I 115.000 australiani bloccati in Medio Oriente rimangono martedì notte nel limbo e senza via di fuga, mentre i persistenti attacchi militari nella regione gettano l’aviazione commerciale in un caos ancora più profondo.
Gli australiani che viaggiano attraverso il Medio Oriente, una popolare destinazione di sosta prima di proseguire verso l’Europa, sono rimasti scioccati quando hanno scoperto che gli Stati Uniti e Israele avevano colpito l’Iran sabato, mettendo nel caos i loro piani di viaggio mentre la Repubblica islamica lanciava contrattacchi in tutta la regione, inclusi Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Bahrein e Qatar.
I viaggiatori australiani Chloe e Cinty (che hanno entrambi chiesto che i loro secondi nomi non fossero pubblicati), sono partiti da Sydney per Madrid venerdì sera, meno di 24 ore prima dell’inizio dell’operazione Epic Fury dell’amministrazione Trump. Avrebbero dovuto rimanere ad Abu Dhabi per nove ore, che ora è andato oltre le tre notti poiché i loro voli continuano ad essere cancellati.
“Eravamo seduti al gate e all’improvviso i passeggeri spagnoli hanno iniziato a ricevere tutte queste intense notifiche telefoniche e allarmi dai loro telefoni, avvisi di sicurezza, non avevamo idea di cosa stesse succedendo e a quel punto la gente ha iniziato a farsi prendere dal panico”, ha detto Chloe.
“(Ad alcuni è stato) detto di stare lontani dalle finestre, di evitare i vetri come precauzione di sicurezza… siamo rimasti fermi al cancello e da quel momento siamo stati vigili, pensando ancora che nel giro di poche ore saremmo potuti uscire.”
Cinty ha descritto il “caos” nel terminal degli arrivi, quando i bagagli venivano gettati sul pavimento mentre i viaggiatori si affrettavano a riorganizzare i piani messi in pericolo.
Il governo federale stima che 24.000 australiani si trovino in un limbo negli Emirati Arabi Uniti (EAU), poiché la guerra in Medio Oriente non mostra segni di diminuzione.
Circa 11.000 australiani transitano contemporaneamente attraverso la regione, un hub per Emirates, Qatar Airways, partner di Virgin Australia, ed Etihad.
Martedì sera il primo ministro Anthony Albanese ha avuto colloqui con il presidente degli Emirati Arabi Uniti Mohammed bin Zayed Al Nahyan, in cui Albanese ha spinto per la ripresa dei voli commerciali mentre la regione deve affrontare prolungate chiusure dello spazio aereo innescate dagli attacchi missilistici e di droni dell’Iran.
Ciò ha fatto seguito alle discussioni tra il ministro degli Esteri Penny Wong e il suo omologo degli Emirati Arabi Uniti, lo sceicco Abdullah Bin Zayed Al Nahyan, martedì mattina, in cui a Wong è stato assicurato che i viaggiatori australiani sarebbero stati posti sui voli non appena fosse sicuro e possibile.
Camille Thioulouse è un’altra australiana bloccata ad Abu Dhabi. Ha trovato rifugio temporaneo in un hotel vicino mentre lei e la sua famiglia attendono i dettagli di un volo per la loro base in Arabia Saudita.
“Le ultime 48 ore sono state intense… è difficile decifrare le informazioni che arrivano”, ha scritto Thiouluse sui social media.
“Non vediamo l’ora di tornare a casa a Riyadh, in Arabia Saudita, ma ci rendiamo anche conto di quanto siamo fortunati ad essere al sicuro e ben accuditi”.
Il Dipartimento della Difesa ha istituito una task force per esplorare la possibilità di evacuare gli australiani dal Medio Oriente, come segnalato per la prima volta da L’australianoqualora il conflitto dovesse aggravarsi ulteriormente.
Wong ha confermato che un “piccolo numero” di voli commerciali è stato in grado di lasciare la regione, anche da Dubai e Abu Dhabi, dall’inizio del conflitto, ma ha ammesso che una soluzione immediata è “improbabile”.
In Europa, il primo ministro britannico Sir Keir Starmer ha confermato che il suo governo “sta esaminando tutte le opzioni per sostenere il nostro popolo”, avvertendo che la situazione in Medio Oriente potrebbe “rimanere difficile per qualche tempo”.
Il ministero degli Esteri tedesco ha rivelato piani per inviare aerei in Oman e Arabia Saudita per evacuare viaggiatori malati, bambini e donne incinte, collaborando con le compagnie aeree per assistere gli altri ove possibile.
Il Dipartimento di Stato americano ha esortato i suoi cittadini in 13 paesi, tra cui Emirati Arabi Uniti, Giordania, Arabia Saudita, Egitto, Libano e Oman, a “partire ora con mezzi commerciali a causa di gravi rischi per la sicurezza”.
Ciò avviene mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump segnala che la guerra in Medio Oriente potrebbe durare “molto più a lungo” rispetto alla sua precedente stima di “quattro-cinque settimane”, e non esclude l’invio di forze di terra nella regione. Ha messo in guardia da un’altra “grande ondata” di attacchi contro l’Iran, mentre il bilancio delle vittime americane del conflitto sale a sei.
Con AP
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Daniele Lo Surdo è un giornalista delle ultime notizie per il Sydney Morning Herald. In precedenza ha diretto il blog live di notizie nazionali per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite e-mail.
