La famiglia del PC Andrew Harper ha condannato furiosamente il programma di giustizia morbida del Labour dopo che è stato annunciato che due dei suoi assassini saranno rilasciati presto dal carcere.
Albert Bowes e Jessie Cole, incarcerati per 13 anni nel 2020 per l’omicidio colposo di Harper, potranno tornare in libertà dopo aver scontato solo la metà della loro pena in base al programma di rilascio anticipato del governo.
I due, entrambi 17enni all’epoca e soprannominati “delinquenti sorridenti” dal sindacato di polizia, erano passeggeri dell’auto che trascinava l’agente Harper lungo la strada dopo che le sue caviglie erano rimaste intrappolate nella fune di traino mentre cercava coraggiosamente di impedire loro di rubare un quad.
L’agente di polizia, che aveva 28 anni, avrebbe dovuto staccare la spina e iniziare la luna di miele dopo il suo recente matrimonio con la moglie Lissie, ma era determinato a intervenire dopo aver ricevuto la chiamata nelle prime ore del 15 agosto 2019, vicino a Sulhamstead nel Berkshire.
I ladri hanno cercato di scappare in un’auto guidata dal terzo assassino, Henry Long, ma hanno intrappolato il PC Harper, trascinandolo a tutta velocità lungo la tortuosa strada di campagna.
Le ferite dell’agente Harper erano così gravi che coloro che arrivarono sulla scena inizialmente pensarono di essersi imbattuti in una carcassa di cervo.
Due degli assassini, che hanno mostrato poco rimorso, dovrebbero ora essere rilasciati come parte dei tentativi del Labour di alleviare il sovraffollamento cronico delle carceri, una decisione accolta con rabbia dalla famiglia di PC Harper, dalla comunità di polizia e dai politici.
Debbie Adlam, la madre dell’agente Harper, ha detto che l’aggiornamento del Ministero della Giustizia è stato un “insulto che va oltre qualsiasi cosa possa essere espressa a parole”.
L’agente Andrew Harper è stato ucciso quando è stato trascinato per oltre un miglio dietro un’auto lungo strade di campagna
Jessie Cole, a sinistra, e Albert Bowers, a destra, sono stati entrambi condannati a 13 anni per omicidio colposo, ma potranno essere rilasciati dopo aver scontato metà della pena
L’agente Harper e sua moglie Lissie si sono sposati appena un mese prima che lui venisse ucciso nel luglio 2019
“Mi fa sentire male”, ha detto al Telegraph.
‘La vita di Andrew non tornerà indietro. Sembra uno schiaffo in faccia e un insulto.
«In questo paese la gente sta ottenendo un lasciapassare gratuito per la criminalità. Mi piace cercare di essere orgoglioso del mio Paese, ma questa non è qualcosa di cui essere orgoglioso. C’è molto che non va.”
Aileen O’Connor, presidente della Thames Valley Police Federation, in rappresentanza dei colleghi della polizia dell’agente Harper, ha dichiarato: “Gli assassini dell’agente Andrew Harper dovrebbero essere tenuti al loro posto… dietro le sbarre.
La polizia di tutta la valle del Tamigi – e di tutto il paese – sarà disgustata dalla prospettiva che questi sogghignanti delinquenti siano liberi di vagare per le strade.
“Questi assassini non hanno mai mostrato alcun rimorso per le loro azioni orribili e mortali quella notte.
«La moglie di Andrew, Lissie, e tutta la sua famiglia stanno scontando l’ergastolo. Il minimo che possiamo aspettarci è che i suoi assassini scontino l’intera pena. Per quanto povero lo sia già.
«Ci occuperemo della questione con il ministro della Polizia, il ministro degli Interni e il nuovo primo ministro. Non ci fermeremo. Andrew non merita niente di meno.
La campagna di Lissie portò all’approvazione della legge Harper’s, che introduceva l’ergastolo obbligatorio per chiunque uccida e soccorritore mentre commetteva un crimine
“Che messaggio trasmette questo riguardo al valore della vita di un agente di polizia?” Il governo e la commissione per la libertà vigilata devono riconsiderare qualsiasi piano per rilasciare anticipatamente gli assassini di Andrew.
“E devono farlo adesso: senza se e senza ma.”
E la personalità televisiva Penny Lancaster, un’ufficiale volontaria di polizia in servizio e sposata con il rocker Rod Stewart, ha pubblicato sul suo account Instagram: “Tenete rinchiusi gli assassini del PC Andrew Harper”.
Bowes e Cole sono tra le migliaia di criminali che trarranno beneficio dal Labour’s Sentencing Act, parte di un piano a lungo termine per ridurre la popolazione carceraria.
Da settembre, gli autori di reati violenti e sessuali verranno rilasciati dopo aver scontato solo la metà della pena, invece degli attuali due terzi.
Altri delinquenti potrebbero essere liberati dopo aver scontato solo un terzo della pena imposta da un tribunale se dimostreranno una buona condotta durante la detenzione.
Gli assassini non saranno presi in considerazione perché viene loro concesso l’ergastolo obbligatorio, con un numero minimo di anni da scontare.
Long non ha diritto al rilascio anticipato secondo il programma, ma potrà chiedere la libertà condizionale dopo metà della sua pena.
Deborah Adlam con in mano una fotografia del suo defunto figlio, ha affermato che la possibilità che le sentenze degli assassini di suo figlio possano essere ridotte è un “insulto che va oltre qualsiasi cosa possa essere espressa a parole”
Anche Penny Lancaster, un agente speciale sposato con Rod Stewart, ha sostenuto la richiesta che gli assassini rimangano rinchiusi
Le condanne inflitte agli assassini di Harper hanno suscitato una protesta nazionale per essere stati troppo indulgenti in quel momento – e questa riduzione ora alimenterà nuove richieste al nuovo governo di Andy Burnham di riconsiderare il programma di rilascio anticipato.
Una campagna successiva alla sentenza ha portato all’approvazione della “Legge Harper”, che ha introdotto l’ergastolo obbligatorio per chiunque sia condannato per aver ucciso gli operatori dei servizi di emergenza mentre commetteva un crimine.
La vedova dell’ufficiale, la signora Harper, ha guidato la spinta per cambiare la legge, e all’epoca era sostenuta dal Labour. Ha ricevuto un MBE per il suo lavoro.
Ellie Reeves, ora procuratore generale, ha detto ai parlamentari nel 2022: “È giusto che gli operatori dei servizi di emergenza che si mettono a rischio per mantenere il resto di noi al sicuro siano protetti dallo scudo più forte che il sistema di giustizia penale può fornire”.
Un portavoce del Ministero della Giustizia ha detto: ‘Questo è stato un crimine orribile e le nostre più sentite condoglianze vanno alla famiglia e agli amici del PC Andrew Harper.
“Nel 2024, il paese stava affrontando una crisi carceraria e un totale collasso della legge e dell’ordine, con ai giudici l’ordine di fermare l’incarcerazione di criminali pericolosi.
“Questo governo è impegnato nella sicurezza pubblica: stiamo costruendo carceri al ritmo più veloce dall’epoca vittoriana e prendendo le difficili decisioni necessarie per imprigionare i delinquenti più pericolosi.”
Questa settimana alti funzionari hanno affermato che il programma di rilascio anticipato “presenterebbe una sfida per l’intera polizia”, con le forze locali che avrebbero dovuto affrontare la prospettiva di recidiva e rassicurare le vittime.
Il capo della polizia Trevor Rodenhurst, capo del Consiglio nazionale dei capi di polizia per le unità regionali per la criminalità organizzata, ha dichiarato: “Si tratta di una domanda potenzialmente significativa in tutta l’Inghilterra e nel Galles per le attività di polizia, ed è proprio il controllo di chi si trova all’estremità sottile del cuneo in questo.
“Quindi faremo del nostro meglio per lavorare come un sistema per mantenere la nostra comunità al sicuro.
“Ma questa è un’altra sfida per la polizia perché un’altra parte del sistema non è attrezzata per soddisfare la domanda di cui ha bisogno.”
Ha aggiunto: “È una sfida e questo deve essere riconosciuto”.
Il vice capo della polizia Wendy Gunney, a capo dell’NPCC per la criminalità organizzata e grave, ha affermato che qualsiasi piano di rilascio anticipato ha un impatto “abbastanza significativo” sulle forze locali.
Ha detto: ‘Non so quale sarà l’impatto, perché sai che è difficile.
“Ma ci stiamo impegnando per assicurarci di poter valutare il rischio di questi individui nel miglior modo possibile.”
Il ministro del governo Heidi Alexander ha affermato che il crimine è stato “orribile”, ma ha sostenuto che il programma di rilascio anticipato era necessario perché il sistema giudiziario era sull’orlo del collasso quando i laburisti salirono al potere nel 2024.
Ha detto alla BBC Breakfast: “Eravamo in un luogo nell’estate del 2024 in cui il sistema di giustizia penale era sull’orlo del collasso.
“Se avessimo esaurito gli spazi nelle carceri, i tribunali non avrebbero potuto pronunciare sentenze e la polizia non avrebbe potuto arrestare.
“E nessun governo responsabile ci avrebbe permesso di trovarci in una situazione del genere.”
