Si sono aperti i seggi nel primo turno delle elezioni presidenziali in Colombia, in cui un parlamentare di sinistra, un uomo d’affari indipendente e un senatore di destra sono in lizza per succedere al presidente Gustavo Pietro.
Il senatore alleato del governo Ivan Cepeda è attualmente in testa nei sondaggi. Nelle elezioni di domenica, punta a superare la soglia del 50% nel conteggio dei voti per evitare un ballottaggio di giugno, che potrebbe consentire all’ala destra frammentata di consolidarsi attorno a un unico candidato.
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Il fatto che Cepeda prevalga o meno sarà probabilmente un indicatore della forza della sinistra politica colombiana.
Nel 2022, Petro è diventato il primo presidente di sinistra nella storia della Colombia ad essere eletto e Cepeda si è impegnato a portare avanti le riforme sociali del leader uscente per combattere la povertà.
Ma gli scandali e le domande sull’efficacia delle sue politiche hanno intaccato la popolarità di Petro. Per mesi i sondaggi avevano suggerito che Petro – che ha un mandato limitato – sarebbe stato sostituito da un rivale ideologico.
Ma Cepeda, senatore di 63 anni, sta guadagnando popolarità. Un sondaggio condotto all’inizio di questo mese dal National Consulting Center (CNC) lo ha mostrato con il 33,4% di sostegno, più di qualsiasi altro candidato.
Il suo avversario più vicino è Abelardo de la Espriella, 47 anni, un uomo d’affari che promette di reprimere la criminalità e i gruppi armati rafforzando le operazioni di sicurezza e costruendo megaprigioni, facendo eco alle politiche del presidente di El Salvador Nayib Bukele.
Fino a poco tempo fa Paloma Valencia, senatrice appoggiata dall’ex presidente Alvaro Uribe, era la candidata favorita della destra, ma attualmente è terza nei sondaggi. Se eletta, Valencia sarebbe la prima presidente donna del Paese.
Mentre la competizione si preannuncia come una corsa a tre cavalli, 14 candidati in totale si contendono la presidenza.
Se domenica nessun candidato dovesse ottenere più del 50% dei voti, i primi due votanti si affronteranno in un secondo turno il 21 giugno.
Al voto di domenica è prevista una forte presenza di sicurezza e i funzionari stanno cercando di mantenere bassa la tensione vietando la vendita e il consumo di alcol nei luoghi pubblici.
La minaccia della violenza incombeva forte sulle elezioni. L’anno scorso, candidato alla presidenza Miguel Uribe Turbay è stato assassinato durante una tappa elettorale nella capitale Bogotà.
La Colombia ha lottato con più di sessant’anni di conflitto interno, con reti criminali, paramilitari di destra, ribelli di sinistra e forze governative tutti in lotta per il controllo territoriale e l’influenza politica.
La morte di Uribe Turbay è stata particolarmente simbolica, poiché sua madre, la giornalista Diana Turbay, è stata uccisa nel 1991 durante un rapimento da parte del cartello di Medellin.
Come affrontare la sicurezza della Colombia e affrontare il mosaico di fazioni belligeranti rimane una questione perenne nella corsa presidenziale del paese.
Cepeda ha promesso di andare avanti con Petro Piano di “Pace Totale”, che dà priorità ai colloqui con gruppi armati e bande criminali piuttosto che utilizzare un approccio esclusivamente militare.
Questa strategia non è riuscita a arginare la violenza, ma i suoi sostenitori sostengono che possa sradicare il problema a lungo termine, mentre le misure restrittive in materia di sicurezza offrono solo una soluzione temporanea.
“La soluzione a questo conflitto non sono scontri aggressivi. Si concluderà solo con ulteriori spargimenti di sangue”, ha detto all’agenzia di stampa Associated Press di Bogotà Cristian Morales, un sostenitore di Cepeda di 26 anni.
“È così difficile perché o è il dialogo o le armi, e un conflitto interno non fa bene a nessuno.”
Ma Maria Eugenia, una sarta di 57 anni, ha detto di essere favorevole all’appello di de La Espriella per una campagna militare intransigente per ripristinare la sicurezza.
“Naturalmente, ogni volta che si ha la mano pesante, ci sarà sempre un dibattito”, ha detto. “Ma alcune persone dovranno cadere per ripulire ciò che deve essere pulito.”
Il voto sarà un referendum sull’eredità del Petro, che ha cercato di espandere la rete di sicurezza sociale del Paese ed era disposto a farlo prendere posizioni contro gli Stati Uniti, uno dei più stretti alleati della Colombia.
Un sostenitore dei diritti dei palestinesi, Petro ha dovuto affrontare le sanzioni statunitensi dopo che il presidente Donald Trump lo ha accusato, senza prove, di coinvolgimento nel traffico di droga.
Si è espresso anche contro gli attacchi aerei americani contro i sospettati navi della droga in tutta l’America Latina – una campagna che secondo i difensori dei diritti equivale a esecuzioni extragiudiziali.
Dopo mesi di tensioni che hanno visto Trump minacciare di intraprendere un’azione militare contro Petro, i rapporti sono migliorati dopo la visita del presidente colombiano alla Casa Bianca a febbraio.
