Hayley Mills è diventata famosa come una stella bambina sotto l’ala di Walt Disney per sette anni, solo per vedere la sua fortuna, un tempo promettente, svanire.
L’attrice, i cui ruoli più memorabili includono “Pollyanna” e “Genitori in trappola”, è recentemente apparsa accanto a sua sorella, Juliet Mills, in “Il podcast di Rosebud.” L’apparizione ha celebrato l’ottantesimo compleanno di Mills.
Quando il conduttore Gyles Brandreth ha insistito su Mills su cosa ne è stato dei “milioni” che ha guadagnato durante i suoi anni Disneylei rispose: “L’ho dato al fisco”.
“Era un pezzo piuttosto grosso”, ha ammesso. “La maggior parte era perché veniva tutto messo in un fondo fiduciario, perché a quei tempi la super tassa era al 90%, quindi dovevano fare qualcosa.”
“Conosco il contesto di tutto ciò, ed è in parte dovuto al fatto che sei stato mal consigliato”, ha detto Brandreth. “Ma credo che ciò abbia anche a che fare con l’ingenuità di tuo padre. C’era un’innocenza in lui e una sorta di ottimismo.”
“Aveva un manager aziendale che prendeva questo tipo di decisioni”, interviene Juliet, 84 anni.
Le sorelle Mills provengono da una celebre famiglia di attori britannica. Il loro padre, Sir John Mills, era uno degli attori più rispettati della Gran Bretagna e aveva una carriera durata decenni. Anche la loro madre, Mary Hayley Bell, era un’attrice e drammaturga.
“Stanley (Passmore) ha consigliato anche papà, e non molto bene”, ha detto Mills, riferendosi all’avvocato della famiglia.
“La società fiduciaria è stata creata per me. Stanley è stato anche coinvolto nella creazione di una società fiduciaria per (l’attore) Jack Hawkins. E l’Agenzia delle Entrate ha attaccato la sua società fiduciaria, il che ha influenzato la legge britannica. Ha creato il precedente.”
“E così, quando ho compiuto 21 anni, invece di darmi la chiave della porta, Stanley mi ha consegnato una busta su una tovaglia di panno verde, che in pratica era l’agenzia delle entrate che diceva: ‘Grazie. Ci devi il 90% dei tuoi guadagni'”, ha continuato Mills. “E non sono mai stato bravo con i numeri.”
“Ho detto: ‘Bene, cosa significa? Non capisco.’ E Stanley rise e disse: “Beh, penso che significhi che devi trasferirti in America (per lavoro)”. E questo è tutto ciò che ha mai detto. Era un truffatore. Non gliene fregava un olandese volante.
Il Times di Londra ha riferito che quando Mills ha compiuto 21 anni, è andata a ritirare i suoi soldi dal fondo fiduciario che suo padre e Passmore avevano creato per lei.
Tuttavia, ha scoperto che il trust non era stato istituito correttamente e ha dovuto pagare un’imposta aggiuntiva del 91% su tutto ciò che conteneva. Sebbene lei lo contestasse ferocemente, non c’era altra soluzione oltre a denunciare suo padre o Passmore, ha riferito lo sbocco.
Nel podcast, Mills ha detto di aver avuto un incontro con un importante avvocato nella speranza di combattere il caso, ma “non ha funzionato”.
Lord Denning, uno dei giudici più potenti della Gran Bretagna all’epoca, diede brevemente a Mills una vittoria nella sua lotta con le autorità fiscali. Negli anni ’70 si pronunciò in suo favore, concordando che era ingiusto tassare i suoi guadagni Disney come aveva fatto il governo.
Tuttavia, la vittoria non è rimasta. Il caso finì alla Camera dei Lord, che annullò la decisione di Denning, lasciando Mills in difficoltà per l’enorme conto che cancellò gran parte della sua fortuna.
Mills ha perorato la sua causa davanti al governo britannico per anni Los Angeles Times riportato. Tuttavia, il suo appello fu respinto definitivamente nel 1975. Se avesse vinto, Mills disse che avrebbe potuto trattenere circa 2 milioni di sterline, che oggi sono ben più di 17 milioni di dollari.
“Non avevo un’idea abbastanza sensata della mia carriera e di cosa avrei dovuto fare, ma non volevo fare altri film Disney”, ha detto Mills. “Volevo allargare le mie ali e avere una scelta più ampia e non essere limitato da ciò.
“(Ma) non sapevo cosa cercare. Non sapevo chi fossi. C’è stato questo momento in cui stiamo crescendo in cui siamo davvero su quella scomoda altalena, essendo ancora un piede nell’infanzia e l’altro piede nell’essere donna.
“E ho trovato terribilmente difficile entrare a pieno titolo nella femminilità perché (c’era) una parte di me che non voleva deludere le persone. ‘Oh, non è più quella ragazzina carina. Lei cosa?’ Non sapevo che genere di cose cercare.”
Dopo essere diventata madre, la Mills ha lavorato sul palco e ha preso parte a una manciata di concerti televisivi negli Stati Uniti, ha riferito il Los Angeles Times. Agisce ancora occasionalmente.
Nel 2021, Mills ha dichiarato a Fox News Digital di essere stata “fortunata” ad aver avuto un risultato migliore rispetto a molte altre star bambine di Hollywood.
“Lavoravo per uno studio con un capo che era davvero un brav’uomo”, spiegò all’epoca. “Si preoccupava delle persone che lavoravano per lui. Ho avuto anche il sostegno dei miei genitori, che erano entrambi nel settore. Quindi ho avuto sostegno.
“Gli affari possono davvero arrivare alle persone come un treno espresso. All’improvviso sei circondato da ricchezza e inondato di attenzioni a un ritmo immenso. È molto intenso ed è molto, molto facile perdere la strada a meno che tu non abbia quel supporto.”
“Certamente ho avuto le mie difficoltà”, ha ammesso Mills. “Ma penso che tutti noi affrontiamo delle difficoltà crescendo. Cerchi di dare un senso alla vita e a chi sei, tranne che stai cercando di capire tutto questo a Hollywood.
“Quando sei in quell’ambiente, è difficile restare aggrappati alla realtà. Ma dopo aver lavorato, sono tornato a casa. Sono andato in collegio in Inghilterra. Quindi, in un certo senso, penso di aver avuto risultati migliori degli altri.”
In un’intervista del 2017 recentemente ricondivisa con “Nostalgia stasera con Joe Sibilia”, La Mills parlò del suo stretto rapporto con la Disney, che morì nel 1966 all’età di 65 anni.
“Era un grande amico della mia famiglia grazie al mio lavoro lì”, ha detto allo sbocco.
“Andava molto d’accordo con mia madre e mio padre, in particolare con mia madre, che era molto divertente e aveva uno spiccato senso dell’umorismo, cosa che Walt apprezzava davvero. Quindi mi sono sempre sentito molto felice in sua compagnia. Era un uomo molto affettuoso, gentile e dolce. Lo amavo. Gli volevo davvero bene.”
“Ho sempre saputo che era un uomo brillante, meraviglioso e straordinario”, ha condiviso Mills. “E ci ha portato in giro per la sua fantastica Disneyland. Ci ha portato in giro. E quanto è sorprendente, essere portati in giro per Disneyland da Walt Disney?
“Ma in quel momento non capivo quanto fossi fortunato ad aver iniziato la mia carriera in quello studio con lui a capo, perché lo gestiva così bene, ed era piccolo, e tutti conoscevano tutti gli altri, e tutti conoscevano il nome di tutti. E anche lui.”
