Quando una lampada da terra con un ampio paralume grigio scomparve dall’angolo del soggiorno di Abby House alla fine del 2024, il figlio più giovane le chiese dove fosse finita.
Abby, una mamma single, ha detto a suo figlio – che ora ha 11 anni – che la lampada era rotta e quindi l’aveva buttata via.
Ma la verità era che Abby aveva venduto la lampada online – insieme a innumerevoli altri oggetti in giro per casa – per pagare la sua dipendenza incontrollata dalla cocaina.
La madre di due figli faceva uso di cocaina da più di 15 anni e più recentemente era diventata dipendente anche dalla codeina.
Spendendo fino a 700 sterline al mese in farmaci, aveva accumulato quasi 30.000 sterline di debiti.
Parlando della sua dipendenza, Abby dice: “Per me la cocaina era più importante di una lampada o di altri oggetti. Vendevo anche vestiti e scarpe: volevo solo pagare (la droga).’
Al minimo, Abby dice che faceva uso di cocaina ogni sera a casa. Lei dice: ‘Lo prendevo (il farmaco) più tardi la sera, quando i bambini dormivano. Era come il mio bicchiere di vino la sera. Non era affatto bello.”
La dipendenza è iniziata quando Abby aveva solo 17 anni e i suoi amici hanno iniziato a usare cocaina.
Abby House spendeva fino a 700 sterline al mese in cocaina e codeina e accumulava quasi 30.000 sterline di debiti
I suoi amici avevano preso il farmaco di Classe A durante una serata fuori, cosa che Abby rimase scioccata nel sentire. Ma qualche settimana dopo, durante una festa in casa, anche Abby decise di provarlo.
Dice: ‘Da adolescente ho avuto alcuni problemi con la mia salute mentale. Quando ho fatto quella battuta, sembrava che tutto fosse scomparso ed ero felice.
“La mia vita sarebbe stata una storia completamente diversa se non l’avessi provato quella notte.”
Dopodiché, Abby è rimasta affascinata. Lo utilizzerebbe ogni fine settimana “senza fallo”.
Dice: ‘Ne sono diventata ossessionata, ci pensavo tutto il tempo. Vivevo per il fine settimana per uscire a bere e fare coca.’
Anche se ha vissuto a casa dei suoi genitori fino ai vent’anni, la nuova abitudine di Abby ha mandato in pezzi le sue finanze.
Dopo essere stata pagata ogni mese dal suo lavoro presso uno studio medico, avrebbe speso tutti i suoi soldi in un fine settimana. E poi avrebbe dovuto prendere in prestito denaro da amici e familiari per tirare avanti.
Dice: ‘Ricordo che ero in pausa al lavoro e non potevo permettermi di pranzare. Stavo morendo di fame ma non avevo soldi in banca perché tutto era andato avanti con alcol e cocaina.’
Dopo essere rimasta sobria per circa cinque mesi, la 36enne madre di due figli ha lanciato un account su TikTok chiamato Addiction2Advocate, dove condivide storie sulla sua guarigione
Mentre i suoi amici andavano ai concerti, Abby non poteva permettersi i biglietti, quindi si perdeva l’occasione.
E come se non bastasse, si offriva anche di pagare la cocaina per i suoi amici, così da non usarla da sola.
“Mi stavo offrendo di pagarlo perché volevo farlo così tanto”, dice.
I suoi folli fine settimana alimentati dalla cocaina continuarono finché non ebbe il suo primo figlio all’età di 21 anni, e smise di farne uso durante la gravidanza.
Sperava che la pausa aiutasse a eliminare definitivamente l’abitudine, ma ci è tornata subito dopo il parto.
Ha nuovamente smesso di prendere cocaina quando era incinta del suo secondo figlio all’età di 25 anni. Ma ancora una volta ha iniziato a farne uso di nuovo dopo la sua nascita.
Abby dice: ‘Col passare del tempo, avrei iniziato a farlo durante la settimana. È stato allora che ha iniziato davvero a influenzare la mia vita.’
Verso la fine dei vent’anni, il vizio di Abby le costava così tanto che faticava persino a comprare beni di prima necessità come pane e latte.
È passato più di un anno dall’ultima volta che Abby ha preso cocaina. Sta ricevendo consulenza nell’ambito di un servizio antidroga e alcol
«Dovrei prendere in prestito dei soldi per un negozio di alimentari e per fare benzina nella mia macchina. Tutti i soldi di riserva che avevo o il credito che potevo ottenere andavano in cocaina e alcol. Odiavo il fatto di averlo fatto”, dice.
È riuscita a diventare direttrice di uno studio medico – un lavoro per cui dice di aver lavorato davvero duramente – ma Abby ha iniziato a darsi malata il giorno dopo aver preso i farmaci perché si sentiva malissimo.
In qualche modo, è riuscita a nascondere la sua dipendenza a sua madre e ai suoi figli. “Era come vivere una doppia vita”, dice.
Nel corso della sua dipendenza, Abby ha accumulato un debito di 29.000 sterline.
Ha iniziato a prendere in prestito denaro quando aveva circa 25 anni e alla fine ha accumulato 9.000 sterline con le carte di credito ed è rimasta indietro con le bollette domestiche.
«Semplicemente non pagherei la tassa comunale o l’assicurazione dell’auto. Andavo in giro con un veicolo non assicurato”, dice.
Ha ottenuto un accordo volontario individuale – un accordo per ripagare i debiti in un determinato periodo di tempo – e ha ripagato la somma in cinque anni.
Ma due anni dopo che le fu consegnata l’IVA, i debiti iniziarono ad accumularsi ancora una volta. Questa volta Abby era in ritardo con le bollette domestiche. Abby aveva accumulato altre 12.000 sterline in arretrato.
La madre di due figli dice di aver sepolto la testa sotto la sabbia. Il suo fornitore di servizi pubblici e la compagnia idrica avrebbero chiamato per i crescenti arretrati, ma Abby non avrebbe risposto al telefono.
“Pagavo gli spacciatori (di droga) con quello che avrei dovuto spendere per le mie bollette”, dice.
Alla fine, sua madre pagò questi crescenti arretrati domestici e Abby alla fine la ripagò.
Durante questo periodo, l’ormai 36enne era riuscita a nascondere la sua dipendenza alla sua famiglia – e sua madre non sapeva che il motivo per cui era rimasta indietro con le bollette era a causa del consumo di cocaina.
Invece, Abby dice di aver inventato “scuse stupide” e di dare la colpa alle sue spese per l’acquisto di vestiti.
Ma la terza volta che si è indebitata – cinque anni fa – non è stato solo il consumo di cocaina a far lievitare il bilancio.
Oltre all’uso di cocaina, Abby era diventata dipendente anche dalla codeina, un farmaco oppioide da prescrizione progettato per essere assunto per un breve periodo di tempo per gestire il dolore. Ad Abby è stato somministrato il farmaco dopo un intervento chirurgico per la perdita di peso nel 2021.
“Ricordo solo di averlo preso e di aver pensato: “Mi sento così felice. Non ho mai provato questo livello di felicità prima”. Poi mi sono venuti i calcoli biliari e il medico mi ha prescritto la codeina come prescrizione ripetuta.
‘Mi venivano prescritte 224 pillole al mese e le prendevo nel giro di pochi giorni. Poi ho ordinato la codeina online per il resto del mese, il che mi è costato una fortuna. Potrei comprare 100 compresse per 100 sterline.’
Inoltre acquistava il medicinale da banco in farmacia (puoi acquistare la codeina a bassa concentrazione in farmacia senza prescrizione medica). Abby stava usando soldi di riserva o contanti destinati a pagare le bollette domestiche per mettere le mani sulla codeina o sulla cocaina.
Al suo picco di consumo di codeina, Abby stima di aver speso circa 700 sterline ogni mese per il farmaco.
Ha accumulato altre 8.000 sterline tra debiti della carta di credito, prestiti e arretrati sulle bollette domestiche.
Non aveva pagato l’affitto e la sua associazione edilizia l’avrebbe chiamata per impostare un nuovo piano di pagamento. Questo verrebbe messo in atto ma poi lei non effettuerebbe i pagamenti in tempo e il processo ricomincerebbe da capo.
Nel momento più basso, ad Abby fu detto che avrebbe perso la casa se non avesse saldato i suoi arretrati.
Questo era lo shock di cui aveva bisogno. Abby si rese conto di avere un problema e cercò aiuto con la sua dipendenza da codeina. Ha smesso di usarlo nell’ottobre 2024.
In questo periodo ha anche smesso di lavorare per concentrarsi sul rafforzamento della sua salute mentale poiché non riusciva a concentrarsi sul lavoro.
Ciò significava che aveva diritto a un ordine di riduzione del debito per il saldo di £ 8.000. Si tratta di una pausa di 12 mesi per coloro che non possiedono una casa propria e non hanno molto reddito di riserva.
Durante questo periodo, gli istituti di credito non possono inseguirti per i debiti inclusi nell’ordine e dopo un anno i debiti vengono cancellati se la tua situazione finanziaria non è migliorata.
Ma dopo aver smesso di usare il farmaco da prescrizione, Abby dice che si trovava in un luogo buio.
‘Ho iniziato a usare la cocaina per intorpidirlo. Le usavo a giorni alterni e non avevo soldi, quindi ho iniziato a vendere cose come lampade, bigiotteria da casa e scarpe da ginnastica di marca.
“Mi concederei un giorno libero per superare i postumi di una sbornia e poi riprendermi subito.”
A questo picco, Abby stima di spendere circa 400 sterline al mese in cocaina.
Tuttavia, nel maggio dello scorso anno Abby ha deciso di abbandonare definitivamente i farmaci, lanciandosi nel recupero.
Abby dice: ‘Ero seduta sul divano ed era quasi come se qualcosa mi fosse preso. Ho pensato “sei l’unica persona ad avere il controllo della tua felicità, nessuno verrà a salvarti. Se vuoi essere felice, devi lavorarci sopra”.
‘E da quel giorno ho deciso che non l’avrei mai più usato e mi sono sentito diverso. Ho messo tutto il mio cuore e la mia anima nella mia guarigione.’
Ha iniziato ad ascoltare libri e podcast sulla sobrietà e sul recupero. Dopo essere rimasta sobria per circa cinque mesi, Abby ha persino lanciato un canale TikTok, Addiction2Advocate, dove condivide storie sulla sua guarigione.
In precedenza aveva detto a sua madre solo che aveva un problema con la codeina per il quale stava ricevendo aiuto. Ma a questo punto ha deciso di confessare a sua madre di essere stata dipendente dalla cocaina.
Abby, che ora è single, dice: ‘Era scioccata perché l’ho coperto così bene. Non ne aveva la minima idea.
‘La mia famiglia ora sa tutto ed è fantastico. Sento che la mia vita è come avrebbe dovuto essere prima che la droga prendesse il sopravvento. E il rapporto con i miei figli è incredibile.’
È passato più di un anno dall’ultima volta che Abby ha preso cocaina. Sta ricevendo consulenza nell’ambito di un servizio antidroga e alcol.
Anche le sue finanze sono migliorate notevolmente.
Dice: ‘Ho già risparmiato per Natale! Tutte le mie fatture sono aggiornate e non sono mai in ritardo con i pagamenti. Sono un po’ parsimonioso con i soldi adesso e questo è dovuto al modo in cui vivevo prima – non vorrei mai tornare in quel posto.
“Continuo a pensare: “Da dove vengono tutti questi soldi?” Ma sono soldi che avrei speso in farmaci. Se i bambini hanno bisogno di scarpe nuove, posso comprarle e non ho bisogno di prendere in prestito denaro dalla mia famiglia.’
