Gli investigatori faticano a spiegare cosa abbia causato l’incidente infuocato incidente aereo di paracadutismo nel Missouri che ha ucciso 12 persone il mese scorso – dopo che un’indagine iniziale non ha rilevato gravi problemi di sicurezza che potrebbero spiegare il disastro, rivela un nuovo rapporto.
Gli investigatori dell’aviazione federale esaminano l’incidente del 14 giugno – in cui 11 paracadutisti e il loro pilota precipitarono verso la morte – non è stata trovata alcuna prova di malfunzionamenti meccanici o del motore pre-impatto che avrebbero fatto precipitare l’aereo, secondo il rapporto preliminare del National Transportation Safety Board pubblicato giovedì.
Non c’erano sedimenti o detriti che contaminassero il carburante dell’aereo da 38 piedi, ha rilevato un campione post-incidente, mentre una revisione dei registri della compagnia dell’operatore di paracadutismo ha mostrato che l’aereo soddisfaceva tutti i requisiti di peso e bilanciamento prima del decollo.
Secondo gli investigatori, i risultati suggeriscono che l’aereo turboelica monomotore – gestito da Skydive Kansas City – avrebbe dovuto funzionare normalmente prima di esplodere in una palla di fuoco.
A differenza degli aerei di linea commerciali, l’aereo di proprietà privata non era tenuto a trasportare un registratore vocale o di dati resistente allo schianto; tuttavia, gli investigatori hanno recuperato le videocamere GoPro danneggiate dai rottami e le hanno inviate a un laboratorio per la revisione.
Il terribile incidente è avvenuto appena cinque minuti dopo il decollo dell’aereo dal Butler Memorial Airport, intorno alle 11:25.
Durante la sua salita iniziale attraverso il cielo sereno, l’aereo virò improvvisamente a sinistra vicino alla Business 49 Highway.
Entrambe le ali sono diventate quasi perpendicolari al suolo prima di schiantarsi contro un campo, con il muso in giù, e prendere fuoco, hanno detto gli investigatori.
Alcune ore dopo l’incidente, Dennis Jacobs, direttore dell’aeroporto e direttore della Bates County Emergency Management Agency, ha detto che pensava che il pilota stesse cercando di effettuare un atterraggio di emergenza.
“Secondo me, penso che stesse perdendo potenza e (il pilota) stava cercando di raggiungere l’autostrada e atterrare, ma si è fermato ed è caduto con il muso e ha preso fuoco”, ha detto Jacobs, e ha descritto il relitto come “brutale”.
Diversi parenti delle persone a bordo si erano radunati all’aeroporto per vederli saltare, ma invece hanno assistito allo schianto, avvenuto a circa un’ora a sud di Kansas City, secondo le autorità.
Tra le persone uccise c’era l’esperto paracadutista Jen Sharp, 55 anni, che ricopriva il ruolo di direttore tecnologico per la United States Parachute Association. ha detto l’organizzazione in un comunicato stampa.
“Jen era una forza straordinaria, la cui passione per il cielo era pari solo alla sua dedizione alle persone nel nostro sport”, ha dichiarato il direttore esecutivo dell’USPA Albert Berchtold in una nota.
“La sua perdita lascia un vuoto incolmabile nel nostro ufficio, nella nostra comunità e nei nostri cuori. Siamo incredibilmente grati per gli anni di risate, innovazione e amicizia che abbiamo condiviso con lei”, ha detto Berchtold.
L’USPA, che funge da organo nazionale di governo del paracadutismo, ha affermato che Skydive KC – che ha definito il disastro una “perdita devastante” – aderisce agli standard di sicurezza, compresi tutti i requisiti di manutenzione della FAA.
Anche l’appassionato paracadutista e insegnante d’orchestra Dave Hershberger e il nonno di sei figli Mike Shanahan – che era in viaggio per completare il suo 23esimo lancio in tandem quando si è verificato l’incidente – erano tra le persone uccise nello schianto.
Entrambi gli uomini avevano 54 anni.
È morto anche Marcus Miller, un tubista di 30 anni di Lawrence, Kansas. Il suo Facebook era pieno di foto di lui che faceva paracadutismo e partecipava ad avventure durante i suoi viaggi, secondo il Kansas City Star.
La vittima Matthew Swope, 39 anni, è stato ricordato dalla famiglia come un amato zio, figlio, fratello e sopravvissuto al cancro. L’esperto paracadutista aveva completato più di 750 lanci nella sua vita, ha riferito KMBC.
A bordo dell’aereo c’era anche Dustin McKinney, 44 anni, padre di due figli. Il batterista e paracadutista era un videografo per Skydive KC, ha detto l’outlet locale.
Will Fischer, 23 anni, era una delle quattro persone in procinto di completare un salto finale per diventare un istruttore di paracadutismo quando l’aereo si è schiantato, hanno detto gli amici allo sbocco.
Anche Nick Nash, istruttore ed esperto paracadutista, e il paracadutista Dane Cordes sono stati identificati come vittime.
L’indagine sull’incidente rimane in corso, secondo l’NTSB, che ha affermato che un rapporto finale spesso richiede più di un anno per essere completato.
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