“Non vediamo l’ora di trascorrere il nostro grande giorno con tutti voi”, si legge nell’e-mail. “Se qualcuno di voi volesse trascorrere una vacanza e affittare una delle ville che abbiamo prenotato, il prezzo partirebbe da sole £ 1.000 a persona.”
Oh fantastico, che affare – no – ricordo di aver pensato. Era il 2011 e avevo circa 30 anni.
Circa un anno prima avevo già partecipato a due glamour matrimoni all’estero, uno nel sud di Francia e uno in Toscana (più un addio al nubilato a Barcellona) – con diversi gruppi di amici che avevano redditi molto diversi dai miei. Come, mi chiedevo, avrei potuto permettermi il prossimo?
All’epoca ero vicedirettore e penso che guadagnavo poco più di 30.000 sterline. Non ricordo esattamente quanto siano costati i due matrimoni e l’addio al nubilato, ma quando l’adorabile coppia di Ibiza mi ha suggerito di trascorrere una settimana e condividere una delle ville che avevano prenotato, avrei dovuto sapere che sarebbe costato una piccola fortuna.
Oltre ai voli, al matrimonio, ai regali di addio al nubilato e al vestito nuovo, devo aver sborsato diverse migliaia di sterline. Poi c’erano le lunghe e languide cene nelle vivaci piazze del mercato con abbondanti quantità di vino e portate multiple.
C’erano i taxi, i cocktail e la condivisione dei costi di enormi pezzi di manzo e pezzi di salmone per le nostre cene di gruppo.
Non volevo essere l’amico che tirava fuori la calcolatrice o insisteva perché passassimo da Lidl, quindi mi sono morso la lingua. E, anche se ho vissuto dei momenti meravigliosi, ciò ha davvero mostrato la discrepanza tra me e gli amici, molti dei quali lavoravano nel settore bancario e in quello legale.
Avanti veloce fino ad oggi e alla crisi apparentemente infinita del costo della vita, e le cose non vanno molto meglio. Infatti, una ricerca di Airbnb e The Family Holiday Charity rivela che esiste un significativo “gap di vacanza” con oltre un quarto (27%) delle famiglie britanniche che afferma di non potersi permettere di andare in vacanza quest’anno.
Circa un anno prima avevo già partecipato a due glamour matrimoni all’estero con diversi gruppi di amici che avevano redditi molto diversi dai miei, scrive Georgina Fuller
Quasi un quinto (19%) ha inoltre annullato una vacanza all’estero negli ultimi sei mesi a causa di problemi finanziari.
Un altro studio, condotto dal fornitore di cashback Rakuten, ha rilevato che le donne spendono in media 2.414 sterline all’anno per mantenere strette amicizie, con i giovani adulti (di età compresa tra i 25 e i 34 anni) che spendono di più viaggiando per vedere gli amici. Anche le feste di compleanno – con una spesa media annua stimata di £ 555 – i regali di compleanno (£ 463) e i pasti e le bevande (£ 465) sono le spese più importanti per mantenere le amicizie.
Quando ho lanciato un appello ad amici e colleghi con storie simili di vacanze sul “gap di ricchezza”, ha avuto chiara risonanza.
Laura è stata invitata a festeggiare il cinquantesimo compleanno della sua amica a Dubai, che non è proprio il suo genere. Di solito va in vacanza nella roulotte di sua madre in Galles.
Sebbene i suoi amici fossero felici di pagarla per godersi i cocktail, fare shopping di vestiti, asciugarsi quotidianamente nel salone dell’hotel e persino una barca di lusso che avevano prenotato, quando lei, sentendosi un parente povero, una mattina si offrì di fare colazione, rimase scioccata nello scoprire che ammontava a più di £ 180 per tre di loro.
“È stata un’esperienza incredibile e amo moltissimo il mio amico. Ma questo livello di sontuosità amato dagli influencer non fa per me. Non avevo e non avrei mai potuto risentirmi del mio amico, ma guardando indietro mi sento a disagio nei confronti della cultura dell’opulenza,’ dice Laura.
Nel frattempo Anna è una dirigente del marketing che ha un figlio che frequenta la scuola elementare, il che, ammette, è “una vera fatica a volte”, ma qualcosa che suo marito, un avvocato, dice che possono gestire.
Era entusiasta quando sono stati invitati a unirsi a un’altra famiglia della scuola di sua figlia per una vacanza sulla neve nel loro chalet. Ha diligentemente fatto scorta di salopette e occhiali protettivi da Vinted e Sports Direct e ha chiesto all’amico se potevano contribuire con le spese domestiche per la settimana o prendere del vino lungo il percorso.
Rimase a bocca aperta quando arrivarono allo chalet su due livelli a Morzine per trovare uno chef privato e una tata sul posto. Avevano persino la loro suite completa di balcone e sauna.
“Ho ripensato alla battuta che avevo fatto riguardo al fatto di prenotare un volo su “Sleazyjet” e di essere stato colpito da tutte le comparse e mi sono rabbrividita”, dice. «Sapevo che erano piuttosto benestanti, ma non avevo idea che fossero così ricchi. Erano così gentili e accoglienti, ma abbiamo trascorso gran parte della settimana sentendoci a disagio e in imbarazzo.’
Poi c’è Jane, che è stata invitata a un addio al nubilato a Marrakesh e ha speso più di £ 1.000 in un riad privato con chef privato e piscina sul tetto.
“Ho aspettato fino all’ultimo minuto per prenotare i voli e ho finito per spendere più di £ 250 per quelli più il parcheggio in aeroporto. I cocktail in uno shisha bar davvero costoso costavano circa 200 sterline,’ dice.
Ma c’era di peggio da seguire. “Una delle ragazze ci aveva prenotato un giro in cammello seguito da un tour nel deserto in quad. Essendo vegetariano, odiavo vedere i poveri cammelli legati in quel modo e costretti a camminare nel deserto bollente. Non volevo dire nulla perché non volevo rovinare la situazione al mio amico, ma non era qualcosa che avrei scelto di fare. E quando andavamo in quad, la sabbia continuava ad entrarmi negli occhi,’ dice.
Quando ho lanciato un appello ad amici e colleghi con storie simili sul “gap di ricchezza” durante le vacanze, ho avuto chiara risonanza, dice Georgina (foto postata dalle modelle)
Jane lavora part-time nel settore della beneficenza e guadagna molto meno dei suoi ricchi amici che non pensavano proprio a sborsare un biglietto da mille per un fine settimana. “Invece per me è un mese di affitto,” dice.
Ancora un’altra amica Harriet ha dovuto rinunciare a fare la damigella d’onore per un’amica più benestante che si sarebbe sposata in Toscana un venerdì perché, essendo assistente didattica part-time con due bambini piccoli, non poteva prendersi una pausa dal lavoro né permettersi di trascorrere una settimana in una villa privata con le altre damigelle.
La sposa, contabile di un’importante azienda londinese, per fortuna l’ha perdonata. “Siamo andati a cena quando sono tornati e lei era così emozionata per il matrimonio che non sembrava importarle che me lo fossi perso,” dice.
Quando ripenso alla migliore vacanza che abbia mai avuto con gli amici, probabilmente è stato un viaggio a Ibiza diversi decenni fa.
Era il 1996 e avevo appena compiuto 18 anni. Non credo che nessuno di noi avesse carte di credito (o telefoni cellulari), il che avrebbe potuto essere motivo di preoccupazione ma, a parte il fatto che eravamo felicissimi di aver terminato gli studi di livello A, eravamo uniti dal fatto che eravamo tutti, semplicemente, al verde.
Tutti e cinque avevamo un lavoro il sabato, ma quelle due settimane vivevamo di Pot Noodles e delle bevande gratuite che fornivano per portare le giovani donne nei bar di San Antonio. Abbiamo condiviso uno squallido bilocale in un hotel fatiscente – ed è stata probabilmente la mia vacanza preferita in assoluto.
Come disse Shakespeare: “I miei amici erano poveri ma onesti”. E forse, almeno quando si parla di vacanze, questa è la combinazione migliore.
Nomi e dettagli identificativi sono stati cambiati
