Città di Gaza, Striscia di Gaza – Ahmed al-Bozm sa esattamente quale squadra sosterrà nella finale della Coppa del Mondo.
“Sono completamente dalla parte della Spagna perché ha difeso la Palestina”, ha detto prima il 33enne palestinese La resa dei conti della Roja contro l’Argentina la domenica.
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È un’opinione condivisa da molte persone nella Striscia di Gaza, guidato in parte da parte del governo spagnolo posizioni durante la guerra genocida di Israele contro i palestinesi e le pubbliche espressioni di sostegno da parte di personaggi dello sport spagnolo, tra cui la stella del Barcellona Lamine Yamal.
“Vi amiamo dalla Palestina”, ha detto al-Bozm, inviando un messaggio a Yamal, che a maggio sventolato la bandiera palestinese durante la parata dell’autobus scoperto del Barcellona dopo la vittoria del campionato della Liga.
“Vi sosteniamo con tutto il cuore e speriamo che alzerete il trofeo della Coppa del Mondo e alzerete anche la bandiera palestinese”, ha aggiunto.
Mentre cresce l’attesa globale prima della finale, l’eccitazione si sta diffondendo anche a Gaza, anche se seguire il torneo è diventato sempre più difficile dopo più di due anni di attacchi israeliani.
“Le persone possono guardare una partita solo se l’elettricità è disponibile, ma i generatori si spengono perché il carburante è scarso e troppo costoso”, ha detto Adnan al-Afifi, ex calciatore e direttore dello stadio. “I palestinesi comuni ne stanno pagando il prezzo”.
Per cercare di far rivivere un senso di vita sportiva che è in gran parte scomparso durante la guerra, Afifi ha organizzato partite di esibizione a tema Coppa del Mondo presso il Palestine Sports Club di Gaza City, l’unica squadra di calcio ancora operativa e accessibile ai giocatori nella Striscia.
Giovedì e sabato, il club ha organizzato due partite simulate di Coppa del Mondo tra le squadre rappresentanti la Palestina e la Spagna.
Gli eventi prevedevano la presenza di arbitri e persino di un sistema simbolico di video assistente arbitrale (VAR) per dare ai giocatori un assaggio di una partita internazionale professionistica.
“L’atmosfera era piena di passione e positività, ed è stata la nostra più grande dimostrazione di sostegno alla nazionale spagnola”, ha detto al-Afifi, 37 anni.
“Questi gesti significano molto”
Nel maggio 2024, il governo spagnolo ha riconosciuto ufficialmente lo Stato di Palestina.
Il primo ministro Pedro Sanchez ha affermato che la mossa è intesa a sostenere una soluzione a due Stati nel conflitto israelo-palestinese e a contribuire a porre fine alla crisi umanitaria di Gaza, chiedendo anche un cessate il fuoco e la consegna di aiuti umanitari.
Anche diversi atleti e allenatori della nazionale spagnola hanno espresso solidarietà alla popolazione di Gaza, tra cui Yamal e l’ex allenatore del Manchester City Pep Guardiola – gesti che per i palestinesi sono diventati un simbolo che va ben oltre il semplice calcio.
“L’intero popolo palestinese spera che la Spagna vinca la Coppa del Mondo”, ha detto Hatem al-Maghribi, l’allenatore della squadra di calcio di Gaza per amputati, Gaza al-Irada, o Determinazione di Gaza.
“Questi giocatori hanno perso le gambe e le braccia, ma non hanno perso le loro parole di gratitudine, amore e apprezzamento per coloro che stavano dalla parte della Palestina”, ha aggiunto al-Maghribi ringraziando anche l’allenatore egiziano Hossam Hassan per sostenere pubblicamente i palestinesi durante la Coppa del Mondo.
“Questi gesti significano molto per noi”, ha concordato al-Afifi.
“Ci fanno sentire che qualcuno vede quello che stiamo passando.”
L’ex giocatore ha detto che il calcio a Gaza sta lentamente mostrando segni di ripresa nonostante la devastazione della guerra, ma rimangono degli ostacoli.
“Tutti i principali stadi di Gaza sono fuori servizio a causa degli sfollati e della situazione di sicurezza”, ha detto a-Afifi.
Ha ricordato di aver giocato nei principali stadi di Gaza negli ultimi 25 anni, da Rafah nel sud a Beit Hanoon nel nord, lamentando quanti di loro siano stati distrutti o trasformati in rifugi per le famiglie sfollate.
Per ora, il calcio a Gaza è limitato ai campi da calcetto, dove la Federcalcio palestinese organizza piccoli tornei locali per mantenere i giocatori connessi al gioco.
Nonostante la guerra, la distruzione e una crisi umanitaria sempre più profonda, il calcio è rimasto una parte importante della vita quotidiana a Gaza durante tutta la Coppa del Mondo, offrendo una rara opportunità di sfuggire alla realtà della guerra, anche se solo per 90 minuti.
“Tutti vogliono vedere le partite importanti, soprattutto la finale”, ha detto al-Afifi, esprimendo la speranza che le organizzazioni locali e le iniziative comunitarie organizzino proiezioni pubbliche per la partita di domenica in tutta Gaza.
“La Spagna ha sostenuto la causa palestinese e ha sensibilizzato l’opinione pubblica a livello internazionale. Speriamo che venga ricompensata vincendo la Coppa del Mondo”, ha aggiunto Afifi.
Nonostante il suo cuore batte per la Spagna, al-Afifi ha sottolineato che ciò non deve essere interpretato come ostilità nei confronti dell’Argentina, nonostante le espressioni di sostegno a Israele da parte del presidente argentino Javier Milei e i commenti che hanno attirato critiche tra i palestinesi.
“Rispettiamo ogni squadra nazionale, indipendentemente da dove provenga”, ha detto al-Afifi. “L’Argentina è una grande nazione calcistica e una scuola di calcio in termini di talento e prestazioni. Sostenere la Spagna non significa che siamo nemici della squadra argentina. Auguriamo ogni bene anche a loro”.
Da parte sua, al-Maghribi si aspetta una finale difficile.
“L’Argentina potrebbe avere maggiori possibilità grazie a Lionel Messi”, ha detto, riferendosi al capitano dei campioni del mondo in carica.
Ma al-Bozm era più ottimista riguardo alle possibilità della Spagna.
“Mi aspetto che la Spagna vinca 3-1 dopo i tempi supplementari”, ha detto. “Penso che finirà 1-1 nei tempi regolamentari prima che la Spagna segni due volte ai supplementari”.
