Questo 4 luglio, un numero record di persone rende omaggio al Paese attraverso uno dei suoi passatempi più celebri, il grande viaggio su strada americano, nonostante gli alti prezzi della benzina.
I prezzi del gas si aggirano vicino ai massimi storici anche dopo essersi ritirati dal forte picco che seguì la guerra con l’Iran.
La media nazionale per la benzina normale è scesa dal picco di giugno superiore a 4,56 dollari al gallone con la diminuzione dei prezzi del petrolio greggio dopo il culmine del conflitto e la ripresa delle spedizioni di energia attraverso il Golfo Persico.
Anche così, autisti stanno ancora pagando una media nazionale di 3,84 dollari al gallone – quasi 1 dollaro in più rispetto a prima della guerra e abbastanza da guadagnare questo è il terzo periodo del Giorno dell’Indipendenza più costoso alla pompa da record, dietro solo al 2022 e al 2008.
Venerdì il prezzo medio del gas a New York era di 4,07 dollari.
Il pizzicotto non tiene gli americani fuori strada.
AAA si aspetta a record di 61,4 milioni di persone che viaggiano in auto durante il fine settimana festivo, il secondo periodo di guida più trafficato dell’anno dopo il Ringraziamento.
Invece di rinunciare alle vacanze, molte famiglie stanno optando per fughe più brevi, destinazioni più vicine a casa e meno acquisti discrezionali come souvenir per compensare l’aumento delle bollette del carburante, secondo AAA.
Il costo ostinatamente elevato del rifornimento potrebbe diventare un grattacapo politico per il presidente Donald Trump e i repubblicani al Congresso con l’avvicinarsi delle elezioni di medio termine di novembre.
Un sondaggio Gallup condotto durante le prime due settimane di giugno ha rilevato che due terzi degli americani affermano che l’aumento dei prezzi della benzina sta causando tensioni finanziarie, mentre quasi la metà ha riferito di aver cambiato i propri programmi di viaggio estivi a causa del costo del carburante.
La fiducia dei consumatori è migliorata modestamente a giugno in quanto i prezzi della benzina sono diminuiti, allentando alcune preoccupazioni sull’economia.
Trump ha ripetutamente previsto che i prezzi del carburante sarebbero “caduti come una roccia” dopo la fine del conflitto in Medio Oriente e ha accusato i rivenditori di non riuscire a trasferire i risparmi ai consumatori abbastanza rapidamente.
“I rivenditori di benzina devono abbassare i prezzi, IMMEDIATAMENTE!” Ha scritto Trump in un post sui social media del 29 giugno.
“Se i rivenditori al dettaglio non lo fanno, si prospettano grossi problemi. Inizia a puntare intorno ai 2,50 dollari al gallone.”
Gli economisti sostengono che gli automobilisti non dovrebbero aspettarsi che i prezzi tornino presto ai livelli prebellici.
Le stazioni di servizio continuano a vendere il carburante acquistato quando i prezzi all’ingrosso erano molto più alti, creando un ritardo prima che i prezzi del petrolio più bassi raggiungano i consumatori, ha affermato Sung Won Sohn, professore di finanza ed economia alla Loyola Marymount University e capo economista presso SS Economics.
“Fino a quando il gas non sarà venduto ed esaurito, saranno riluttanti ad abbassare il prezzo”, ha detto al Post. “C’è un po’ di ritardo.”
Anche se i combattimenti in Medio Oriente non riprendessero, gli automobilisti potrebbero aspettare fino a sei mesi prima che i prezzi si stabilizzino, ha detto.
“Dubito che vedremo il prezzo della benzina tornare ai livelli precedenti la guerra, almeno per un po’”, ha detto Sohn.
Secondo Sohn, è probabile che anche le persistenti interruzioni delle rotte marittime del Golfo, gli elevati costi assicurativi delle navi cisterna e le scorte di carburante insolitamente basse mantengano i prezzi elevati man mano che le forniture vengono gradualmente ricostituite.
L’aumento dei prezzi della benzina sta colpendo più duramente anche gli americani a basso reddito, ha detto.
A differenza delle famiglie più ricche che hanno beneficiato dell’aumento dei prezzi delle azioni e del valore delle case, i consumatori a basso reddito hanno poco margine finanziario per assorbire l’aumento delle bollette del carburante e della spesa, ha spiegato Sohn.
“Quando vedono i prezzi più alti della benzina, non si sentono altrettanto bene. La loro fiducia diminuisce. Sono più cauti nella spesa”, ha detto.
