Rodri ha ricevuto il Pallone d’Oro. Lamine Yamal potrebbe possedere il futuro.
Ma il momento spettava a un sostituto spagnolo, spesso criticato.
Alla fine di una brillante corsa ai Mondiali, caratterizzata da una difesa che ha concesso un solo gol in otto partite (il minor numero di sempre per un campione), Ferran Torres è diventato l’improbabile eroe della Spagna, uscendo dalla panchina e andando in picchiata a segnare il suo primo gol del torneo per rompere un pareggio senza reti al 106esimo minuto della finale di domenica contro l’Argentina, regalando alla Spagna una vittoria per 1-0 al MetLife Stadium.
Torres, 26 anni, è solo il secondo sostituto a segnare il gol della vittoria in una finale di Coppa del Mondo, unendosi al tedesco Mario Götze, che ha segnato anche ai supplementari nel 2014 sconfiggendo l’Argentina.
“Alla fine, l’obiettivo spetta a 47 milioni di persone, non a me, né ai 26 giocatori qui”, ha detto Torres all’emittente spagnola TVE. “Il destino era scritto oggi. Avremmo vinto”.
La Spagna è entrata come favorita, ma ha fatto sembrare i campioni in carica sempre più sfavoriti ogni minuto, controllando il possesso palla, impedendo al tempo stesso all’Argentina di registrare un tiro in porta per l’intera partita.
La Spagna ha effettuato 20 tiri (di cui 12 in porta), ma il dominio non ha intaccato il tabellone, dato che Emiliano Martínez ha effettuato 11 parate, il massimo di un portiere in una finale in almeno 60 anni.
Al 96′, Martínez riceve l’aiuto degli arbitri, che polemicamente tolgono un gol a Nico Williams.
I campioni avevano solo 10 uomini, ma è bastato tenere la Spagna fuori dal tabellone per altri 15 minuti circa per mandare la partita ai rigori, dove l’Argentina ha sconfitto la Francia nella finale del 2022.
“Tutte le finali sono difficili”, ha detto Torres, “ma quando hai (Lionel) Messi nell’altra squadra, diventi sempre nervoso”.
Prima che il più grande giocatore di tutti i tempi potesse realizzare forse il momento più bello della sua carriera, Torres ha realizzato uno dei gol più iconici di tutti i tempi.
Torres, che non gioca titolare dalla partita di apertura del torneo, ha segnato due gol ai Mondiali del 2022 – quando la Spagna fu eliminata agli ottavi contro il Marocco ai rigori – ma è entrato al 62′ in New Jersey dopo essere uscito a vuoto su 11 tiri in questa Coppa del Mondo.
Quindi, l’attaccante del Barcellona, che ha dovuto affrontare critiche implacabili per la sua incoerente capacità di rifinitura, si è messo nella posizione di modificare istantaneamente milioni di opinioni.
Mentre Williams correva sulla linea di fondo per mantenere la palla in gioco con un colpo di testa, Torres trovò uno spazio aperto e si avventò sulla palla, lanciando un razzo sotto la traversa per il gol finale della 104esima partita del torneo – e il momento eterno del secondo trionfo della Spagna alla Coppa del Mondo.
“È un enorme sentimento di liberazione”, ha detto Torres. “Sono stato criticato tanto durante questo Mondiale, ma il destino era scritto. Ringrazio Dio che mi dà sempre la forza per continuare. Le cose arrivano a chi le merita”.
