Pechino/Sydney: Gli agenti cinesi dell’istruzione affermano che le migliori università australiane stanno abbassando i requisiti di accesso e offrendo più borse di studio per attirare gli studenti mentre la domanda si riduce a causa di limiti massimi, concorrenza estera e preoccupazioni economiche.
Quest’anno l’Università Nazionale Australiana ha abbassato il punteggio accademico medio richiesto per gli studenti delle università cinesi di livello inferiore da 85 a 80 per alcuni corsi di master, mentre la soglia della borsa di studio per studenti internazionali è scesa da 90 a 85 per il secondo semestre.
Si tratta di un esempio di quello che secondo gli agenti è un allentamento dei requisiti di ammissione ai corsi nelle università australiane del Gruppo degli Otto, mentre la concorrenza per reclutare studenti cinesi si intensifica, alimentando un dibattito di lunga data sul declino degli standard accademici e sulla forte dipendenza dalle tasse degli studenti stranieri.
Nel frattempo, le richieste di visto per studenti cinesi all’estero sono crollate del 30% nei quattro mesi fino ad aprile rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, rivelano i dati degli Affari Interni. Il calo riporta le richieste di visto da parte degli studenti cinesi ai livelli pre-COVID, dopo un picco negli ultimi anni.
Christina Gao, direttrice della JJL Overseas Education Consulting, una delle più grandi agenzie cinesi di studio all’estero che lavora a stretto contatto con il Gruppo degli Otto, ha affermato che alcune istituzioni stanno allentando i requisiti di lingua inglese oltre ai voti accademici e offrendo quest’anno più borse di studio agli studenti cinesi.
“La maggior parte delle università, soprattutto quest’anno, stanno trovando sfide (nel reclutamento)”, ha detto Gao in un’intervista nell’ufficio di JJL a Pechino.
“Hanno decisamente modificato alcuni requisiti di accesso, soprattutto per i master (lauree)”.
La forte dipendenza delle università australiane dagli studenti internazionali – in particolare dal Gruppo degli Otto – le ha lasciate esposte al calo della domanda poiché 2024 introduzione dei limiti per gli studenti, costi del corso costosile tasse per i visti più alte del mondo e il costo della vita in Australia scoraggiano gli studenti.
Gao ha affermato che questi fattori, uniti alle difficili condizioni economiche in Cina, fanno sì che i genitori mettano sempre più in discussione il valore di un’istruzione australiana costosa per i loro figli – affermazioni riprese da altri agenti ed esperti di istruzione internazionale.
Le università hanno difeso i loro standard di ammissione per gli studenti stranieri definendoli rigorosi, pur riconoscendo che il crollo della domanda significava che dovevano adattarsi alle condizioni del mercato.
“La qualità non è negoziabile”, ha affermato l’amministratore delegato del Gruppo degli Otto Vicki Thomson, aggiungendo che le fluttuazioni del mercato cinese sottolineano “la vulnerabilità strutturale di un modello di finanziamento che si basa in modo sproporzionato sulle entrate degli studenti internazionali per sostenere l’insegnamento e la ricerca”.
Candy Xian, direttrice del programma Australia presso l’EIC Education, un reclutatore chiave per il Gruppo degli Otto, ha affermato che soglie di ammissione più basse, più borse di studio e percorsi linguistici più facili significano che c’è una “finestra d’oro” per gli studenti post-laurea cinesi per studiare in Australia.
“Vediamo un cambiamento nel mercato”, ha detto Xian. “Alcune università australiane stanno abbassando o eliminando gradualmente le fasce di punteggio d’ingresso per i diversi livelli universitari in Cina. Alcune facoltà stanno riducendo i punteggi d’ingresso di 5-10 punti.”
Nei suoi materiali di marketing per il 2026, l’EIC ha osservato che “in precedenza, la concorrenza per l’ammissione alle migliori università australiane era feroce, con i programmi più popolari che spesso chiudevano presto e si riempivano rapidamente”. Ma ci si aspettava che ciò si “allentasse in modo significativo” per l’anno accademico 2027-28.
Ha inoltre evidenziato un cambiamento di politica adottato dalle università australiane per l’esame IELTS (il test standardizzato di conoscenza della lingua inglese), che, dal 2023, ha consentito agli studenti in difficoltà di sostenere nuovamente alcune sezioni dell’esame senza dover ripetere l’intera valutazione.
Ciò ha “aiutato un numero maggiore di studenti a soddisfare i requisiti linguistici delle migliori università”, ha affermato l’EIC.
Gao ha affermato che mentre alcuni corsi una volta richiedevano punteggi pari o superiori a 7 nell’esame IELTS, ora accettano 6,5. Ha rifiutato di nominare quali università abbiano adottato questo approccio, ma ha affermato che i corsi di economia e finanza sono tra quelli colpiti.
Gli agenti hanno affermato che l’Australia rimane una delle destinazioni principali per gli studenti cinesi, insieme a Stati Uniti, Gran Bretagna e Canada.
Ma gli alti costi dei visti, i limiti massimi per gli studenti e i lunghi tempi di elaborazione hanno fatto sì che gli studenti presentassero sempre più domande universitarie con più destinazioni. Di conseguenza, sempre più studenti accettavano offerte in paesi come Singapore, Hong Kong e la Gran Bretagna che avevano approvazioni dei visti più rapide ed economiche.
L’ANU ha confermato di aver presentato offerte di studio ad altri 47 studenti dopo aver abbassato le condizioni di ammissione per i laureati delle università cinesi di livello inferiore a marzo. Un portavoce dell’università ha affermato che la modifica è stata adottata dopo che un’analisi ha rilevato che gli studenti cinesi, sia provenienti da università d’élite che di livello inferiore, hanno raggiunto risultati accademici comparabili una volta iscritti all’università.
Phil Honeywood, amministratore delegato dell’International Education Association of Australia, ha affermato che le università devono affrontare la crescente concorrenza di Hong Kong e di altri mercati asiatici poiché i genitori cercano opzioni più convenienti più vicine a casa che offrano comunque un’istruzione di alta qualità.
“Di fronte a un calo della domanda, diventa molto allettante per i fornitori di servizi educativi diventare più flessibili con i loro standard di ingresso”, ha affermato Honeywood.
Il vicerettore dell’Università di Sydney Mark Scott ha detto che si aspetta che la domanda continui a indebolirsi.
“Rimaniamo concentrati sul mantenimento dei nostri elevati standard di ingresso e di lingua inglese e continuiamo a vedere forti tassi di completamento tra tutti i nostri studenti”, ha affermato Scott.
A Victoria, la Monash University ha affermato che i suoi “standard di ammissione sono strettamente basati sull’evidenza e informati sui dati sulle prestazioni degli studenti”, mentre l’Università di Melbourne ha affermato di aver assistito a un “cambiamento nel processo decisionale degli studenti internazionali, con una maggiore attenzione al valore, ai risultati e alla gamma di opzioni disponibili”.
L’Università del NSW ha affermato che il “minimo storico” dei visti concessi sta scoraggiando gli studenti. Ha rivisto periodicamente i requisiti dei corsi in base alla domanda e per rimanere competitivo con i suoi pari. Tuttavia, ha affermato che i suoi requisiti di lingua inglese non sono cambiati.
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Lisa Visentin è il corrispondente dall’Asia settentrionale per The Sydney Morning Herald e The Age con sede a Pechino. In precedenza è stata corrispondente politica federale con sede a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
