Opinione
Aggiornato ,pubblicato per la prima volta
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Dietro le turbolenze che caratterizzano le azioni del presidente americano Donald Trump in Iran si nasconde un’astuta strategia geopolitica. Nel breve termine, vuole dimostrare la sua influenza sulla Cina quando incontrerà il presidente Xi Jinping in un vertice cruciale il mese prossimo. A lungo termine, vuole un Medio Oriente politicamente sottomesso.
La Cina, il più grande raffinatore di petrolio del mondo, acquista circa il 14% del greggio trasportato via mare dall’Iran. La cifra reale è probabilmente più alta, mascherata da spedizioni dall’Oman, dagli Emirati Arabi Uniti e dalla Malesia per aggirare le sanzioni statunitensi. Anche le raffinerie cinesi indipendenti a basso margine della provincia di Shandong, note come teiere, importano olio combustibile ad alto contenuto di zolfo dall’Iran. Nel complesso, l’enorme settore cinese della plastica dipende dall’Iran per quasi un quarto del suo gas di petrolio liquefatto. Controllo su ciò che l’Iran può esportare e verso chi consente agli Stati Uniti di reagire se la Cina limita le forniture di minerali di terre rare agli Stati Uniti.
Il rapimento del Venezuela da parte di Trump Nicolas Maduro a gennaio è stato guidato in parte da una logica simile; Il Venezuela ha le più grandi riserve accertate di petrolio al mondo, e anche il suo grado Merey è ricco di zolfo, adatto per le raffinerie di teiere cinesi. Trump vuole un’influenza indiretta ma politicamente critica sulla Cina attraverso il controllo su Iran e Venezuela.
La parola chiave qui è “controllo”. Il controllo del petrolio, piuttosto che l’accesso al petrolio, è il fondamento della politica degli Stati Uniti in Medio Oriente. L’“accesso al petrolio” implica che gli Stati Uniti desiderino semplicemente acquistare petrolio come qualsiasi altro paese; che vuole il petrolio a un prezzo ragionevole. Ma gli Stati Uniti hanno già accesso al petrolio. Le sue raffinerie di petrolio della costa orientale (PBF Energy, Phillips 66 e Monroe Energy) non hanno problemi ad acquistare petrolio dai fornitori dell’Africa occidentale. Grazie alla rivoluzione interna dello shale, gli Stati Uniti sono già autosufficienti. È uno dei principali contributori alla rete globale di fornitura di petrolio.
Il controllo è una bestia molto diversa. Il controllo del petrolio significa, tra le altre cose, controllare le condizioni alle quali i suoi rivali industriali in Europa e Asia possono accedervi loro olio. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la ricostruzione del Giappone richiese abbondanti forniture di energia. Gli Stati Uniti ottennero quello che chiamavano “potere di veto” sul Giappone controllandone l’accesso a queste forniture. Un aumento dei prezzi può danneggiare le riserve in dollari delle economie fortemente dipendenti dal petrolio, garantendo che agiscano in conformità con gli obiettivi statunitensi. A volte, un aumento dei prezzi indotto dagli Stati Uniti può aiutare la sua diplomazia. Nel 1986, gli Stati Uniti chiesero all’Arabia Saudita di tagliare la produzione per far salire i prezzi del petrolio greggio – per migliorare le relazioni degli Stati Uniti niente meno che con l’Iran, che aveva bisogno di prezzi più alti.
Controllare significa anche garantire che gli stati del Golfo ricchi di petrolio riversino parte delle loro entrate in titoli del Tesoro, banche e società statunitensi. Arabia Sauditaad esempio, ha acquistato 150 miliardi di dollari (211 miliardi di dollari) in titoli del Tesoro statunitense. Kuwaitun’altra dittatura familiare, ha acquistato 66 miliardi di dollari.
Questi stati ricchi di petrolio acquistano titoli del Tesoro americano, effettuano depositi nelle banche statunitensi e si assicurano in altro modo che parte dei dollari guadagnati dalle vendite di petrolio ritorni alle società statunitensi. Acquistano anche sistemi d’arma avanzati statunitensi. L’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti (EAU) sono tra i maggiori acquirenti di sistemi d’arma avanzati statunitensi.
Il Qatar, una monarchia con le terze riserve accertate di gas naturale al mondo, ospita il quartier generale avanzato del Comando Centrale degli Stati Uniti presso la base aerea di Al-Udeid, che ha costruito con un costo di oltre 1 miliardo di dollari. Spenderà molti altri miliardi per espanderlo da base di spedizione a base permanente per più di 15.000 membri del personale e i loro aerei. Il suo fondo sovrano ha impegnato oltre 45 miliardi di dollari in investimenti in società statunitensi. Qatar Airways è uno dei principali acquirenti di aerei commerciali statunitensi.
Ci si può aspettare che un Iran con un governo più suscettibile all’influenza degli Stati Uniti faccia qualcosa di simile. Questo è il motivo per cui Trump afferma che la guerra contro l’Iran potrebbe durare settimane. Non è semplicemente interessato a porre fine all’arricchimento dell’uranio. Dopotutto, l’Iran ottenne il suo reattore nucleare originale e il combustibile a base di uranio altamente arricchito dagli Stati Uniti, nell’ambito del programma “Atoms for Peace” dell’ex presidente Dwight D. Eisenhower nel 1957, quando i due paesi erano amici.
Nel lungo termine, un Medio Oriente politicamente sottomesso vedrebbe probabilmente una rete di stati con regimi autoritari che rispettano gli obiettivi statunitensi. Questi includono la revoca dell’adesione dell’Iran all’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai, il indebolimento dell’iniziativa cinese Belt and Road e l’indebolimento del corridoio economico Cina-Pakistan. Se gli Stati Uniti non riescono a cambiare la stessa Repubblica Islamica, allora è sufficiente mantenerla debole, divisa e preoccupata per i suoi affari interni.
Il controllo, non l’accesso, è ciò che Trump cerca. È la stessa strategia adottata dalla Gran Bretagna 100 anni fa, quando Walter Hume Long, il primo lord dell’Ammiragliato, disse che “se garantiamo le forniture di petrolio ora disponibili nel mondo, possiamo fare ciò che vogliamo”.
Il professor Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’UNSW. Il suo ultimo libro è Turbolenza: la politica estera australiana nell’era Trump.
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Professore Clinton Fernandes fa parte del Future Operations Research Group dell’Università del NSW che analizza le minacce, i rischi e le opportunità che le forze militari dovranno affrontare in futuro. È un ex ufficiale dell’intelligence dell’esercito australiano.
