Mutare, Zimbabwe – Samantha Chimbuya si era costruita una vita in Sud Africa dopo aver lasciato lo Zimbabwe nel 2019 in cerca di migliori opportunità.
Trovò lavoro, poteva permettersi il cibo e credeva che i suoi due figli avessero accesso a un’istruzione migliore. Aveva anche accesso all’assistenza sanitaria.
Poi non si è più sentita al sicuro.
Con l’avvicinarsi del 30 giugno, data limite fissata dagli attivisti anti-immigrazione per consentire ai migranti privi di documenti di lasciare il Sudafrica, la trentenne ha fatto le valigie ed è tornata nello Zimbabwe.
“Non era più sicuro. Stavano facendo irruzione nelle nostre case, avvertendoci di andarcene. Era spaventoso”, ha detto Chimbuya ad Al Jazeera.
Chimbuya viveva nel KwaZulu-Natal quando le proteste anti-immigrazione si intensificarono. March e March, uno dei gruppi dietro la scadenza del 30 giugno, hanno accusato i migranti privi di documenti di prendere posti di lavoro e di fare pressione sui servizi pubblici.
La scadenza non è stata imposta dal governo sudafricano, che ha affermato che il 30 giugno sarà un giorno normale e ha messo in guardia contro intimidazioni e violenze. Ma migliaia di migranti se ne sono andati nel timore di disordini.
Alcuni governi hanno organizzato il trasporto per i cittadini che tornavano a casa. Chimbuya si è pagata il viaggio a Hurungwe, nel nord dello Zimbabwe.
Secondo il ministro dell’Informazione Zhemu Soda, entro il 28 luglio, 116.670 zimbabweani erano tornati dal Sud Africa. Di questi, 36.940 sono stati assistiti dal governo, mentre 79.730 sono tornati in modo indipendente. Altri 38.057 si sono registrati per trovare lavoro, ha detto Soda.
Tempi duri in Zimbabwe
Per Chimbuya, tornare a casa ha significato affrontare molte delle difficoltà economiche che l’avevano spinta a partire.
Ha lottato per trovare lavoro e ora conta sull’aiuto della famiglia e degli amici. Suo marito rimane in Sud Africa, dove dice che anche lui sta lottando.
Sperava di ricevere una sovvenzione per avviare una piccola impresa, ma ha detto di non averla ricevuta.
Il reverendo Useni Sibanda, direttore esecutivo della Zimbabwe Christian Alliance, ha affermato che molti rimpatriati hanno trascorso anni all’estero e stanno tornando a casa senza lavoro o sostegno adeguato.
Alcuni non avevano investito in case o proprietà nello Zimbabwe mentre erano via, ha detto, lasciandoli con poco su cui contare.
“Stanno tornando in un paese dove non c’è lavoro e dove i sistemi di sostegno sociale potrebbero non essere sufficienti per accoglierli”, ha detto Sibanda.
Il governo dice che sta cercando di aiutare.
Il ministro del governo locale Daniel Garwe ha affermato che le autorità stanno esaminando e profilando i rimpatriati per identificarne le competenze e le esigenze. Si stavano creando centri di reinserimento, mentre il Ministero delle scuole primarie e secondarie stava valutando la possibilità di reclutare insegnanti qualificati tra coloro che erano tornati.
Garwe ha inoltre affermato che le aziende vengono incoraggiate ad assumere rimpatriati qualificati e che si stanno prendendo in considerazione la formazione professionale e il sostegno per le persone che desiderano avviare un’impresa.
Per alcuni, tuttavia, le competenze acquisite in Sud Africa hanno offerto un percorso più immediato per guadagnarsi da vivere.
Ricostruire da zero
Sidney Bunya, di Zvimba, a nord-est di Harare, ha lasciato lo Zimbabwe nel marzo 2020 a causa di difficoltà economiche.
Si trasferì prima a Johannesburg, dove svolse vari lavori, prima di stabilirsi a Port Elizabeth. Lì, un cugino lo presentò ai falegnami professionisti.
Bunya ha affinato le sue capacità e alla fine si è assicurato grandi progetti, specializzandosi in capriate del tetto.
Ma nel 2026, gruppi che chiedevano permessi iniziarono a fare irruzione nel suo posto di lavoro. Bunya aveva solo il passaporto e i datori di lavoro erano riluttanti ad assumerlo a causa delle molestie.
Comprò attrezzi da falegnameria, li spedì nello Zimbabwe e lasciò il Sudafrica prima della scadenza del 30 giugno.
Usando i suoi risparmi, ha avviato un’attività in casa. Ora sostiene la sua famiglia e impiega cinque persone.
“È stato difficile avviare l’attività. Ma ora sto ottenendo più posti di lavoro”, ha detto Bunya.
Motsi ha detto che le chiese hanno anche collaborato con le imprese locali per fornire formazione in saldatura, falegnameria e informatica.
Richiede sostegno a lungo termine
Le chiese hanno aiutato i rimpatriati con alloggio, cibo e trasporti, ma Ray Motsi, presidente del Theological College of Zimbabwe, ha affermato che i bisogni sono enormi.
Ha criticato il governo per non aver fatto abbastanza per sostenere le persone che ritornano dopo anni all’estero.
“Abbiamo bisogno di un programma mirato per reintegrare queste persone”, ha detto Motsi, sostenendo che i rimpatriati hanno bisogno di qualcosa di più del semplice trasporto a casa.
Rashweat Mukundu, un attivista per i diritti umani ad Harare, ha affermato che il governo dovrebbe fornire assistenza a lungo termine, comprese piccole sovvenzioni, input agricoli e macchinari, per aiutare le persone a stabilire mezzi di sussistenza.
La sfida, ha detto, non era semplicemente portare gli zimbabweani oltre il confine, ma aiutarli a rimanere economicamente sicuri una volta arrivati.
“Ho intenzione di aprire un negozio di alimentari, ma il finanziamento è una sfida.”
