Quando la settimana scorsa la principessa Eugenie ha annunciato di aspettare il suo terzo figlio, è stata inondata di congratulazioni sui social media e di malizia.
“Un’altra sanguisuga nel forno”, si legge in una risposta.
“Che modo di continuare a vivere di denaro pubblico”, ha commentato un altro.
Le lamentele erano in linea con la narrativa dominante dei media sull’avere figli: ci viene detto, ancora e ancora, che allevare figli è diventato finanziariamente impossibile.
Eugenia lo è unendosi a diverse mamme realitra cui Catherine, la principessa del Galles e Zara Tindall, che stanno abbracciando la vita con tre o più figli, ben al di sopra della media sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito.
E molti osservatori lo considerano una prova del fatto che offrire un terzo figlio richiede una grande ricchezza, o almeno un posto in una linea di successione reale.
I bambini, a quanto pare, sono ormai un bene di lusso.
Il mese scorso a studio commissionato da LendingTree ha calcolato che costa 400.000 dollari all’anno affinché una famiglia con due figli si senta finanziariamente sicura nell’America moderna.
I media pubblicano abitualmente storie mozzafiato sulle coppie ritardare o abbandonare la genitorialità perché non possono permettersi i costi esorbitanti – 300.000 dollari dalla nascita fino ai 18 anni – che ora presumibilmente accompagnano la crescita dei figli.
L’effetto cumulativo è un veleno culturale.
Ci viene insegnato a considerare la formazione della famiglia non come la norma, ma come una stravagante scelta di consumo riservata ai super-ricchi.
Ma non è necessario un fondo fiduciario reale o un reddito a sette cifre per avere tre figli.
Prendilo da me, una mamma di sei figli della classe media.
Ciò di cui hai bisogno è la volontà di respingere le assurde aspettative che la moderna cultura genitoriale ha imposto alla vita familiare ordinaria.
Ad un certo punto, lungo il percorso, abbiamo smesso di distinguere tra ciò di cui i bambini hanno effettivamente bisogno e cosa richieste della cultura genitoriale-influencer.
I bambini hanno bisogno di cibo, riparo, amore, sicurezza, stabilità e attenzione.
Non hanno bisogno di una tazza Stanley personalizzata da $ 40 in una colorazione personalizzata, incisa al laser con il loro nome.
Non hanno bisogno di un programma di baseball di viaggio che richieda una seconda ipoteca e tre soggiorni in hotel al mese.
Non hanno bisogno di un designer d’interni per creare una perfetta sala giochi Montessori.
E la maggior parte di noi lo sa per esperienza personale.
L’infanzia della maggior parte dei millennial è stata straordinariamente più semplice, e francamente molto più sana, di quella che ci viene detto sia necessaria oggi.
Abbiamo bevuto dai tubi.
Giocavamo a basket e a partite di calcio di quartiere senza uniformi abbinate, coaching privato o campi d’élite che costano più delle tasse universitarie della comunità.
Le feste di compleanno si svolgevano nei cortili con torte in fogli del negozio di alimentari, senza archi di palloncini e sacchetti regalo firmati.
Miracolosamente siamo sopravvissuti.
Più che sopravvissuto, in realtà: la maggior parte di noi ricorda quegli anni con affetto.
I genitori di oggi vengono schiacciati non solo dall’inflazione, ma anche dalle aspettative.
L’attività genitoriale si è trasformata dall’educazione degli esseri umani alla gestione di un marchio di stile di vita senza fine, e i social media riversano benzina sull’ansia.
Ogni pergamena presenta un’altra famiglia che apparentemente spende 12.000 dollari all’anno in attività di arricchimento per i più piccoli.
Naturalmente le giovani coppie si sentono sopraffatte dall’idea che una buona genitorialità ora richieda una gestione del progetto di livello professionale e il budget di un’azienda Fortune 500.
E ironicamente, molte delle cose che i genitori si sforzano di fornire non lo sono nemmeno rendere i bambini più felici.
La soluzione alla crisi familiare americana non è convincere le persone che devono guadagnare altri 250.000 dollari prima di avere un bambino.
Sta dando loro il permesso di ridimensionarsi.
Autorizzazione a condividere camere da letto, guidare un’auto più vecchia e acquistare attrezzi per neonati di seconda mano.
Una generazione fa, le famiglie della classe media allevavano abitualmente tre o quattro figli in case considerate minuscole per gli standard odierni.
E i genitori non si sono sentiti in dovere di ottimizzare ogni secondo dell’infanzia trasformandolo in un esercizio di costruzione di un curriculum.
Per molti che sono sull’orlo della genitorialità senza fare il salto, il problema non è l’economia, ma la mentalità.
Ovviamente, alcuni costi sono davvero dolorosi.
Gli alloggi sono costosi; la cura dei bambini può essere schiacciante; i costi sanitari sono reali.
Ma la narrativa mediatica è andata ben oltre il riconoscimento delle legittime pressioni economiche.
È diventato qualcosa di più oscuro: sta convincendo gli americani comuni che la vita familiare stessa è finanziariamente irresponsabile.
Quel messaggio ha delle conseguenze.
Una società che tratta i bambini come un peso prima o poi smetterà di averne.
Se guardi a questa nazione crollo del tasso di natalitàl’abbiamo già fatto.
Una cultura che concepisce la vita familiare come un consumo d’élite piuttosto che come un’esistenza umana ordinaria diventerà più solitaria, più vecchia e più miserabile.
La crisi del tasso di natalità non è realmente una storia di soldi; è una storia sulla mentalità.
I bambini non sono diventati improvvisamente un bene di lusso: abbiamo semplicemente iniziato a trattarli come tale.
E fino a quando ciò non cambierà, nessuna quantità di reddito sembrerà mai sufficiente.
Bethany Mandel scrive e trasmette podcast su The Mom Wars.
