Sette manifestanti filo-palestinesi sono sotto processo a San Francisco questa settimana, accusati di porto uno dei ponti più iconici della nazione a una brusca battuta d’arresto e, se condannati, potrebbero trascorrere fino a 15 anni in prigione.
Il caso è incentrato su una manifestazione del 15 aprile 2024 in cui tutto il traffico in direzione sud sul Golden Gate Bridge è stato bloccato per più di quattro oreprovocando gravi disagi nel principale punto di ingresso di San Francisco.
Mercoledì in aula, i pubblici ministeri hanno detto ai giurati che l’incidente non era un disagio pacifico ma un’ostruzione deliberata di un’importante strada pubblica.
“Questo caso è semplice”, ha detto alla giuria l’assistente procuratore distrettuale Angela Roze, sostenendo la sua tesi con prove video della scena che mostravano gli agenti sul ponte che interagivano con Sarah Cantor, che si è identificata come “collegamento con la polizia” durante la protesta.
Il filmato ha anche catturato i manifestanti che bloccavano la carreggiata con i veicoli mentre gli agenti si coordinavano sulla scena.
Roze ha detto che le azioni erano inconfondibili.
“Le prove che vedi sono esattamente ciò che hanno fatto gli imputati”, ha continuato. “Non c’è dubbio che abbiano ostruito una strada transitabile.”
Ha anche tracciato un confine netto tra credo politico e condotta criminale.
“Sebbene tu possa essere d’accordo con la loro causa, e possa essere importante, non giustifica la violazione della legge.”
Ci si aspetta che la difesa sostenga il contrario, cioè che il blocco è stato guidato dall’urgenza morale relativa alla guerra a Gaza e portato avanti solo dopo il fallimento di altre forme di protesta.
Il difensore pubblico Nuha Abusamra ha detto ai giurati: “Non c’erano alternative legali a questo punto”.
Ha aggiunto: “Era tempo di disobbedienza civile”.
Abusamra ha anche detto che il suo cliente River Allen e altri erano disposti a “spostarsi per creare una corsia”, riferendosi alla barriera mediana mobile del ponte, nel tentativo di consentire l’accesso di emergenza durante la chiusura.
Un altro avvocato difensore, Katy Isa, ha detto che il suo cliente Conrad DeJesus “non aveva altra scelta che farsi coinvolgere”, indicando ciò che ha descritto come costante esposizione a immagini di conflitto “che arrivano attraverso il suo feed ogni giorno, mattina, mezzogiorno e sera”.
La battaglia legale segue le turbolente conseguenze della stessa protesta.
Nell’agosto 2024, più di due dozzine di altri agitatori arrestati durante la chiusura del ponte sono stati rilasciati dopo che il procuratore distrettuale di San Francisco Brooke Jenkins ha affermato che non c’erano prove sufficienti per perseguirli.
All’epoca, Jenkins aveva esortato gli automobilisti interessati a farsi avanti in modo da poter essere documentati nel caso, dicendo che avrebbero potuto “essere accusati di essere vittime” per aiutare a costruire procedimenti giudiziari.
“Chiunque sia stato imprigionato ingiustamente sul Golden Gate Bridge il 15 aprile 2024, è invitato a contattare la California Highway Patrol”, ha detto.
L’impatto finanziario del blocco è riemerso anche nel 2025, quando il Golden Gate Bridge Highway and Transportation District ha inizialmente chiesto 163.000 dollari di restituzione per le mancate entrate da pedaggio, prima di far cadere definitivamente la domanda.
L’interruzione dell’aprile 2024 faceva parte di un’ondata più ampia di manifestazioni coordinate in tutto il paese, in cui gli attivisti hanno bloccato le principali infrastrutture in Illinois, California, New York e nel Pacifico nord-occidentale.
Le azioni hanno interrotto aeroporti, autostrade e incroci chiave tra cui il Golden Gate e i ponti di Brooklyn.
Nella Bay Area, la chiusura ha bloccato per ore tutto il traffico di veicoli, pedoni e biciclette lungo tutta la campata, mentre altri manifestanti si sono incatenati a fusti da 55 galloni pieni di cemento sull’Interstate 880 a Oakland.
In Oregon, i manifestanti hanno bloccato l’Interstate 5 vicino a Eugene, fermando il traffico per circa 45 minuti.
