Goma, Repubblica Democratica del Congo – Gli attacchi alle strutture sanitarie per l’Ebola si stanno intensificando nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo (RDC) mentre l’Organizzazione Mondiale della Sanità avverte che l’epidemia potrebbe peggiorare nella RDC e in Uganda
Giovedì, il centro sanitario di Rwampara è stato preso d’assalto da un gruppo di residenti infuriati che chiedevano i corpi dei parenti morti di Ebola, secondo fonti locali. L’incidente è stato confermato anche dai partner del governo congolese coinvolti nella risposta nell’area.
Il giorno dopo, è stata data alle fiamme una tenda fornita da Medici Senza Frontiere, conosciuta anche con l’acronimo MSF, in un ospedale di Mongbwalu, nella provincia di Ituri.
“Dopo la morte di un paziente che mostrava sintomi della malattia da virus Ebola in una delle tende, il personale sanitario ha isolato il corpo in linea con rigorosi protocolli sanitari”, ha affermato la ONG Alliance for International Medical Action (ALIMA) in una dichiarazione inviata ad Al Jazeera.
Scontri per il recupero della salma
Mentre veniva preparato il corpo per la sepoltura, la tensione è divampata, provocando l’incendio di due tende.
“Nonostante questo incidente, le squadre sono riuscite anche a mettere in sicurezza il corpo del paziente deceduto in preparazione per una sepoltura dignitosa e sicura, in conformità con gli standard di risposta all’Ebola”, ha aggiunto ALIMA.
Gli operatori sanitari nelle aree colpite dall’Ebola nella parte orientale della RDC hanno ripetutamente dovuto affrontare la resistenza delle comunità rispetto ai rigidi protocolli di sepoltura, che richiedono una gestione specializzata dei corpi per prevenire l’ulteriore trasmissione del virus. Le agenzie umanitarie affermano che le tensioni sono spesso guidate dalla paura, dalle voci e dalla sfiducia nei confronti delle équipe mediche.
“Alcune persone qui credono che l’Ebola sia un business”, ha detto Gloire Idriss, residente a Rwampara che ha assistito alla scena. “Quando gli operatori sanitari si rifiutano di consegnare i corpi di coloro che sono morti a causa dell’Ebola, la gente pensa che potrebbero trafficare i loro organi”.
La sfiducia si approfondisce
Il ministro della Sanità congolese ha affermato che i corpi delle vittime dell’Ebola rimangono altamente contagiosi e devono essere maneggiati solo da squadre addestrate e dotate di indumenti protettivi.
“Seppelliamo il defunto in modo sicuro”, ha detto Roger Kamba a Radio France Internationale. “I morti non devono portare altri con sé nella tomba.”
Nella parte orientale della RDC, è consuetudine che parenti e vicini si riuniscano a casa del defunto per rendere l’ultimo omaggio, e alcune persone in lutto toccano il corpo come ultimo atto di addio.
“Quando mia figlia è morta di Ebola il mese scorso, l’équipe medica è venuta a seppellirla. Non siamo riusciti a dirle i nostri ultimi addii. Mi sconvolge ancora il fatto di aver dovuto assistere al suo funerale impotente, senza i nostri riti culturali”, ha detto Lokana Jean, una quarantenne residente a Mongbwalu.
“In circostanze normali, l’avrei tenuta stretta e avrei sentito il suo ultimo calore”, ha detto ad Al Jazeera.
Casi in aumento
Secondo il Ministero della sanità pubblica congolese, fino a sabato sono morte quasi 180 persone a causa della malattia e sono stati registrati quasi 800 casi.
Le autorità dell’Ituri hanno introdotto misure per cercare di rallentare la trasmissione, compresi limiti alle riunioni pubbliche, la sospensione dei servizi di veglia funebre e il divieto di spostare i corpi da un luogo all’altro.
Rodriguez Kisando, un medico specializzato in salute e ambiente, ha affermato che la violenza contro le strutture di trattamento dell’Ebola è alimentata da voci e disinformazione.
“Quando scoppia un’epidemia, le voci si diffondono rapidamente. Se informazioni accurate non vengono condivise rapidamente, la gente crederà a qualsiasi cosa, ed è allora che la violenza prende piede”, ha detto ad Al Jazeera.
Risposta sotto tensione
Ha avvertito che gli attacchi ai centri di cura e la fuga dei pazienti prima di completare le cure potrebbero accelerare la diffusione della malattia.
“Finché ci saranno scene di violenza e i malati fuggiranno dai centri di trattamento dell’Ebola prima di essere curati, la malattia continuerà a diffondersi. Questo è estremamente grave”, ha detto.
In un contesto di forte calo degli aiuti internazionali, le autorità congolesi hanno affermato che il tesoro nazionale sta coprendo gran parte della risposta e che le carenze stanno diventando sempre più visibili.
ALIMA ha affermato che le risorse per individuare, curare e prevenire l’Ebola rimangono gravemente inadeguate e ha chiesto un maggiore sostegno internazionale.
Un alto funzionario congolese coinvolto nella risposta a Rwampara, parlando in condizione di anonimato, ha detto che i centri di trattamento sono stati sopraffatti.
“Riceviamo nuovi casi confermati quasi ogni giorno. Le risorse di cui disponiamo non sono sufficienti per la portata dell’epidemia”, ha affermato.
Risposta regionale
Le autorità dell’Ituri e del Nord Kivu esortano i residenti a lavarsi le mani regolarmente, a mantenere le distanze dai malati, a cucinare accuratamente il cibo, a evitare l’automedicazione e ad affidarsi alle squadre di risposta.
I Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno messo in allerta 10 paesi africani: Sud Sudan, Ruanda, Kenya, Tanzania, Etiopia, Repubblica del Congo, Burundi, Angola, Repubblica Centrafricana e Zambia.
La RDC, l’Uganda e il Sud Sudan hanno concordato di rafforzare il coordinamento transfrontaliero, compresa la sorveglianza, i sistemi di allarme rapido, il monitoraggio delle frontiere e il miglioramento delle capacità di laboratorio e di risposta.
