È una rarità nel panorama sportivo contemporaneo che un giocatore trascorra tutta la sua carriera con una singola franchigia, soprattutto quando il mandato di quell’atleta abbraccia quasi un decennio e mezzo, ma questa sarà la storia di Vichinghi del Minnesota la sicurezza della stella Harrison Smith dovrebbe ritirarsi alla fine della stagione 2025.
Smith ha 14 anni NFL veterano con sei Pro Bowls e due selezioni All-Pro a suo nome. Ha giocato 206 partite della stagione regolare per il Minnesota, iniziando 202 di quelle gare. Ma a 36 anni e con un compleanno in arrivo a febbraio, la fine potrebbe avvicinarsi rapidamente per il sostenitore del franchise.
Sfortunatamente, il suo mandato professionale potrebbe concludersi con una nota amara. Non solo i Vikings (8-8) sono già stati eliminati dalla contesa dei playoff, nonostante una serie di quattro vittorie consecutive in vista della settimana 18, ma la NFL ha appena inflitto a Smith una multa enorme per quello che ha descritto come un colpo illegale alla testa/collo del quarterback dei New York Giants Jaxson Dart nella settimana 16.
Per saperne di più: L’idea commerciale di successo dei Vikings ottiene il 2 volte MVP QB per il Draft Haul
L’Office of Gameday Accountability della lega ha imposto a multa di $ 17.389 contro Smith sabato per il successo in questione, avvenuto nel primo quarto della gara Vikings-Giants il 21 dicembre. La NFL in genere annuncia le multe ai giocatori il sabato successivo alla partita in questione, sebbene il Minnesota abbia già giocato la gara della Settimana 16, che è arrivata il giorno di Natale (25 dicembre) dopo una breve settimana.
È stato anche a Natale che Smith ha parlato con i giornalisti durante una conferenza stampa post partita e ha affrontato la possibilità del suo ritiro dopo l’ultima uscita dell’anno della squadra, che si svolgerà allo US Bank Stadium di Minneapolis contro i Green Bay Packers il 3 o 4 gennaio. La gara fa parte del programma flessibile della lega per l’ultimo fine settimana della stagione e non è ancora fissata nella pietra per quanto riguarda la data o l’ora.
“Non posso parlarne adesso” Smith ha detto del suo ritiro. “Sono un tipo che vive il momento. Quindi mi divertirò con i ragazzi con cui sono andato a lavorare, e mi godrò la mia famiglia e le vacanze, e quando accadrà tutto si risolverà da solo.”
Se Smith dovesse ritirarsi in questa offseason, avrà almeno una possibilità realistica di guadagnare l’ingresso nella Hall of Fame del calcio professionistico, dato il suo curriculum di carriera e la sua longevità. Nessun giocatore della NFL può beneficiare di tale onore fino a cinque anni dopo il ritiro.
Per saperne di più: Il GM dei Vikings lascia un accenno al futuro di JJ McCarthy dopo un anno di alti e bassi
