsi su una rete piuttosto unica di accordi bilaterali avanzati di rafforzamento della fiducia e della sicurezza che la Bielorussia ha con tutti e tre gli Stati baltici e la Polonia da più di 20 anni. Sebbene i vicini NATO della Bielorussia abbiano smesso di attuare gli accordi alla fine del 2020, è importante sottolineare che non si sono ritirati da essi e possono facilmente ripristinarne l’applicazione.
Questi accordi sono stati conclusi in un’era tecnologica diversa e, quindi, non tengono conto dei droni e di altre sfide militari moderne. Tuttavia potrebbero fungere da quadro generale che legittima e facilita i contatti regolari tra militari per contrastare congiuntamente la minaccia dei droni.
Probabilmente, i primi passi nella direzione di un meccanismo depoliticizzato di fatto hanno già avuto luogo. Recentemente, l’esercito bielorusso ha utilizzato i rispettivi canali di comunicazione per trasmettere informazioni sui droni di paesi terzi in arrivo ai colleghi in Polonia e negli Stati baltici. Funzionari polacchi e baltici pubblicamente riconosciuto sia i fatti della condivisione delle informazioni che la sua utilità pratica. Ora possono semplicemente iniziare a ricambiare condividendo informazioni simili anche con la Bielorussia.
Questo meccanismo non risolverebbe i disaccordi fondamentali tra gli antagonisti geopolitici della regione. Ma è assolutamente necessario per ridurre il rischio in un momento in cui qualsiasi escalation potrebbe trascinare la regione in una guerra.
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