I Lakers dovrebbero puntare su Jonathan Kuminga, ma al giusto prezzo

LAS VEGAS — Non è un segreto i Lakers stanno inseguendo l’attaccante free agent senza restrizioni Jonathan Kuminga.

E a questo punto è chiaro che Kuminga vorrebbe essere un Laker.

Ma le due parti non sono vicine all’accordo perché l’ultima offerta dei Lakers non è quella che la squadra di Kuminga chiede a LA

L’ultima offerta dei Lakers, ha detto una fonte al California Post, vedrebbe Kuminga guadagnare uno stipendio medio annuo di circa 10 milioni di dollari.

A questo punto del calendario del campionato – quasi una settimana e mezzo dall’inizio della free agency – la quantità di accordi salariali a due cifre sta diventando meno comune.

Ma la visione che i Lakers hanno lanciato a Kuminga è quella di essere l’ala titolare della squadra che completa il puzzle dell’offseason della squadra costruendosi intorno la superstar Luka Doncic – non corrisponde alle offerte che i Lakers hanno fatto a Kuminga a questo punto.

Soprattutto se si tiene conto del fatto che i Lakers hanno concordato accordi a lungo termine Quentin Grimes (quattro anni, 60 milioni di dollari) E Sandro Mamukelashvili (quattro anni, 52 milioni di dollari)entrambi guadagneranno almeno 13 milioni di dollari la prossima stagione nonostante almeno uno di loro uscirà dalla panchina se Kuminga si unirà ai Lakers.

È chiaro che Kuminga vuole di più dai Lakers.

Il problema per i Lakers?

Hanno già esaurito gli oltre 52 milioni di dollari in cap con cui sono entrati nell’offseason con Grimes, Mamukelashvili, Walker Kessler (quattro anni, 130 milioni di dollari), Collin Sexton (due anni, $ 19 milioni) E Kevon Looney (un anno, 3,9 milioni di dollari).

I Lakers dovrebbero versare poco più di 10 milioni di dollari di stipendio per creare abbastanza spazio per firmare a titolo definitivo Kuminga – e questo prima di prendere in considerazione gli accordi per Sexton e Looney, che non sono ancora ufficiali, o la ri-firma di Austin Reaves (quattro anni, 185 milioni di dollari).

Una volta ufficializzati gli acquisti di Sexton e Looney, i Lakers dovrebbero versare circa 20,8 milioni di dollari di stipendio per offrire a Kuminga un contratto da 10 milioni di dollari a stagione.

E questo chiaramente non sarà sufficiente per portare il 23enne attaccante atletico in Viola e Oro.

Come riportato dal Post mercoledì, la strada principale per i Lakers per acquisire Kuminga sarebbe un segno e uno scambio con gli Hawks.

Gli Hawks, una fonte del Post, sono disposti a eseguire un sign-and-trade con i Lakers nel quadro di Kuminga che va a Los Angeles e gli Hawks ricevono Jarred Vanderbilt e lo scambio di scelte del primo turno dei Lakers del 2032 – l’unica opzione che i Lakers hanno di scambiare una scelta del primo turno quest’estate. Los Angeles ha anche tre scelte del secondo round (due scelte di Wizards e la propria scelta del 2033) disponibili per lo scambio.

Il contratto di Kuminga dovrebbe essere di almeno tre o quattro stagioni (escluse le stagioni con opzioni), e la prima stagione deve essere completamente garantita, se i Lakers lo acquisissero con un sign and trade.

Un sign-and-trade consentirebbe ai Lakers di pagare a Kuminga uno stipendio più alto e di mantenere i suoi Bird Rights senza dover sacrificare la profondità del loro roster.

E se il quadro del Sign-and-Trade per Kuminga sarà ancora sul tavolo oltre giovedì, i Lakers dovrebbero saltarci sopra.

Vanderbilt ha due anni e 25,7 milioni di dollari rimasti sulla sua estensione contrattuale quadriennale da 48 milioni di dollari che ha firmato con i Lakers nel settembre 2023. Ha uno stipendio di 12,4 milioni di dollari per il 2026-27 e un’opzione giocatore di 13,3 milioni di dollari per il 2027-28.

I Lakers sono stati disposti a scambiare Vanderbilt, secondo molteplici fonti che hanno parlato con il Post a cui è stato concesso l’anonimato in modo che potessero parlare liberamente, così come altri giocatori del roster per creare più opzioni nella costruzione del roster.

Vanderbilt non è stato un giocatore coerente nella rotazione dei primi nove per i Lakers quando il roster è in buona salute. E anche quando era in buona salute, Kuminga è stato un giocatore migliore e più dinamico di Vanderbilt.

E lo scambio di pick sarebbe semplicemente il prezzo per fare affari. E se i Lakers saranno migliori degli Hawks tra sei anni – cosa che si aspettano con Doncic nel roster – lo scambio di scelte diventerà meno importante.

Ma poi c’è la questione di quanto dovrebbero pagare Kuminga i Lakers.

Se i Lakers acquisissero Kuminga in un sign-and-trade che include Vanderbilt e il pick swap, il massimo che potrebbero pagare Kuminga per il 2026-27 sarebbe di circa $ 21,5 milioni, il che manterrebbe anche i Lakers al di sotto della prima soglia di grembiule a cui sono vincolati.

Questa è una fascia salariale attorno a Kyle Kuzma ($ 20,5 milioni), Dillon Brooks ($ 20,9 milioni), Christian Braun ($ 21,5 milioni), Kentavious Caldwell-Pope ($ 21,6 milioni), Norman Powell ($ 22,5 milioni) e Miles Bridges ($ 22,8 milioni). Ma al di fuori di Braun, tutti gli altri giocatori in quella fascia di stipendio hanno un contratto in scadenza o hanno un’opzione di squadra per la stagione 2027-28.

Ma su un contratto di tre o quattro anni, che i Lakers sarebbero tenuti a firmare Kuminga in un sign-and-trade, dovrebbero attenersi a una fascia salariale compresa tra $ 16 e 19 milioni. Duncan Robinson (15,9 milioni di dollari), Nikola Jovic (16,2 milioni di dollari) e Patrick Williams (18 milioni di dollari) sono tra le ali/attaccanti che si trovano in questa fascia di stipendio per la prossima stagione.

Kuminga non solo è migliore della maggior parte di questi giocatori, ma ha anche vantaggi maggiori grazie alla sua giovinezza, atletismo e abilità.

Kuminga varrebbe quella fascia salariale per i Lakers prima ancora di considerare il fatto che si adatta esattamente a ciò di cui hanno bisogno intorno a Doncic e Reaves a causa del suo profilo fisico, giovinezza, abilità e atletismo.

Pagherebbero non solo per quello che non è, ma per il giocatore in cui potrebbe diventare. Soprattutto giocando con Doncic e Reaves.

O che le loro opzioni per un’ala/attaccante di livello iniziale che potrebbe essere una scelta a lungo termine sono limitate.

I Lakers devono concludere un accordo per Kuminga.

La loro offseason è già un successo senza Kuminga, ma sarebbe un successo travolgente con lui.

E non devono spendere una fortuna per prendere Kuminga. Ma è tempo che i Lakers sostengano i sentimenti e la visione per Kuminga con la loro offerta.

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