La Francia affronterà giovedì il Marocco nei quarti di finale della Coppa del Mondo al Foxborough Stadium, fuori Boston, negli Stati Uniti, nella rivincita della semifinale della Coppa del Mondo 2022 vinta dai Les Bleus.
La Francia è stata finora la squadra più forte di questo torneo, giocando un calcio brillante nel suo cammino verso gli ottavi – anche se ha avuto bisogno di un rigore di Kylian Mbappe per abbattere l’ostinata squadra del Paraguay e ottenere una vittoria per 1-0 nella seconda fase a eliminazione diretta.
Gli Atlas Lions sono stati impressionanti nel comandare Il Canada vince 3-0 agli ottavi di finale, e ha superato il girone con un pareggio contro il Brasile e comode vittorie su Haiti e Scozia.
Si tratta di un quarto di finale intrigante. Al Jazeera esamina i principali punti di discussione in vista dello scontro.
Storia caricata tra Francia e Marocco
La Francia ha concluso la corsa da favola del Marocco al Qatar 2022 battendolo 2-0 in semifinale, prima di perdere in finale contro l’Argentina.
Quattro anni dopo, la Francia è ancora la favorita per la vittoria, ma ora anche il Marocco è considerato un vero contendente alla Coppa del Mondo poiché gli Atlas Lions si sono saldamente affermati come una forza nel calcio mondiale.
“Oggi non siamo più una sorpresa e questo è motivo di grande orgoglio”, ha detto l’allenatore del Marocco Mohamed Ouahbi dopo che la sua squadra ha battuto il Canada 3-0 negli ottavi.
“Penso che questo sia solo l’inizio e spero che continueremo a produrre questo tipo di serie per molti anni.”
Ouahbi insiste sul fatto che la vendetta contro la Francia non è la motivazione principale del Marocco.
“Vogliamo andare il più lontano possibile e rendere orgoglioso il nostro popolo”, ha detto.
Ma i Leoni dell’Atlante proverebbero sicuramente un brivido in più nell’eliminare la squadra francese dopo la sconfitta del 2022, così come nello sconfiggere i loro ex colonizzatori.
I due paesi condividono un storia spesso irta poiché il Marocco è stato una colonia francese per diversi decenni nel XX secolo e la Francia ha una popolazione di oltre 700.000 abitanti di origine marocchina.
Fermare Mbappé sarà difficile
La Francia ha un imbarazzo di ricchezze in attacco: Kylian Mbappe ha già segnato sette gol ai Mondiali del 2026 ed è in testa alla classifica della Scarpa d’Oro insieme a Lionel Messi ed Erling Haaland.
I Bleus vantano anche il vincitore in carica del Pallone d’Oro Ousmane Dembele, autore di una tripletta contro la Norvegia nella fase a gironi, oltre a numerosi altri talenti offensivi di livello mondiale.
Ma il Marocco è una squadra compatta e disciplinata che sfrutterà le sue possibilità di ostacolare l’attacco della Francia, soprattutto perché il Paraguay è riuscito a frustrare i francesi con così tanto successo.
La nazione africana può contare su giocatori del calibro del portiere Yassine Bounou, che sembra riservare le sue migliori prestazioni per la Coppa del Mondo, e Achraf Hakimi, probabilmente il miglior terzino destro del mondo, oltre a solidi difensori centrali e un centrocampo che lavora duro per proteggere la difesa.
La Francia si sporcherà le mani
Per quattro partite ai Mondiali, la Francia ha incantato il mondo con il suo gioco offensivo. Eppure, nella guerra di trincea di sabato contro il Paraguay, i Les Bleus hanno dimostrato che anche loro possono sporcarsi le mani.
Per 90 minuti hanno resistito alla provocazione di una squadra del Paraguay che ha giocato con le armi a loro disposizione. E che piaccia o no alla gente, le arti oscure che erano in mostra fanno parte della storia del gioco globale.
L’impresa della Francia è stata quella di superare il traguardo – a differenza della Germania, eliminata dai sudamericani ai sedicesimi – e di farlo in 90 minuti, a differenza dell’Argentina, che aveva bisogno di una faticosa battaglia ai supplementari per superare Capo Verde.
Non sempre aiutata dall’arbitro Ilgiz Tantashev, che non ha mostrato un solo cartellino giallo al Paraguay, la Francia è comunque arrivata ai quarti dopo aver dimostrato di essere forte nella lotta quanto lo è con la palla.
“Abbiamo ricordato a tutti che la Francia non si limita a giocare a calcio”, ha detto il sostituto nel secondo tempo Rayan Cherki.
“A chiunque voglia entrare in guerra con noi, questo è ciò che dovrebbe aspettarsi.”
Il tardivo cambio di allenatore del Marocco ripaga ancora
Quattro anni fa, il progresso rivoluzionario del Marocco verso la semifinale della Coppa del Mondo in Qatar arrivò nonostante avesse cambiato allenatore tre mesi prima del torneo.
Hanno fatto lo stesso di nuovo in vista delle finali del 2026 in Canada, Messico e Stati Uniti, ma la mossa sembra dare i suoi frutti. Ouahbi si sta rivelando un ispirato sostituto di Walid Regragui, che ha lasciato dopo la finale della Coppa d’Africa all’inizio di quest’anno.
Ha cambiato personale e piani tattici, in particolare rinunciando al tradizionale centravanti, schierando Ismael Saibari in un “falso nove” e facendo giocare il centrocampista Azzedine Ounahi più in alto in campo.
I risultati sono stati immediati: sabato Ounahi ha segnato una doppietta contro il Canada e il Marocco è diventato la prima squadra a qualificarsi per i quarti.
Nube sospesa incombe sulla Francia
Una preoccupazione per la Francia è che Bradley Barcola, Manu Kone e Michael Olise hanno ricevuto un cartellino giallo ciascuno nell’ultima partita e salteranno una potenziale semifinale se vengono ammoniti contro il Marocco.
Mentre l’allenatore della Francia Didier Deschamps può fare affidamento su Desire Doue, che ha vinto il rigore per la Francia contro il Paraguay, per sostituire Barcola in caso di squalifica, l’allenatore dovrebbe trovare altre opzioni a centrocampo nel caso in cui Kone dovesse fallire.
L’assenza di Olise – è stato tra i primi tre giocatori della Francia al torneo – sarebbe un duro colpo per i Les Bleus, se venisse squalificato.
