In precedenza, i membri della squadra di esecuzione del Tennessee non erano riusciti più volte a stabilire linee IV funzionanti tra le braccia di Christa Pike il suo tentativo di esecuzione e ha avvertito che alcune delle sue vene potrebbero essersi rotte, o “esplose”, prima che le fosse iniettato il farmaco letale, ha scritto il suo avvocato in un documento del tribunale depositato giovedì.
La squadra IV ha utilizzato circa 10 aghi e provato diversi siti IV su entrambe le braccia, ha scritto l’avvocato Randy Spivey nel documento, che fornisce il resoconto più dettagliato finora del tentativo di esecuzione. Hanno anche faticato a spingere la soluzione salina attraverso l’ultimo sito IV che hanno creato, ha scritto Spivey.
Pike, 50 anni, è stato ricoverato in ospedale dopo essere sopravvissuto a due dosi di pentobarbital mentre lo stato tentava di giustiziarla il 30 settembre per la morte accoltellata nel 1995 della compagna di classe Colleen Slemmer. Aveva 18 anni quando torturò e uccise Slemmer con il suo ragazzo, diventando una delle donne più giovani ad essere condannata a morte.
Il protocollo statale prevede una seconda dose di pentobarbital se la prima non provoca la morte, ma non specifica cosa fare se una persona sopravvive alla seconda iniezione.
Dopo essere stato portato in ospedale, Pike è rimasto attaccato al ventilatore per diversi giorni. Ad un certo punto, i suoi avvocati non si aspettavano che sopravvivesse. Alla fine ha ripreso conoscenza ed è tornata in prigione dopo essere stato dimesso.
L’esecuzione fallita ha ha portato un rinnovato esame sul modo in cui il Tennessee esegue le condanne a morte. Il documento del tribunale faceva parte di un procedimento legale separato in cui le persone nel braccio della morte dello stato stanno contestando le procedure di iniezione letale del Tennessee.
“Le nostre previsioni sulla probabilità di esecuzioni pasticciate si sono avverate – e continueranno a realizzarsi – senza cambiamenti sostanziali”, ha detto Kit Thomas, un avvocato che rappresenta le persone nel braccio della morte coinvolte nel caso.
Quasi un’ora di tentativi di flebo
La squadra dell’esecuzione iniziò a provare a posizionare le due flebo richieste dai protocolli di esecuzione del Tennessee alle 18:34, scrisse Spivey, e quando lottarono Pike li aiutò, consigliando loro di cercare una vena vitale nella parte superiore del suo braccio.
Sono riusciti a posizionare una flebo nel braccio destro di Pike in circa 6 minuti, ma ci è voluta quasi un’ora per completare lo stesso processo nel braccio sinistro.
Pike “sussultava e faceva smorfie” mentre i membri del team IV spostavano gli aghi all’interno del suo braccio sinistro, scrisse Spivey, e i membri del team espressero ripetutamente dubbi dopo aver inserito gli aghi.
Un membro del team ha detto che una vena “potrebbe soffiare” alle 18:57 mentre esaminava una flebo nel braccio sinistro di Pike, ma altri due hanno detto che non potevano dirlo, ha scritto Spivey. “Uno di loro ha detto qualcosa del tipo: ‘è sangue o è stato soffiato, ho bisogno di saperlo'”, ha scritto Spivey.
La squadra ha riprovato con un punto diverso del braccio sinistro e l’ago sembrava essere gravemente piegato quando l’hanno estratto, ha detto l’avvocato. “Penso che sia saltato”, ha ricordato l’avvocato uno dei membri del team di flebo dicendo alle 19:07. Dopo ulteriori tentativi, il team ha deciso alle 19:13 di aver posizionato con successo una flebo nel braccio sinistro di Pike, e le hanno legato le mani e l’hanno collegata a un cardiofrequenzimetro.
Pike si lamentava di un dolore bruciante al braccio
Circa cinque minuti dopo venne fatta una serie di telefonate alla camera dell’esecuzione. Spivey ha detto che sembrava che i membri della squadra di esecuzione responsabili dell’immissione del pentobarbital nelle linee – un processo che avviene in una stanza adiacente – stessero chiedendo alla squadra IV controlli ripetuti del braccio sinistro di Pike.
Non è chiaro esattamente quando il pentobarbital sia stato inserito nelle flebo, ma alle 19:34, Pike ha detto che le faceva male il braccio.
“Mi sento come se il mio braccio stesse per rompersi. Brucia”, ha detto, secondo il suo avvocato. Ha continuato a parlare con il suo consigliere spirituale per i successivi 10 minuti prima di iniziare a emettere un “suono di russamento agitato”, ha scritto Spivey.
Nei successivi 30 minuti Pike si sforzò, sussultò, mosse la testa e sembrò avere difficoltà a respirare, ha detto Spivey, e quando ha chiesto di usare un telefono è stato condotto in un percorso tortuoso di sette minuti attraverso la struttura invece di poter usare il telefono nella stanza dei testimoni dell’esecuzione.
Spivey ha chiamato gli altri avvocati alle 20:22 e ha chiesto loro di fermare l’esecuzione perché una terza dose di pentobarbital non è autorizzata dal protocollo statale. Poi è tornato nella stanza dei testimoni e ha detto al vice procuratore generale che Pike aveva bisogno di cure mediche immediate.
A Spivey è stato detto che un’ambulanza era in arrivo alle 20:50 e 20 minuti dopo gli è stato detto che il personale medico stava fornendo misure salvavita, ha scritto. Un’ambulanza è stata vista arrivare all’ospedale alle 21:14
