Il sindaco Zohran Mamdani ha lanciato un’iniziativa finanziata dai contribuenti che i critici hanno criticato come una velata campagna di lobbying politico per imporre il congelamento degli affitti sui 2 milioni di appartamenti a canone controllato della città.
Il socialista democratico dichiarato, circondato da sostenitori del congelamento degli affitti, ha lanciato un programma chiamato Organize NYC che inizialmente avrebbe il compito di spargere la voce sulle prossime udienze tenute dal comitato indipendente per le linee guida sugli affitti, che determinerà a giugno se gli affitti aumenteranno per le unità a canone stabilizzato.
Mentre Mamdani ha affermato che l’iniziativa a lungo termine portata avanti dal suo Office of Mass Engagement non spingerà avanti la sua agenda politica e cercherà il contributo sia degli inquilini che dei proprietari, i sostenitori del settore immobiliare sostengono che stia implementando una “campagna di pressione” per mantenere la sua famosa promessa elettorale di congelamento degli affitti.
Sarà il consiglio – non il sindaco – a decidere se ci saranno aumenti degli affitti nelle unità stabilizzate, anche se l’RGB è pieno di nomine Mamdani.
“Questo è un chiaro esempio di uso improprio del denaro dei contribuenti per scopi politici dichiarati, il che è irresponsabile in un momento in cui il sindaco sta cercando di capire come finanziare le biblioteche di domenica”, ha detto al Post Kenny Burgos, CEO della New York Apartment Association (NYAA).
Hizzoner ha affermato durante una conferenza stampa di mercoledì mattina che la prima missione di Organize NYC prevederà che i volontari effettuino un’indagine in tutta la Grande Mela per incoraggiare la testimonianza alle udienze RGB di questa primavera.
Il gruppo di coloro che bussano alla porta non sosterrà un certo risultato nel voto di giugno del RGB, e sta solo tentando di ottenere una maggiore partecipazione alle udienze, ha sostenuto il municipio. I volontari avranno un copione da leggere ai residenti che chiederà se si trovano in un’unità ad affitto stabilizzato e se hanno intenzione di parlare apertamente.
“Se vogliamo che i newyorkesi credano in questi processi, dobbiamo rendere il più semplice possibile la loro partecipazione”, ha affermato Mamdani, che in seguito ha tirato fuori un’altra chiacchierata video sui social media sulla nuova impresa. “Ed è per questo che dobbiamo spargere la voce al maggior numero possibile di newyorkesi”.
Mamdani non ha invitato nessun rappresentante dei proprietari immobiliari all’annuncio poiché si è mantenuto controverso Direttore dell’Ufficio per la protezione degli inquilini, Cea Weaver e Tascha Van Auken, membro di lunga data dei Socialisti Democratici d’America, che gestisce l’Ufficio per l’impegno di massa.
Anche il gruppo pro-affittuari Community Action for Safe Apartments (CASA) era presente al lancio. Un organizzatore di inquilini della CASA ha persino scritto un editoriale il mese scorso chiedendo il congelamento dell’affitto.
“Non stiamo sostenendo alcun risultato o posizione specifica”, ha insistito mercoledì Van Auken, un’affermazione che alcuni addetti ai lavori non hanno accettato.
Una fonte immobiliare ha definito l’ultima manovra di Mamdani “falsa”.
“Lei sta dalla parte di Cea Weaver, una delle più importanti attiviste per i diritti degli inquilini che da anni chiede il congelamento degli affitti, ma sì, non stiamo sostenendo nulla”, ha deriso la fonte.
Burgos, della NYAA, ha accusato l’amministrazione Mamdani di aver effettuato “una campagna di pressione sul suo stesso comitato per le linee guida sugli affitti per mantenere la promessa elettorale di un congelamento degli affitti”.
“E quindi se vuole impegnarsi, siamo sempre più che felici di farlo”, ha detto riferendosi ai proprietari. “Ma non sono del tutto sicuro di cosa speri di ottenere alla luce di questi sforzi.”
L’ufficio del sindaco ha affermato che i funzionari hanno contattato numerose organizzazioni di proprietari terrieri, tra cui NYAA, Community Preservation Corp., New York Housing Conference, Real Estate Board of New York (REBNY) e Association of Neighborhood and Housing Development.
Il famoso avvocato per i diritti civili Norman Siegel ha detto al Post che se la campagna portasse solo una parte a uscire allo scoperto, “sarebbe un’erosione del nostro processo democratico che richiede che tutte le voci siano ascoltate”.
“Se ciò accadesse, non sarebbe corretto, ma nemmeno immorale o illegale”, ha sottolineato.
Mamdani ha fatto del congelamento degli affitti per gli appartamenti a canone stabilizzato uno dei pilastri della sua campagna da sindaco, contribuendo a spingerlo oltre un certo numero di politici più affermati, tra cui l’ex governatore Andrew Cuomo.
Ma i proprietari sostengono che è necessario aumentare gli affitti per tenere il passo con l’aumento dei costi e per garantire la corretta manutenzione dei propri edifici. I critici hanno sostenuto che un congelamento degli affitti potrebbe costringere i proprietari ad aumentare ulteriormente i tassi di mercato.
“Una maggiore partecipazione alle udienze pubbliche è lodevole, ma non dimentichiamo che il Consiglio per le linee guida sugli affitti ha l’obbligo statutario di agire in conformità con l’intera portata dei dati sull’aumento dei costi e sulle difficoltà finanziarie riflesse in molti edifici più vecchi e fortemente stabilizzati in tutta la città”, ha affermato il presidente di REBNY James Whelan in una nota.
Anche se i procacciatori non saranno pagati, lo sforzo è stato messo insieme dal Mass Engagement Office, che è pieno di comodi stipendi a sei cifre per un totale di quasi 2 milioni di dollari in contanti dei contribuenti. Il Post lo aveva già rivelato.
Ma il municipio è rimasto silenzioso riguardo al costo effettivo di Organize NYC, dicendo solo che sarebbe uscito dal budget dell’ufficio.
L’ufficio del sindaco ha anche detto al The Post che i promotori devono selezionare una casella accettando di non promuovere un ordine del giorno, ma non è legalmente vincolante.
Anche il copione di cinque pagine e gli spunti di discussione che i procacciatori leggeranno si concentrano principalmente sugli affittuari, con solo due brevi frasi dedicate a parlare con i proprietari.
“Come ha chiarito il sindaco questa mattina, le persone che partecipano devono accettare di non fornire istruzioni, incoraggiamento o suggerimenti riguardo al contenuto della testimonianza di qualcuno – e se violano questo accordo, verrà chiesto loro di smettere di partecipare”, ha detto in un comunicato un portavoce del municipio.
Ma un agente democratico ha definito l’iniziativa un “palese tentativo di utilizzare i dollari comunali per la politica”.
“Ricordategli che anche i proprietari sono elettori di New York”, ha detto la persona.
Un altro insider democratico l’ha etichettata come “organizzazione politica”.
“Se si svolge come una campagna politica, si manifesta come una campagna politica, ciarlata come una campagna politica, allora è politica in tempo di governo”, ha detto l’agente.
L’amministrazione Mamdani ha notato che solo 400 persone hanno testimoniato all’udienza dello scorso anno prima che l’RGB prendesse la sua decisione.
Le ricerche inizieranno all’inizio di maggio in alcune parti del Bronx, del Queens, della parte bassa e alta di Manhattan e di Brooklyn, ma non a Staten Island.
