Non tutti credono a Fernando Mendoza sarà una stella della NFL.
Un allenatore del college che ha affrontato il nuovo quarterback dei Raiders mentre il segnalatore era al Cal ha detto di recente a ESPN non poteva prevedere che il 22enne avesse una carriera da Pro Bowl.
“È un buon decisore”, ha detto l’allenatore, “ma non credo che abbia le caratteristiche della NFL”.
L’allenatore ha spiegato che la maggior parte delle giocate più importanti di Mendoza provenivano da tiri con la spalla all’indietro – e non è convinto che sia una caratteristica traducibile.
“Questo non funziona nella NFL”, ha detto. “I suoi ricevitori hanno giocato per farlo sembrare migliore di quello che è. Nella NFL, quei lanci vengono eliminati. “
Mendoza ha iniziato la sua carriera collegiale al Cal nel 2022 e ha guadagnato il suo primo inizio con i Golden Bears nel 2023. Dopo aver giocato un totale di 20 partite nel ’23 e nel ’24, si è trasferito in Indiana e ha avuto una stagione da sogno nel ’25.
Mendoza ha completato il 72% dei suoi passaggi per 3.535 yard e 41 touchdown con solo sei intercettazioni. Ha vinto l’Heisman Trophy e il campionato nazionale.
Il 23 aprile lo era preso dai Raiders con la scelta n. 1 assoluta nel Draft NFL 2026.
Un altro allenatore del college che ha parlato con ESPN in condizioni di anonimato aveva alcune preoccupazioni simili a quelle dell’altro allenatore senza nome, anche se sembrava certamente più ottimista riguardo alle possibilità di Mendoza.
“Ha avuto molto sostegno, molto aiuto lì, quindi vedremo cosa può fare”, ha detto il secondo allenatore. “Ciò che mi ha colpito di lui è che sta diventando grande. Non puoi insegnarlo, e lui ce l’ha. “
Ci vorrà del tempo per capire chi ha ragione e chi ha torto: non si prevede che Mendoza giochi immediatamente per Las Vegas, dato che la squadra ha ingaggiato il veterano Kirk Cousins per iniziare questa stagione.
