Stile zombie scoiattoli ricoperti di tumori trasudanti simili a verruche hanno invaso i cortili di tutti gli Stati Uniti e, secondo gli esperti, la ragione delle deformità è probabilmente causata dalla versione dell’herpes della specie.
Gli scoiattoli grigi dall’aspetto grottesco sono stati sempre più fotografati quest’estate negli stati americani, tra cui Florida, Carolina del Nord e Michigan. ha riferito il Daily Mailcitando una raffica di post sui social media che riportavano i bizzarri avvistamenti.
“Che cosa sta succedendo agli scoiattoli ultimamente?! Questo è il terzo che vedo così e sinceramente mi sta spaventando.” un utente ha pubblicato su Facebook il 9 giugnoaccanto alla foto di uno scoiattolo coperto di chiazze glabre e verruche nodose.
Anche lui residente a Tarpon Springs, in Florida catturato una foto di uno dei roditori con “pelliccia a chiazze e protuberanze rossastre”.
“Ho trovato questo povero scoiattolo nel mio cortile, mi sono davvero spaventato a morte perché potevo dire che sembrava deformato”, un residente dell’Ohio aggiunto in un post separato di uno scoiattolo nascosto coperto di verruche.
Gli esperti di fauna selvatica hanno affermato che i cosiddetti “scoiattoli zombi” in realtà probabilmente soffrono di fibromatosi dello scoiattolo, una malattia virale della pelle causata dal leporipoxvirus, ha riferito il punto vendita.
Il virus si diffonde attraverso il contatto diretto tra scoiattoli sani e lesioni o saliva di scoiattoli infetti, imitando la trasmissione dell’herpes negli esseri umani.
Il virus viene spesso confuso con il vaiolo dello scoiattolo, che è più comune nel Regno Unito e può essere fatale per gli scoiattoli rossi.
Il Leporipoxvirus porta a tumori simili a verruche che trasudano liquidi. La condizione della pelle spesso si risolve da sola, ma nei casi più gravi le escrescenze possono colpire gli organi interni e portare alla morte.
Nell’agosto 2025 si è verificata anche un’ondata di avvistamenti di scoiattoli infetti da Leporipoxvirus, con picchi notevoli in stati come il Maine e in alcune parti del Canada.
Lo ha detto in precedenza Shevenell Webb del Dipartimento della pesca interna e della fauna selvatica del Maine il Bangor Daily News che i residenti non devono temere gli scoiattoli, poiché non rappresentano una minaccia per gli esseri umani, gli animali domestici o gli uccelli.
“È come quando c’è una grande concentrazione di persone. Se qualcuno è malato ed è qualcosa che si diffonde facilmente, altri lo prenderanno”, ha detto Webb.
La concentrazione di spotting potrebbe essere dovuta alle mangiatoie per uccelli, dove gli animali infetti espongono altri scoiattoli al virus lasciando saliva o altri fluidi sui semi non mangiati.
Le persone dovrebbero lasciare che gli animali guariscano da soli poiché, secondo gli esperti, i tumori spesso si risolvono entro quattro-otto settimane.
